Bible Commentaries
Genèse 38

versets 1-30

En ce temps l�. Ces �v�nements dans la famille de Juda doivent avoir rempli tout le temps qui s�est �coul� de la vente de Joseph � l��tablissement de la famille patriarcale en �gypte. C�est un espace de vingt-deux ans, car Joseph, qui avait �t� vendu � l��ge de dix-sept ans, fit venir son p�re en �gypte � l��ge de trente-neuf ans. Voir les donn�es chronologiques de Gen�se 41:46 et de Gen�se 45:6.

D�autres interpr�tes, pensant que tous les �v�nements racont�s dans ce chapitre ne peuvent trouver place dans un espace de vingt-deux ans, supposent que Juda s��tait s�par� de ses fr�res avant le moment o� ils vendirent Joseph. Mais il semble bien qu�au chapitre 37 il garde encore avec eux les troupeaux de son p�re.

Descendit. H�bron, o� demeurait la famille de Jacob, �tait dans les montagnes de Juda, tandis qu�Adullam devait �tre dans la plaine, non loin de la fronti�re des Philistins. Comparez Josu� 15:35.

D�apr�s Josu� 12:15, c��tait une ancienne ville royale des Canan�ens.

Arriva jusque� Il ne s�y rendit pas directement, mais arriva peu � peu jusque l�.

Hira. Cet homme devint son ami intime (versets 12 et 20).

K�zib, nomm� ailleurs Aczib (Josu� 15:44; Mich�e 1:14). Cette ville se trouvait sur la fronti�re m�ridionale de Juda, non loin de B�ers�ba.

En ta qualit� de beau-fr�re. Afin d��viter l�extinction des familles, quand un homme mourait sans enfants, son fr�re ou, � d�faut de fr�re, son plus proche parent �pousait sa veuve, et le premier enfant n� de cette union �tait envisag� comme fils du premier mari. Cette coutume antique, dont on retrouve des traces en Inde, en Perse, chez les Afghans, les Druses et jusqu�en Abyssinie, a pass� pour les Juifs � l��tat de loi dans Deut�ronome 15:5-10.

Que cette post�rit� ne serait pas � lui. S�il suscitait lign�e � son fr�re, le bien paternel serait divis� en trois parts; si non, il lui en reviendrait la moiti�.

Il faisait en sorte� L�expression employ�e ne convient pas bien au p�ch�, auquel on a attach� le nom de cet homme.

Il ne faut pas qu�il meure. Juda soup�onne que Thamar porte malheur � ses maris.

Tondaient. Le moment de la tonte des brebis �tait un temps de f�tes joyeuses et de licence. Comparez 1 Samuel 25:4 et suivants.

Thimna. L�Ancien Testament mentionne trois localit�s de ce nom :

• l�une en �phra�m, domicile de Josu� (Josu� 19:50)
• la seconde a appartenu tant�t aux Philistins (Juges 14:4), tant�t � la tribu de Juda (Josu� 15:10), tant�t � celle de Dan (Josu� 19:43); c�est l� que demeurait la femme de Samson (Juges 14).
• Enfin Josu� 15:57 indique un troisi�me Thimna dans les montagnes de Juda. C�est de cette derni�re localit� qu�il est ici question.

Ena�m : les deux sources. M�me localit� que Enam, dans la plaine de Juda (Josu� 15:34).

Car elle avait vu� . Juda ne tenant pas sa promesse, elle veut, par des moyens d�tourn�s, lui faire remplir � lui-m�me le devoir qui incombe � sa famille, et � lui personnellement, comme plus proche parent, une fois que Sch�la lui est refus�.

Femme de mauvaise vie. Au verset 21, elle est appel�e une prostitu�e, en h�breu ked�scha, litt�ralement consacr�e. C��taient des femmes qui se consacraient au culte d�Astart�, la V�nus des Canan�ens. Cette prostitution religieuse, tr�s usit�e chez les peuples anciens, �tait particuli�rement r�pandue parmi les tribus canan�ennes.

Car elle avait couvert son visage. On pourrait conclure du car que les femmes de mauvaise vie avaient coutume de se voiler. Mais le car peut s�appliquer aussi � une id�e sous-entendue, que suppl�ent les LXX et la Vulgate : Il la prit pour une femme de mauvaise vie, car il ne la reconnut pas, parce qu�elle avait couvert�

Vers le chemin : un chemin lat�ral par rapport � la route qu�il suivait, et au bord duquel elle �tait assise. Comparez J�r�mie 3:2; �z�chiel 16:25.

Un chevreau : peut-�tre parce que cet animal �tait sp�cialement consacr� � Astart�.

Les objets qu�elle exige comme gages sont particuli�rement propres � faire reconna�tre leur propri�taire.

Le cachet �tait un insigne port� par tout chef de famille soit au doigt, soit suspendu au cou par un cordon.

Ton b�ton. La poign�e de la canne avait une marque distinctive pour faire reconna�tre le propri�taire. Chez les anciens Babyloniens, chaque homme portait un anneau et un b�ton.

Qu�on se moque de nous : en voyant qu�il s�est laiss� duper et qu�il a remis un gage beaucoup plus pr�cieux que le salaire convenu, et en la possession duquel il ne peut rentrer.

Qu�elle soit br�l�e. Le patriarche avait droit de vie et de mort sur les membres de sa famille (Comparez Gen�se 31:32). Comme veuve sans enfants, elle �tait fianc�e � son beau-fr�re; et une fianc�e qui se livrait � l�impuret� �tait punie de mort (Deut�ronome 22:23 et suivants). Seulement la loi ordonna la lapidation, et non le supplice du feu, comme ici.

Elle est plus juste que moi. C�est moi qui ai p�ch�, en ne lui accordant pas Sch�la pour mari.

Il ne la connut plus. Maintenant qu�il savait qui elle �tait, une union entre eux e�t �t� ill�gitime. Comparez L�vitique 18:15.

P�rets signifie br�che.

Z�rach signifie lever (du soleil). On le nomma ainsi parce qu�il �tait apparu le premier. P�rets n�en fut pas moins consid�r� comme l�a�n� (Gen�se 46:12; Nombres 26:20). C�est de la famille de P�rets que sortira la race royale, qui commence avec David, et par cons�quent aussi le Messie. Voir la g�n�alogie de P�rets � David dans Ruth 4:18-22.