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¹ Davide pass in rassegna la gente che era con lui e costitu su di loro capitani di migliaia e capitani di centinaia.² Poi Davide mand avanti un terzo della sua gente sotto il comando di Joab, un terzo sotto il comando di Abishai, figlio di Tseruiah, fratello di Joab, e un terzo sotto il comando di Ittai di Gath. Poi il re disse al popolo: "Voglio andare anchio con voi!".³ Ma il popolo rispose: "Tu non devi venire, perch se noi fossimo messi in fuga, non darebbero alcuna importanza a noi; anche se morisse la met di noi non darebbero alcuna importanza a noi; ma tu conti come diecimila di noi; meglio dunque che tu sia pronto a darci aiuto dalla citt".⁴ Il re rispose loro: "Far ci che vi sembra bene". Cos il re rimase accanto alla porta, mentre tutto il popolo usciva a schiere di cento e di mille uomini.⁵ Il re diede questordine a Joab, a Abishai e a Ittai: "Per amor mio, trattate con riguardo il giovane Absalom!". Tutto il popolo ud quando il re diede a tutti i capitani questordine nei confronti di Absalom.⁶ Cos lesercito usc in campo contro Israele e la battaglia ebbe luogo nella foresta di Efraim.⁷ Il popolo dIsraele fu l sconfitto dai servi di Davide; e in quel luogo la strage fu grande: in quel giorno caddero ventimila uomini.⁸ La battaglia si estese su tutta la regione; e la foresta divor pi gente di quanta ne avesse divorato la spada.

⁹ Poi Absalom simbatt nella gente di Davide. Absalom cavalcava un mulo; il mulo entr sotto i fitti rami di una grande quercia e il capo di Absalom rimase impigliato nella quercia, e cos rimase sospeso fra cielo e terra; mentre il mulo che era sotto di lui passava oltre.¹⁰ Un uomo vide questo e avvert Joab, dicendo: "Ho visto Absalom appeso a una quercia".¹¹ Allora Joab rispose alluomo che lo aveva informato: "Ecco, tu lhai visto? E perch non lhai tu, sul posto steso morto al suolo? Io ti avrei dato dieci sicli dargento e una cintura".¹² Ma quelluomo disse a Joab: "Anche se mi fossero messi in mano mille sicli dargento, io non stenderei la mano contro il figlio del re, poich noi abbiamo udito lordine che il re ha dato a te, ad Abishai e a Ittai, dicendo: "State attenti dal fare alcun male al giovane Absalom".¹³ Avrei di fatto agito disonestamente contro la mia stessa vita, poich nulla rimane nascosto al re; e tu stesso saresti sorto contro di me".¹⁴ Allora Joab disse: "Non voglio perdere tempo con te in questo modo". Cos prese in mano tre dardi e li immerse nel cuore di Absalom, che era ancora vivo nel folto della quercia.¹⁵ Poi dieci giovani scudieri di Joab circondarono Absalom, lo colpirono ancora e lo finirono.¹⁶ Allora Joab fece suonare la tromba e il popolo smise dinseguire Israele, perch Joab trattenne il popolo.¹⁷ Poi presero Absalom, lo gettarono in una grande fossa nella foresta ed ammassarono sopra di lui un enorme mucchio di pietre; quindi tutto Israele fugg, ciascuno alla sua tenda.¹⁸ Or Absalom, mentre era in vita, si era eretto il monumento che nella Valle del Re; perch diceva:" Io non ho un figlio che conservi il ricordo del mio nome". Cos diede il suo nome a quel monumento, che anche oggi si chiama "monumento di Absalom".

¹⁹ Ahimaats, figlio di Tsadok disse a Joab: "Lasciami andare di corsa a portare al re la notizia che lEterno gli ha fatto giustizia contro i suoi nemici".²⁰ Joab gli rispose: "Tu non porterai la notizia oggi; la porterai un altro giorno non porterai la notizia oggi, perch il figlio del re morto".²¹ Poi Joab disse allEtiope: "Va e riferisci al re ci che hai visto". LEtiope sinchin a Joab e part di corsa.²² Ahimaats, figlio di Tsadok, disse di nuovo a Joab: "Qualunque cosa accada ti prego, lasciami correre dietro allEtiope!". Joab gli disse: "Ma perch vorresti correre, figlio mio? Tanto non avrai alcuna ricompensa per la notizia che porti".²³ E laltro: "Qualunque cosa avvenga, voglio correre". Joab gli disse: "Corri!". Allora Ahimaats prese a correre per la via della pianura e sorpass lEtiope.²⁴ Or Davide era seduto fra le due porte; la sentinella sal sul tetto della porta vicino alle mura; alz gli occhi e guard, ed ecco un uomo che correva tutto solo.²⁵ La sentinella grid e avvert il re. Il re disse: "Se solo, porta notizie". E quello andava avvicinandosi sempre pi.²⁶ Poi la sentinella vide un altro uomo che correva e grid al guardiano della porta: "Ecco un altro uomo che corre tutto solo!". Il re disse: "Anche questo porta notizie".²⁷ La sentinella soggiunse: "Il modo di correre del primo mi sembra quello di Ahimaats, figlio di Tsadok!". Il re disse: "E un uomo dabbene e viene con buone notizie".²⁸ Ahimaats grid al re e disse: "Pace!". Poi si prostr davanti al re con la faccia a terra e disse: "Benedetto sia lEterno, il tuo DIO, che ha dato in tuo potere gli uomini che avevano alzato le mani contro il re, mio signore!".²⁹ Il re disse: "Sta bene il giovane Absalom?". Ahimaats rispose: "Quando Joab ha mandato il servo del re e me tuo servo ho visto un gran tumulto, ma non so di che si trattasse".³⁰ Il re gli disse: "Spostati e rimani qui". Ed egli si spost e rimase l.³¹ Proprio allora giunse lEtiope, e lEtiope disse: "Buone notizie, o re mio signore. LEterno oggi ti ha fatto giustizia, liberandoti dalle mani di tutti quelli che erano insorti contro di te".³² Il re disse allEtiope: "Sta bene il giovane Absalom?". LEtiope rispose: "Possano i nemici del re mio signore e tutti quelli che insorgono contro di te per farti del male, essere come quel giovane!".³³ Allora il re, fremendo tutto sal nella camera che era sopra la porta e pianse mentre andava diceva: "O mio figlio Absalom; mio figlio, mio figlio Absalom! Fossi morto io al tuo posto, o Absalom figlio mio, figlio mio!".