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¹ Nel secondo anno del regno di Nebukadnetsar, Nebukadnetsar, ebbe dei sogni; il suo spirito rimase turbato e il sonno lo lasci.² Il re allora diede ordini di chiamare i maghi, gli astrologi, gli stregoni e i Caldei perch raccontassero al re i suoi sogni. Questi vennero e si presentarono al re.³ Il re disse loro: "Ho fatto un sogno e il mio spirito turbato, finch riuscir a conoscere il sogno".⁴ Allora i Caldei risposero al re in aramaico: "O re possa tu vivere per sempre. Racconta il sogno ai tuoi servi e noi ne daremo linterpretazione".⁵ Il re rispose e disse ai Caldei: "La mia decisione presa: se non mi fate conoscere il sogno e la sua interpretazione sarete tagliati a pezzi e le vostre case saranno ridotte in letamai,⁶ Se invece mi indicherete il sogno e la sua interpretazione, riceverete da me doni ricompense e grandi onori, indicatemi dunque il sogno e la sua interpretazione".⁷ Essi risposero una seconda volta e dissero: "Racconti il re il sogno ai suoi servi e noi ne daremo linterpretazione".⁸ Il re allora rispose e disse: "Mi rendo chiaramente conto che voi intendete guadagnare tempo, perch vedete che la mia decisione presa;⁹ se non mi fate conoscere il sogno, c ununica sentenza per voi; vi siete messi daccordo per dire davanti a me parole bugiarde e perverse, nella speranza che i tempi mutino. Perci raccontatemi il sogno e io sapr che siete in grado di darmene anche linterpretazione".¹⁰ I Caldei risposero davanti al re e dissero: "Non c alcun uomo sulla terra che possa far sapere ci che il re domanda. Infatti nessun re, signore o sovrano ha mai chiesto una cosa simile ad alcun mago, astrologo o Caldeo.¹¹ La cosa che il re domanda troppo difficile e non c nessuno che la possa far sapere al re, se non gli di, la cui dimora non fra i mortali".¹² A questo il re si adir, mont in collera e ordin di sterminare tutti i savi di Babilonia.¹³ Cosi fu promulgato il decreto in base al quale i savi dovevano essere uccisi, e cercavano Daniele e i suoi compagni per uccidere anche loro.

¹⁴ Allora Daniele si rivolse con parole prudenti e sagge ad Ariok, capitano delle guardie del re, il quale era uscito per uccidere i savi di Babilonia.¹⁵ Prese la parola e disse ad Ariok, capitano del re: "Perch mai un decreto cos duro da parte del re?". Allora Ariok fece sapere la cosa a Daniele.¹⁶ Cos Daniele entr dal re e gli chiese di dargli tempo, perch potesse far conoscere al re linterpretazione del sogno.¹⁷ Allora Daniele and a casa sua e fece sapere la cosa ai suoi compagni Hananiah, Mishael e Azaria¹⁸ perch implorassero misericordia dal Dio del cielo riguardo a questo segreto, perch Daniele e i suoi compagni non fossero messi a morte col resto dei savi di Babilonia.¹⁹ Allora il segreto fu rivelato a Daniele in una visione notturna. Cos Daniele benedisse il Dio del cielo.²⁰ Daniele prese a dire: "Sia benedetto il nome di Dio per sempre, eternamente, perch a lui appartengono la sapienza e la forza.²¹ Egli muta i tempi e le stagioni, depone i re e li Innalza, d la sapienza ai savi e la conoscenza a quelli che hanno intendimento.²² Egli rivela le cose profonde e segrete, conosce ci che nelle tenebre, e la luce dimora con lui.²³ O Dio dei miei padri, ti ringrazio e ti lodo, perch mi hai dato sapienza e forza e mi hai fatto conoscere ci che ti abbiamo chiesto, facendoci conoscere la cosa richiesta dal re".

