Apr�s ces choses. Vasthi avait �t� renvoy�e la troisi�me ann�e de Xerx�s, vers 482. Puis eut lieu l�exp�dition contre la Gr�ce. Le roi en revint vers 479, et c�est alors que se passent les choses que rapporte notre chapitre. Ainsi s�explique qu�Esther ne devint reine que la septi�me ann�e du r�gne du roi (verset 16), vers 478.
De ce qu�elle avait fait. Sa d�sob�issance, apr�s tout, reposait sur un sentiment honorable, et la punition avait �t� excessive.
Si Vasthi rentrait en faveur, tous ceux qui avaient opin� pour son renvoi �taient perdus.
H�gu�, principal gardien du harem. Quand une fois les femmes avaient �t� introduites aupr�s du roi, elles �taient confi�es sp�cialement � un autre eunuque (verset 14).
Un Juif : un Jud�en. Il �tait benjamite, mais alors d�j� le nom de Juif avait remplac� dans l�usage celui d�Isra�lite.
Mardoch�e, adorateur de M�rodac, le Jupiter babylonien (Esdras 2:2). Ct�sias parle d�un Matacas comme du plus puissant eunuque de la seconde moiti� du r�gne de Xerx�s. Si Mardoch�e �tait ce Matacas, cela expliquerait qu�il ait eu libre acc�s aupr�s de la maison des femmes (Esther 2:11; Esther 8:7).
Ja�r, inconnu, est probablement le p�re de Mardoch�e; mais les deux autres noms, suivant l�habitude de ne citer dans les g�n�alogies que les personnages les plus c�l�bres (par exemple : Sallum, fils de Cor�, 1 Chroniques 9:19; P�tachia�, fils de Juda, N�h�mie 11:24), sont ceux du fameux Sim�i de 2 Samuel 16:5, et du p�re de Sa�l, sans que l�on puisse s�expliquer pourquoi Sa�l lui-m�me n�est pas indiqu�. C�est ainsi que Jos�phe a compris notre verset, car il fait d�Esther une descendante de Sa�l. Arriv�s � Esther 3:1 (voir note), nous comprendrons l�importance que l�auteur ajoute � cette descendance de Mardoch�e.
C�est vers 599 que N�bucadnetsar prit J�conias (J�hojachin) et, l�emmena � Babylone avec les principaux d�entre les Juifs. Or nous sommes en 479. Mardoch�e aurait donc au moins environ 130 ans au moment o� il entre en sc�ne et va devenir premier ministre du roi de Perse. Mais on peut entendre les mots : qui avait �t� emmen�, dans le sens de : Qui n��tait pas de la grande d�portation sous S�d�cias lors de la fin du royaume de Juda, mais d�une d�portation ant�rieure. Ainsi le descendant d�un R�fugi� dirait : Nous quitt�mes la France en 1685. De cette fa�on Mardoch�e serait n� en captivit� et l�on pourrait donner au cousin germain d�Esther un �ge plus convenable � cette parent�, sans le faire pour cela aussi jeune que celle dont il fit sa fille (verset 7). Comment d�ailleurs, si Mardoch�e est n� en Jud�e, expliquer qu�il porte un nom perse ?
Hadassa : myrthe; arbuste humble, mais dont les feuilles odorif�rantes sont toujours verdoyantes (Zacharie 1:8; �sa�e 41:19).
Esther, �toile (en anglais star; en allemand Stern), �tait son nom persan, qu�elle re�ut peut-�tre lors de son �l�vation.
L�ordre du roi : publi� d�apr�s l�avis �mis, versets 2 � 4.
H�ga� : au verset 3 H�gu�.
Il s�empressa� : pour qu�elle f�t conduite au roi le plus t�t possible, une fois termin�s les douze mois du verset 12.
Et ses portions : de nourriture choisie. Les jeunes filles qui devaient, �tre les premi�res introduites aupr�s du roi recevaient probablement une nourriture plus d�licate, en m�me temps qu�elles �taient promues au meilleur appartement et qu�elles recevaient chacune sept suivantes pour leur service particulier.
Si H�ga� avait su qu�elle �tait juive, elle n�aurait sans doute pas �t� aussi bien trait�e. Voir verset 20.
Il semble que Mardoch�e occupait quelque charge dans le palais, de portier, par exemple. Voir verset 21; Esther 5:13. Peut-�tre recevait-il des nouvelles d�Esther par l�une de ses suivantes.
Tout ce qu�elle demandait : en fait d�ornements pour sa personne et afin de se parer selon son go�t.
Gardien des concubines. Voir verset 14.
Elle ne revenait pas� Voil� qui pr�pare Esther 4:11.
