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¹ Ora i figli dIsraele fecero ci che male agli occhi dellEterno, e lEterno li diede nelle mani di Madian per sette anni.

² La mano di Madian si fece forte contro Israele; per paura dei Madianiti, i figli dIsraele si fecero le caverne che sono nei monti, e le spelonche e i forti.

³ Quando Israele aveva seminato, i Madianiti con gli Amalekiti e con i figli dellest salivano contro di lui,

⁴ si accampavano contro glIsraeliti, distruggevano tutti i prodotti del paese fin verso Gaza e non lasciavano in Israele n mezzi di sussistenza, n pecore, n buoi, n asini.

⁵ Poich salivano col loro bestiame e con le loro tende, e arrivavano numerosi come locuste; essi e i loro cammelli erano innumerevoli, e venivano nel paese per devastarlo.

⁶ Israele fu perci ridotto in grande povert a motivo di Madian, e i figli dIsraele gridarono allEterno.

⁷ Quando i figli dIsraele gridarono allEterno a motivo di Madian,

⁸ lEterno mand ai figli dIsraele un profeta, che disse loro: "Cos dice lEterno, il DIO dIsraele: lo vi feci salire dallEgitto e vi ho fatto uscire dalla casa di schiavit;

⁹ vi liberai dalla mano degli Egiziani e dalla mano di tutti coloro che vi opprimevano; li scacciai davanti a voi e vi diedi il loro paese,

¹⁰ e vi dissi: "lo sono lEterno, il vostro DIO; non temete gli di degli Amorei nel paese dei quali abitate"; ma voi non avete dato ascolto alla mia voce".

¹¹ Poi venne lAngelo dellEterno e si sedette sotto la quercia di Ofrah, che apparteneva a Joash, Abiezerita, mentre suo figlio Gedeone batteva il grano nello strettoio, per sottrarlo ai Madianiti.

¹² LAngelo dellEterno gli apparve e gli disse: LEterno con te, o guerriero valoroso!".

¹³ Gedeone gli rispose: "Signore mio, se lEterno con noi, perch mai ci avvenuto tutto questo? Dove sono tutti i suoi prodigi che i nostri padri ci hanno narrato dicendo: "Non ci fece lEterno uscire dallEgitto?". Ma ora lEterno ci ha abbandonato e ci ha dato nelle mani di Madian".

¹⁴ Allora lEterno si volse a lui e gli disse: "Va con questa tua forza e salva Israele dalla mano di Madian. Non sono io che ti mando?".

¹⁵ Egli gli rispose: "O mio Signore, come salver Israele Ecco, la mia famiglia la pi debole di Manasse, e io sono il pi piccolo nella casa di mio padre".

¹⁶ LEterno gli disse: "Ma io sar con te e tu sconfiggerai i Madianiti come se fossero un uomo solo".

¹⁷ Gli disse allora Gedeone: "Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, dammi un segno che sei tu che parli con me.

¹⁸ Deh, non te ne andare di qui prima che io torni da te, ti porti la mia oblazione di cibo e te la metta davanti". LEterno disse: Aspetter finch tu ritorni".

¹⁹ Allora Gedeone entr in casa e prepar un capretto e delle focacce azzime con unefa di farina; mise la carne in un canestro e il brodo in una pentola, li port a lui sotto la quercia e glieli offr.

²⁰ LAngelo di DIO gli disse: "Prendi la carne e le focacce azzime, mettile su questa roccia e versavi sopra il brodo". Ed egli fece cos.

²¹ Allora lAngelo dellEterno stese la punta del bastone che aveva in mano e tocc la carne e le focacce azzime; e dalla roccia sal un fuoco che consum la carne e le focacce azzime; poi lAngelo dellEterno scomparve dai suoi occhi.

²² Cos Gedeone si rese conto che era lAngelo dellEterno, e disse: "Ahim, o Signore, o Eterno! Poich ho visto lAngelo dellEterno faccia a faccia!".

²³ LEterno gli disse: "La pace sia con te; non temere, non morrai!".

²⁴ Allora Gedeone costru in quel luogo un altare allEterno e lo chiam "Jehovah Shalom". Esso si trova anche oggi a Ofrah degli Abiezeriti.

²⁵ In quella stessa notte lEterno gli disse: "Prendi il toro di tuo padre e il secondo toro di sette anni, demolisci laltare di Baal che appartiene a tuo padre e abbatti lAscerah che gli sta vicino;

²⁶ poi costruisci un altare allEterno, il tuo DIO, in cima a questa roccia nellordine dovuto; prendi quindi il secondo toro e offrilo in olocausto sulla legna dellAscerah che avrai abbattuto".

²⁷ Allora Gedeone prese dieci uomini fra i suoi sei e fece come lEterno gli aveva detto; ma poich aveva paura della casa di suo padre e della gente della citt, invece di farlo di giorno, lo fece di notte.

²⁸ Quando il mattino seguente la gente della citt si alz, vide che laltare di Baal era stato demolito, che lAscerah postovi accanto era abbattuto e che il secondo toro era offerto in olocausto sullaltare che era stato costruito.

²⁹ E si dissero lun laltro: "Chi ha fatto questo?". Quando poi si informarono e chiesero, fu loro detto: "Gedeone, figlio di Joash ha fatto questo".

³⁰ Allora la gente della citt disse a Joash: "Conduci fuori tuo figlio e sia messo a morte, perch ha demolito laltare di Baal e ha abbattuto lAscerah che gli stava vicino".

³¹ Joash rispose a tutti quelli che si levavano contro di lui: "Volete voi difendere la causa di Baal o venirgli in aiuto? Chi vorr difendere la sua causa sar messo a morte prima di domani mattina. Se egli dio, difenda da s la sua causa, poich hanno demolito il suo altare".

³² Perci quel giorno Gedeone fu chiamato Jerubbaal, perch si disse: "Sia Baal a combattere contro di lui, poich egli ha demolito il suo altare".

³³ Or tutti i Madianiti, gli Amalekiti e i figli dellest si radunarono, passarono il Giordano, e si accamparono nella valle di Jezreel.

³⁴ Ma lo Spirito dellEterno invest Gedeone che suon la tromba; e gli Abiezeriti furono convocati per seguirlo.

³⁵ Egli mand anche messaggeri in tutto Manasse, che fu pure convocato per seguirlo; mand inoltre messaggeri nelle trib di Ascer, Zabulon e di Neftali, le quali salirono a incontrare gli altri.

³⁶ Poi Gedeone disse a DIO: "Se intendi salvare Israele per mia mano, come hai detto,

³⁷ ecco, io metter un vello di lana sullaia: se c rugiada soltanto sul vello e tutto il terreno allintorno rimane asciutto, allora sapr che intendi salvare Israele per mia mano, come hai detto.

³⁸ E cos avvenne. Il mattino dopo Gedeone si lev per tempo, strizz il vello e ne spremette la rugiada; ne usc una coppa piena dacqua.

³⁹ Ma Gedeone disse ancora a DIO: "Non si accenda la tua ira contro di me; io parler ancora una volta. Deh, lasciami fare la prova col vello ancora una volta soltanto. Rimanga asciutto solo il vello e ci sia rugiada su tutto il terreno allintorno.

⁴⁰ E DIO fece cos quella notte: soltanto il vello rimase asciutto, e ci fu rugiada su tutto il terreno allintorno.