²⁴ Perci Daniele entr da Ariok, a cui il re aveva affidato lincarico di far perire i savi di Babilonia, and e gli disse cos: "Non far perire i savi di Babilonia! Conducimi davanti al re e dar al re linterpretazione".²⁵ Allora Ariok condusse in fretta Daniele davanti al re e gli parl cos: "Ho trovato un uomo fra i Giudei in cattivit, che far conoscere al re linterpretazione".²⁶ Il re prese a dire a Daniele, che si chiamava Beltshatsar,: "Sei capace di farmi conoscere il sogno che ho fatto e la sua interpretazione?".²⁷ Daniele rispose in presenza del re e disse: "Il segreto di cui il re ha chiesto linterpretazione, non pu essere spiegato al re n da saggi, n da astrologi, n da maghi n da indovini.²⁸ Ma c un Dio nel cielo che rivela i segreti, ed egli ha fatto conoscere al re Nebukadnetsar ci che avverr negli ultimi giorni. Questo stato il tuo sogno e le visioni della tua mente sul tuo letto.²⁹ O re, i pensieri che ti sono venuti sul tuo letto riguardano ci che deve avvenire dora in poi; e colui che rivela i segreti ti ha fatto conoscere ci che avverr.³⁰ Ma quanto a me, questo segreto mi stato rivelato non perch io abbia maggiore sapienza di tutti gli altri viventi, ma perch linterpretazione sia fatta conoscere al re, e tu possa conoscere i pensieri del tuo cuore.

³¹ Tu stavi guardando, o re, ed ecco una grande immagine; questa enorme immagine, di straordinario splendore, si ergeva davanti a te con un aspetto terribile.³² La testa di questa immagine era doro fino, il suo petto e le sue braccia erano dargento, il suo ventre e le sue cosce di bronzo,³³ le sue gambe di ferro, i suoi piedi in parte di ferro e in parte dargilla.³⁴ Mentre stavi guardando, una pietra si stacc, ma non per mano duomo, e colp limmagine sui suoi piedi di ferro e dargilla e li frantum.³⁵ Allora il ferro, largilla, il bronzo, largento e loro furono frantumati insieme e diventarono come la pula sulle aie destate; il vento li port via e di essi non si trov pi alcuna traccia. Ma la pietra che aveva colpito limmagine divent un grande monte, che riemp tutta la terra.³⁶ Questo il sogno; ora ne daremo linterpretazione davanti al re.³⁷ Tu, o re, sei il re dei re, perch il Dio del cielo ti ha dato il regno, la potenza, la forza e la gloria.³⁸ Dovunque dimorano i figli degli uomini, le bestie della campagna e gli uccelli del cielo, egli li ha dati nelle tue mani e ti ha fatto dominare sopra tutti loro. Tu sei quella testa doro.³⁹ Dopo di te sorger un altro regno, inferiore al tuo; poi un terzo regno di bronzo, che dominer su tutta la terra.⁴⁰ Il quarto regno sar forte come il ferro, perch il ferro fa a pezzi e stritola ogni cosa; come il ferro che frantuma, quel regno far a pezzi e frantumer tutti questi regni.⁴¹ Come tu hai visto che i piedi e le dita erano in parte dargilla di vasaio e in parte di ferro, cos quel regno sar diviso, tuttavia in esso ci sar la durezza del ferro, perch tu hai visto il ferro mescolato con argilla molle.⁴² E come le dita dei piedi erano in parte di ferro e in parte dargilla, cos quel regno sar in parte forte e in parte fragile.⁴³ Come hai visto il ferro mescolato con la molle argilla, essi si mescoleranno per seme umano, ma non si uniranno luno allaltro, esattamente come il ferro non si amalgama con largilla.⁴⁴ Al tempo di questi re il Dio del cielo far sorgere un regno, che non sar mai distrutto; questo regno non sar lasciato a un altro popolo, ma frantumer e annienter tutti quei regni, e sussister in eterno,⁴⁵ esattamente come hai visto la pietra staccarsi dal monte, non per mano duomo, e frantumare il ferro, il bronzo, largilla, largento e loro. Il grande Dio ha fatto conoscere al re ci che deve avvenire dora in poi. Il sogno veritiero e la sua interpretazione sicura".

⁴⁶ Allora il re Nebukadnetsar cadde sulla sua faccia e si prostr davanti a Daniele; quindi ordin che gli presentassero unofferta e dellincenso.⁴⁷ Il re parl a Daniele e disse: "In verit il vostro Dio il Dio degli di, il Signore dei re e il rivelatore dei segreti, poich tu hai potuto rivelare questo segreto".⁴⁸ Allora il re rese Daniele grande, gli diede molti e grandi doni, lo fece governatore di tutta la provincia di Babilonia e capo supremo di tutti i savi di Babilonia.⁴⁹ Inoltre, dietro richiesta di Daniele, il re prepose Shadrak, Meshak e Abednego allamministrazione degli affari della provincia di Babilonia. Daniele invece rimase alla corte del re.