Jean voit sous l�autel les �mes des martyrs qui demandent justice. Une robe blanche leur est donn�e�; ils sont invit�s � patienter jusqu�� ce que soit compl�t� le nombre de leurs fr�res. qui doivent �tre mis � mort comme eux (9-11).
Sixi�me sceau
Des bouleversements se produisent dans la nature. Les grands et les hommes de toute condition demandent aux montagnes de les couvrir pour les soustraire au jugement que le R�dempteur va exercer (12-17).
9 � 17 le cinqui�me et le sixi�me sceau
Grec : Pour le t�moignage qu�ils avaient, ce qui peut s�entendre soit du t�moignage de J�sus dans l��vangile, qu�ils avaient re�u, soit du t�moignage qu�ils avaient eux-m�mes rendu � J�sus (comparer Apocalypse 1:2, note).
Le premier sens est le plus probable; J�sus est fr�quemment appel� le t�moin (Apocalypse 1:5; Apocalypse 3:14).
� l�ouverture du cinqui�me sceau, Jean voit sous l�autel les �mes des martyrs. Cet autel est l�autel des holocaustes du tabernacle c�leste. Le sang des victimes immol�es �tait r�pandu au pied de l�autel des holocaustes (L�vitique 4:7). L��me se trouve dans le sang (L�vitique 17:11); elle �tait par l� m�me offerte � Dieu et rapproch�e de lui.
Dans le Pirke-Abboth (26), collection de sentences du second si�cle avant J�sus-Christ, on lit :
Quiconque est enseveli en terre d�Isra�l, c�est comme s�il �tait enseveli sous l�autel; et quiconque est enseveli sous l�autel, c�est comme s�il �tait enseveli sous le tr�ne de gloire.
L�auteur de l�Apocalypse reprend cette image en la spiritualisant; Il ne pense pas � l�autel du temple de J�rusalem, mais � un autel, dans le ciel, o� il transporte les diverses institutions du culte de l�ancienne Alliance (Apocalypse 7:15; Apocalypse 8:3-5; Apocalypse 9:13; Apocalypse 11:19; Apocalypse 14:15-17; Apocalypse 15:5; Apocalypse 15:6; comparez H�breux 8:5; H�breux 9:24).
S�il voit les �mes des martyrs sous l�autel, ce n�est pas qu�elles y soient captives et y attendent la d�livrance (comparer Apocalypse 7:9 et suivants) Ce symbole, qu�il ne faut pas concevoir � la lettre, exprime la pens�e que la mort sanglante de ces t�moins de J�sus-Christ avait �t� comme un sacrifice agr�able � Dieu (Philippiens 2:17; 2 Timoth�e 4:6).
Ils demandent au Ma�tre (grec souverain, despote, Actes 4:29), � celui qui est saint et r�prouve donc le p�ch�, qui est v�ritable, � qui appartient vraiment le souverain pouvoir (Apocalypse 3:7, 2e note), de venger leur sang sur les habitants de la terre.
Venger signifie faire droit, Luc 18:3. En pr�sence des injustices dont il est t�moin ou victime, le croyant peut soupirer apr�s le triomphe de la justice qui est l�ordre voulu de Dieu (2 Timoth�e 4:14). Ce v�u n�est pas incompatible avec le devoir d�aimer nos ennemis (Matthieu 5:44). Des crimes tels que les pers�cutions exerc�es contre les t�moins du Christ sont, dans le domaine moral, la n�gation de Dieu comme ma�tre et dominateur du monde.
Ceux qui ont �t� �gorg�s dans de telles circonstances demandent que la majest� de Dieu, outrag�e en leurs personnes, soit reconnue et r�tablie (Beck). Et ils peuvent c�l�brer les jugements qui mettent fin au r�gne de l�iniquit� (Apocalypse 19:1 et suivants). La r�ponse qui leur est faite (verset 11), montre que la fin ne peut venir avant que le nombre de leurs compagnons de service et de leurs fr�res que doivent �tre mis � mort comme eux soit complet. Jusque-l� ils doivent se tenir en repos, cesser de crier vengeance.
Cette id�e d�un nombre de martyrs qui, arr�t� dans les desseins de Dieu, doit �tre accompli, se trouve dans le 4e livre d�Esdras�4.35 et dans H�noch 47. Il y a litt�ralement : jusqu�� ce que aient �t� accomplis (A, C) et leurs compagnons de service et leurs fr�res. Ces deux derniers termes s�appliquent aux m�mes personnes. Codex Sinaiticus, � portent : jusqu�� ce qu�ils aient accompli. On pourrait alors sous-entendre : leur course (Actes 20:24; 2 Timoth�e 4:7); mais les passages parall�les d�H�noch et du 4e livre d�Esdras conduiraient plut�t � sous-entendre : le nombre.