Quand vint le tour d�Esther. Voir H�rodote, III, 69.
Les autres jeunes filles profitaient ordinairement de la circonstance pour se faire donner toutes sortes de v�tements ou d�ornements pr�cieux. Esther, modeste et habile, s�en remet au jugement de H�ga�, qui devait s�y conna�tre, et qui la pr�f�rait � toute autre.
T�beth. C�est ici l�unique mention de ce mois dans la Bible. Il correspond � janvier-f�vrier.
Septi�me ann�e : voir verset 1.
Le diad�me royal. Voir Esther 1:11. Dans la continuation apocryphe du livre d�Esther dans les Septante, Esther parle ainsi (chapitre 14, verset 15, ou chapitre 4, verset 17[w] dans l��dition de Rahlfs) : Vous savez qu�aux jours o� je parais dans la magnificence et dans l��clat, j�ai en abomination la marque superbe de ma gloire, que je porte sur ma t�te, et que je la d�teste comme un linge souill�. Je ne la porte point aux jours o� je ne suis point oblig�e de para�tre. Ce diad�me para�t bien avoir �t� un bandeau orn� d�or et de diamants. Monime, �pouse de Mithridate, s��trangla avec son diad�me.
Le festin d�Esther. Le festin qu�on faisait lorsqu�une nouvelle reine �tait choisie, portait le nom de cette reine.
Du repos : exemption partielle d�imp�t, de corv�es, de service militaire. Comparez H�rodote III, 67.
D�une magnificence royale, litt�ralement : comme la main d�un roi peut en faire (comparez Esther 1:7).
19 � 23 Incident qui pr�pare Esther 6:4 et suivants
Pour la seconde fois : peut-�tre le contingent des provinces les plus �loign�es. C�est � ce moment qu�eut lieu l�incident, si important pour Mardoch�e, pour Esther, pour tout le peuple Juif, qui va �tre rapport�. Le verset 21 reprendra cette donn�e chronologique par les mots : En ces jours-l�, et le verset 20 est une parenth�se.
Gr�ce au silence que Mardoch�e avait recommand� � Esther et qu�Esther avait observ� aussi scrupuleusement depuis son �l�vation qu�auparavant, on ignorait que Mardoch�e. f�t un cousin de la nouvelle reine, et voil� comment il se fit que les conjur�s (verset 21) ne craignirent pas de parler de leur projet criminel en sa pr�sence.
� la porte du roi : peut-�tre non seulement pour s�informer d�Esther, mais en vertu de sa charge de portier (verset 11).
Bigthan, probablement le Bigtha de Esther 1:10, en perse Bagad�na, don de Dieu.
Th�resch : en perse, s�v�re, sombre.
Leur office de gardiens du seuil (2 Rois 12:9) leur permettait d�approcher la personne du roi. Le sujet de leur ressentiment n�est pas indiqu�; il n�importe pas. Xerx�s fut assassin� douze ans plus tard, par Artaban, commandant de la garde (Diodore XI, 69).
Au nom de Mardoch�e. Aussi son nom figura-t-il dans le livre o� fut consign� le fait.
Pendus � un bois : supplice ordinaire (Esther 5:14; Esther 6:4; Esther 7:9-10; Esther 8:7; Esther 9:13-14; Esther 9:25). Voir d�j� la m�me expression dans Deut�ronome 21:22 et Gen�se 40:19. Dans 2 Samuel 21:6 et Nombres 25:4, se trouve un autre verbe signifiant suspendre par un clou, clouer �; et dans Esdras 6:11, un verbe aram�en : suspendre � un pieu. Faut-il entendre par l� pendaison, crucifixion on empalement ? H�rodote, III, 125, parle de crucifixion, ainsi que Diodore II, 1; mais dans H�rodote III, 159 et IV, 43, est employ� un verbe qui signifie �tymologiquement empaler. Nous ne pensons pas que tel puisse �tre le sens du mot h�breu thala, suspendre. Le passage Esther 5:14 de notre livre, o� il est parl� d�un bois de 50 coud�es, �loigne aussi l�id�e de la crucifixion. Resterait donc la pendaison, apr�s laquelle peut-�tre on clouait le corps contre la potence, au lieu de le livrer � l� s�pulture.
Cela fut �crit. Les rois de Perse avaient grand soin de conserver la m�moire de ce qui leur arrivait de consid�rable (Esdras 6:4), Xerx�s avait aupr�s de lui, dans son exp�dition contre la Gr�ce, des scribes qui notaient en sa pr�sence et le nombre de ses troupes et ce qui se passait dans les actions importantes (Plutarque, Vie de Th�mistocle).
versets 1-23
Apr�s ces choses. Vasthi avait �t� renvoy�e la troisi�me ann�e de Xerx�s, vers 482. Puis eut lieu l�exp�dition contre la Gr�ce. Le roi en revint vers 479, et c�est alors que se passent les choses que rapporte notre chapitre. Ainsi s�explique qu�Esther ne devint reine que la septi�me ann�e du r�gne du roi (verset 16), vers 478.