Cette partie de la vision nous transporte � une �poque o� l��glise avait �t� d�j� �prouv�e par une pers�cution sanglante, qui avait laiss� une impression profonde, et o� elle avait besoin d��tre avertie qu�elle n��tait pas au terme de ses tribulations. Les martyrs re�oivent des robes blanches, qui sont des symboles de leur justification et des gages de leur glorification prochaine (Apocalypse 3:4-5; Apocalypse 3:18, notes; 2 Corinthiens 5:3; 2 Corinthiens 5:4; H�noch 62.15).
L�ouverture du sixi�me sceau r�v�le les bouleversements qui se produiront dans la nature imm�diatement avant le grand jour de la col�re de l�Agneau (Apocalypse 7:17).
Plusieurs traits du tableau sont emprunt�s au langage des proph�tes.
Le tremblement de terre, les �clipses du soleil et de la lune se trouvent dans : Jo�l 2:10; Jo�l 2:30-31; Jo�l 3:15-16; �sa�e 13:10.
Le soleil devient noir comme un sac de poil (comparez �sa�e 50:3); la lune dans ses �clipses prend une teinte rouge�tre.
La chute des �toiles est compar�e, dans �sa�e 34:4, � la chute des feuilles du figuier. Les figues vertes sont de petites figues venues trop tard, qui ne m�rissent plus et tombent en hiver, quand elles ont pourri et qu�un grand vent agite le figuier. Comparer aussi Nahum 3:12.
Pour le ciel qui se retire comme un livre qu�on roule, voir �sa�e 34:4; les livres des anciens �taient form�s de feuilles de papyrus enroul�es autour d�une baguette.
Pour les hommes qui se cachent dans les cavernes, voir �sa�e 2:10; �sa�e 2:19; �sa�e 2:21.
Pour Apocalypse 7:16, voir Os�e 10:8; comparez Luc 23:30.
L�expression : jour de la col�re se trouve dans Sophonie 2:3; comparez Nahum 1:6. La description, dans son ensemble, rappelle surtout l��num�ration des signes pr�curseurs de la fin dans le discours eschatologique de J�sus (Marc 13:24; Matthieu 24:29; Matthieu 24:30; Luc 21:25; Luc 21:26).
versets 1-17
Plan
B. Le cinqui�me et le sixi�me sceau
Cinqui�me sceau
Jean voit sous l�autel les �mes des martyrs qui demandent justice. Une robe blanche leur est donn�e�; ils sont invit�s � patienter jusqu�� ce que soit compl�t� le nombre de leurs fr�res. qui doivent �tre mis � mort comme eux (9-11).
Sixi�me sceau
Des bouleversements se produisent dans la nature. Les grands et les hommes de toute condition demandent aux montagnes de les couvrir pour les soustraire au jugement que le R�dempteur va exercer (12-17).
9 � 17 le cinqui�me et le sixi�me sceau
Grec : Pour le t�moignage qu�ils avaient, ce qui peut s�entendre soit du t�moignage de J�sus dans l��vangile, qu�ils avaient re�u, soit du t�moignage qu�ils avaient eux-m�mes rendu � J�sus (comparer Apocalypse 1:2, note).
Le premier sens est le plus probable; J�sus est fr�quemment appel� le t�moin (Apocalypse 1:5; Apocalypse 3:14).
� l�ouverture du cinqui�me sceau, Jean voit sous l�autel les �mes des martyrs. Cet autel est l�autel des holocaustes du tabernacle c�leste. Le sang des victimes immol�es �tait r�pandu au pied de l�autel des holocaustes (L�vitique 4:7). L��me se trouve dans le sang (L�vitique 17:11); elle �tait par l� m�me offerte � Dieu et rapproch�e de lui.
Dans le Pirke-Abboth (26), collection de sentences du second si�cle avant J�sus-Christ, on lit :
L�auteur de l�Apocalypse reprend cette image en la spiritualisant; Il ne pense pas � l�autel du temple de J�rusalem, mais � un autel, dans le ciel, o� il transporte les diverses institutions du culte de l�ancienne Alliance (Apocalypse 7:15; Apocalypse 8:3-5; Apocalypse 9:13; Apocalypse 11:19; Apocalypse 14:15-17; Apocalypse 15:5; Apocalypse 15:6; comparez H�breux 8:5; H�breux 9:24).