De ce qu�elle avait fait. Sa d�sob�issance, apr�s tout, reposait sur un sentiment honorable, et la punition avait �t� excessive.
Si Vasthi rentrait en faveur, tous ceux qui avaient opin� pour son renvoi �taient perdus.
H�gu�, principal gardien du harem. Quand une fois les femmes avaient �t� introduites aupr�s du roi, elles �taient confi�es sp�cialement � un autre eunuque (verset 14).
Notre auteur aime � introduire les faits nouveaux d�une mani�re abrupte (Esther 1:10; Esther 2:10; Esther 3:15; Esther 6:1, etc.).
Un Juif : un Jud�en. Il �tait benjamite, mais alors d�j� le nom de Juif avait remplac� dans l�usage celui d�Isra�lite.
Mardoch�e, adorateur de M�rodac, le Jupiter babylonien (Esdras 2:2). Ct�sias parle d�un Matacas comme du plus puissant eunuque de la seconde moiti� du r�gne de Xerx�s. Si Mardoch�e �tait ce Matacas, cela expliquerait qu�il ait eu libre acc�s aupr�s de la maison des femmes (Esther 2:11; Esther 8:7).
Ja�r, inconnu, est probablement le p�re de Mardoch�e; mais les deux autres noms, suivant l�habitude de ne citer dans les g�n�alogies que les personnages les plus c�l�bres (par exemple : Sallum, fils de Cor�, 1 Chroniques 9:19; P�tachia�, fils de Juda, N�h�mie 11:24), sont ceux du fameux Sim�i de 2 Samuel 16:5, et du p�re de Sa�l, sans que l�on puisse s�expliquer pourquoi Sa�l lui-m�me n�est pas indiqu�. C�est ainsi que Jos�phe a compris notre verset, car il fait d�Esther une descendante de Sa�l. Arriv�s � Esther 3:1 (voir note), nous comprendrons l�importance que l�auteur ajoute � cette descendance de Mardoch�e.
C�est vers 599 que N�bucadnetsar prit J�conias (J�hojachin) et, l�emmena � Babylone avec les principaux d�entre les Juifs. Or nous sommes en 479. Mardoch�e aurait donc au moins environ 130 ans au moment o� il entre en sc�ne et va devenir premier ministre du roi de Perse. Mais on peut entendre les mots : qui avait �t� emmen�, dans le sens de : Qui n��tait pas de la grande d�portation sous S�d�cias lors de la fin du royaume de Juda, mais d�une d�portation ant�rieure. Ainsi le descendant d�un R�fugi� dirait : Nous quitt�mes la France en 1685. De cette fa�on Mardoch�e serait n� en captivit� et l�on pourrait donner au cousin germain d�Esther un �ge plus convenable � cette parent�, sans le faire pour cela aussi jeune que celle dont il fit sa fille (verset 7). Comment d�ailleurs, si Mardoch�e est n� en Jud�e, expliquer qu�il porte un nom perse ?
Hadassa : myrthe; arbuste humble, mais dont les feuilles odorif�rantes sont toujours verdoyantes (Zacharie 1:8; �sa�e 41:19).
Esther, �toile (en anglais star; en allemand Stern), �tait son nom persan, qu�elle re�ut peut-�tre lors de son �l�vation.
L�ordre du roi : publi� d�apr�s l�avis �mis, versets 2 � 4.
H�ga� : au verset 3 H�gu�.
Il s�empressa� : pour qu�elle f�t conduite au roi le plus t�t possible, une fois termin�s les douze mois du verset 12.
Et ses portions : de nourriture choisie. Les jeunes filles qui devaient, �tre les premi�res introduites aupr�s du roi recevaient probablement une nourriture plus d�licate, en m�me temps qu�elles �taient promues au meilleur appartement et qu�elles recevaient chacune sept suivantes pour leur service particulier.
Si H�ga� avait su qu�elle �tait juive, elle n�aurait sans doute pas �t� aussi bien trait�e. Voir verset 20.
Il semble que Mardoch�e occupait quelque charge dans le palais, de portier, par exemple. Voir verset 21; Esther 5:13. Peut-�tre recevait-il des nouvelles d�Esther par l�une de ses suivantes.
Tout ce qu�elle demandait : en fait d�ornements pour sa personne et afin de se parer selon son go�t.
Gardien des concubines. Voir verset 14.