S�il voit les �mes des martyrs sous l�autel, ce n�est pas qu�elles y soient captives et y attendent la d�livrance (comparer Apocalypse 7:9 et suivants) Ce symbole, qu�il ne faut pas concevoir � la lettre, exprime la pens�e que la mort sanglante de ces t�moins de J�sus-Christ avait �t� comme un sacrifice agr�able � Dieu (Philippiens 2:17; 2 Timoth�e 4:6).
Ils demandent au Ma�tre (grec souverain, despote, Actes 4:29), � celui qui est saint et r�prouve donc le p�ch�, qui est v�ritable, � qui appartient vraiment le souverain pouvoir (Apocalypse 3:7, 2e note), de venger leur sang sur les habitants de la terre.
Venger signifie faire droit, Luc 18:3. En pr�sence des injustices dont il est t�moin ou victime, le croyant peut soupirer apr�s le triomphe de la justice qui est l�ordre voulu de Dieu (2 Timoth�e 4:14). Ce v�u n�est pas incompatible avec le devoir d�aimer nos ennemis (Matthieu 5:44). Des crimes tels que les pers�cutions exerc�es contre les t�moins du Christ sont, dans le domaine moral, la n�gation de Dieu comme ma�tre et dominateur du monde.
Ceux qui ont �t� �gorg�s dans de telles circonstances demandent que la majest� de Dieu, outrag�e en leurs personnes, soit reconnue et r�tablie (Beck). Et ils peuvent c�l�brer les jugements qui mettent fin au r�gne de l�iniquit� (Apocalypse 19:1 et suivants). La r�ponse qui leur est faite (verset 11), montre que la fin ne peut venir avant que le nombre de leurs compagnons de service et de leurs fr�res que doivent �tre mis � mort comme eux soit complet. Jusque-l� ils doivent se tenir en repos, cesser de crier vengeance.
Cette id�e d�un nombre de martyrs qui, arr�t� dans les desseins de Dieu, doit �tre accompli, se trouve dans le 4e livre d�Esdras�4.35 et dans H�noch 47. Il y a litt�ralement : jusqu�� ce que aient �t� accomplis (A, C) et leurs compagnons de service et leurs fr�res. Ces deux derniers termes s�appliquent aux m�mes personnes. Codex Sinaiticus, � portent : jusqu�� ce qu�ils aient accompli. On pourrait alors sous-entendre : leur course (Actes 20:24; 2 Timoth�e 4:7); mais les passages parall�les d�H�noch et du 4e livre d�Esdras conduiraient plut�t � sous-entendre : le nombre.
Cette partie de la vision nous transporte � une �poque o� l��glise avait �t� d�j� �prouv�e par une pers�cution sanglante, qui avait laiss� une impression profonde, et o� elle avait besoin d��tre avertie qu�elle n��tait pas au terme de ses tribulations. Les martyrs re�oivent des robes blanches, qui sont des symboles de leur justification et des gages de leur glorification prochaine (Apocalypse 3:4-5; Apocalypse 3:18, notes; 2 Corinthiens 5:3; 2 Corinthiens 5:4; H�noch 62.15).
L�ouverture du sixi�me sceau r�v�le les bouleversements qui se produiront dans la nature imm�diatement avant le grand jour de la col�re de l�Agneau (Apocalypse 7:17).
Plusieurs traits du tableau sont emprunt�s au langage des proph�tes.
Le tremblement de terre, les �clipses du soleil et de la lune se trouvent dans : Jo�l 2:10; Jo�l 2:30-31; Jo�l 3:15-16; �sa�e 13:10.
Le soleil devient noir comme un sac de poil (comparez �sa�e 50:3); la lune dans ses �clipses prend une teinte rouge�tre.
La chute des �toiles est compar�e, dans �sa�e 34:4, � la chute des feuilles du figuier. Les figues vertes sont de petites figues venues trop tard, qui ne m�rissent plus et tombent en hiver, quand elles ont pourri et qu�un grand vent agite le figuier. Comparer aussi Nahum 3:12.
Pour le ciel qui se retire comme un livre qu�on roule, voir �sa�e 34:4; les livres des anciens �taient form�s de feuilles de papyrus enroul�es autour d�une baguette.
Pour les hommes qui se cachent dans les cavernes, voir �sa�e 2:10; �sa�e 2:19; �sa�e 2:21.
Pour Apocalypse 7:16, voir Os�e 10:8; comparez Luc 23:30.
L�expression : jour de la col�re se trouve dans Sophonie 2:3; comparez Nahum 1:6. La description, dans son ensemble, rappelle surtout l��num�ration des signes pr�curseurs de la fin dans le discours eschatologique de J�sus (Marc 13:24; Matthieu 24:29; Matthieu 24:30; Luc 21:25; Luc 21:26).