Elle ne revenait pas� Voil� qui pr�pare Esther 4:11.
Quand vint le tour d�Esther. Voir H�rodote, III, 69.
Les autres jeunes filles profitaient ordinairement de la circonstance pour se faire donner toutes sortes de v�tements ou d�ornements pr�cieux. Esther, modeste et habile, s�en remet au jugement de H�ga�, qui devait s�y conna�tre, et qui la pr�f�rait � toute autre.
T�beth. C�est ici l�unique mention de ce mois dans la Bible. Il correspond � janvier-f�vrier.
Septi�me ann�e : voir verset 1.
Le diad�me royal. Voir Esther 1:11. Dans la continuation apocryphe du livre d�Esther dans les Septante, Esther parle ainsi (chapitre 14, verset 15, ou chapitre 4, verset 17[w] dans l��dition de Rahlfs) : Vous savez qu�aux jours o� je parais dans la magnificence et dans l��clat, j�ai en abomination la marque superbe de ma gloire, que je porte sur ma t�te, et que je la d�teste comme un linge souill�. Je ne la porte point aux jours o� je ne suis point oblig�e de para�tre. Ce diad�me para�t bien avoir �t� un bandeau orn� d�or et de diamants. Monime, �pouse de Mithridate, s��trangla avec son diad�me.
Le festin d�Esther. Le festin qu�on faisait lorsqu�une nouvelle reine �tait choisie, portait le nom de cette reine.
Du repos : exemption partielle d�imp�t, de corv�es, de service militaire. Comparez H�rodote III, 67.
D�une magnificence royale, litt�ralement : comme la main d�un roi peut en faire (comparez Esther 1:7).
19 � 23 Incident qui pr�pare Esther 6:4 et suivants
Pour la seconde fois : peut-�tre le contingent des provinces les plus �loign�es. C�est � ce moment qu�eut lieu l�incident, si important pour Mardoch�e, pour Esther, pour tout le peuple Juif, qui va �tre rapport�. Le verset 21 reprendra cette donn�e chronologique par les mots : En ces jours-l�, et le verset 20 est une parenth�se.
Gr�ce au silence que Mardoch�e avait recommand� � Esther et qu�Esther avait observ� aussi scrupuleusement depuis son �l�vation qu�auparavant, on ignorait que Mardoch�e. f�t un cousin de la nouvelle reine, et voil� comment il se fit que les conjur�s (verset 21) ne craignirent pas de parler de leur projet criminel en sa pr�sence.
� la porte du roi : peut-�tre non seulement pour s�informer d�Esther, mais en vertu de sa charge de portier (verset 11).
Bigthan, probablement le Bigtha de Esther 1:10, en perse Bagad�na, don de Dieu.
Th�resch : en perse, s�v�re, sombre.
Leur office de gardiens du seuil (2 Rois 12:9) leur permettait d�approcher la personne du roi. Le sujet de leur ressentiment n�est pas indiqu�; il n�importe pas. Xerx�s fut assassin� douze ans plus tard, par Artaban, commandant de la garde (Diodore XI, 69).
Au nom de Mardoch�e. Aussi son nom figura-t-il dans le livre o� fut consign� le fait.
Pendus � un bois : supplice ordinaire (Esther 5:14; Esther 6:4; Esther 7:9-10; Esther 8:7; Esther 9:13-14; Esther 9:25). Voir d�j� la m�me expression dans Deut�ronome 21:22 et Gen�se 40:19. Dans 2 Samuel 21:6 et Nombres 25:4, se trouve un autre verbe signifiant suspendre par un clou, clouer �; et dans Esdras 6:11, un verbe aram�en : suspendre � un pieu. Faut-il entendre par l� pendaison, crucifixion on empalement ? H�rodote, III, 125, parle de crucifixion, ainsi que Diodore II, 1; mais dans H�rodote III, 159 et IV, 43, est employ� un verbe qui signifie �tymologiquement empaler. Nous ne pensons pas que tel puisse �tre le sens du mot h�breu thala, suspendre. Le passage Esther 5:14 de notre livre, o� il est parl� d�un bois de 50 coud�es, �loigne aussi l�id�e de la crucifixion. Resterait donc la pendaison, apr�s laquelle peut-�tre on clouait le corps contre la potence, au lieu de le livrer � l� s�pulture.
Cela fut �crit. Les rois de Perse avaient grand soin de conserver la m�moire de ce qui leur arrivait de consid�rable (Esdras 6:4), Xerx�s avait aupr�s de lui, dans son exp�dition contre la Gr�ce, des scribes qui notaient en sa pr�sence et le nombre de ses troupes et ce qui se passait dans les actions importantes (Plutarque, Vie de Th�mistocle).