Bible Commentaries
1 Chroniques 2

versets 1-55

Juda en rapport avec la royaut�.

D�s le d�but de ce chapitre, les noms des fils de Jacob, appel� Isra�l, sont mentionn�s sans ordre, dans le but, je pense, de nous les montrer comme �tant tous, indistinctement, les objets des desseins de Dieu en gr�ce. C�est ainsi que nous trouvons d�abord les enfants de L�a, puis ceux de Rachel mentionn�s entre Dan et Nephthali, fils de Bilha, enfin Gad et Aser, les fils de Zilpa, servante de L�a.

Ce que nous constatons ici nous fournit l�occasion d�une remarque qui semble ne pas avoir attir� l�attention.

L��num�ration des fils de Jacob et respectivement des douze tribus se retrouve, sauf erreur, vingt-deux fois dans les �critures et chaque fois dans un ordre diff�rent. Il faudrait plus de place que nous n�en pouvons disposer pour examiner en d�tail les causes de ce fait. Outre les versets 1 et 2 de notre chapitre nous rencontrons encore trois fois cette �num�ration dans le premier livre des Chroniques.

Reprenons le cours de notre chapitre:

Dans les Chroniques, l�exactitude des g�n�alogies d�pend, en grande partie, de l�importance que les Juifs y apport�rent pendant leur captivit� et le d�sordre qu�elles r�v�lent correspond � l��tat du R�sidu, tel que nous le trouvons dans les livres d�Esdras et de N�h�mie. Un nombre consid�rable de personnes, soit du peuple, soit de la sacrificature, ne put prouver sa g�n�alogie. � d�faut de chefs, ils purent cependant se faire reconna�tre par leurs noms de familles, de groupes et de villes, qui devinrent de cette mani�re, pour ainsi dire, une �personne morale�, reconnue comme souche de leur descendance (cf. Esd. 1 et ici 2:50, 54, 55; 4:9). De plus, le grand d�sordre qui s��tait introduit, explique, en partie du moins, pourquoi les descendants tr�s �loign�s d�un chef de race furent consid�r�s comme ses fils (Voyez par exemple, Shobal, l�arri�re-petit-fils d�un petit-fils de Juda (cf. 2:50; 4:1). Ce m�me d�sarroi explique aussi comment on voit appara�tre inopin�ment, et compter comme chef de race, un chef de famille dont le nom n�avait pas �t� prononc� jusqu�alors (8:33).

La g�n�alogie de Caleb offre un frappant exemple de ce d�sordre et de la tenue fragmentaire des registres g�n�alogiques. Caleb (appel� non sans but, je le pense, Keluba� au v. 9) est fils de Hetsron et arri�re-petit-fils de Juda. Nous trouvons sa g�n�alogie aux versets 18-20, et la descendance de ses deux femmes, Azuba, �phrath. Aux versets 42 � 49 nous retrouvons la descendance de ce m�me Caleb par ses concubines. Il est appel� fr�re de Jerakhme�l (fils d�H�bron, v. 9). Mais, tout � la fin de cette �num�ration, nous sommes subitement transport�s en pr�sence d�Acsa, fille, comme nous le savons, de Caleb, fils de Jephunn� (Jos. 15:16). Aux v. 50 � 55 nous rencontrons, pour la troisi�me fois dans ce chapitre, la descendance de Caleb, fils d�Hetsron, par Hur, premier-n� d��phratha, dont une partie de la g�n�alogie nous a d�j� �t� donn�e au v. 20.

Enfin, au chap. 4:13-15, nous trouvons la descendance de Caleb, fils de Jephunn� et de son fr�re Kenaz. Or, m�me de ce c�t�-l�, cette g�n�alogie est tronqu�e.

Faut-il conclure de tout cela que le texte des Chroniques est une compilation humaine et fantaisiste et que, m�me la valeur historique de ce livre est nulle? C�est ce que pr�tendent les rationalistes, mais, gr�ce � Dieu, leur raison se trouve toujours en d�faut quand elle s�attaque � Sa Parole. Nul chr�tien �clair� ne niera que les g�n�alogies des Chroniques ne soient compos�es de fragments r�colt�s au milieu de la confusion g�n�rale, documents que Dieu marque du sceau de son approbation. Cela est si vrai qu�une quantit� de passages dans ces g�n�alogies sont de source tr�s ancienne, non mentionn�e dans les autres livres de l�Ancien Testament.

La g�n�alogie fragmentaire de Caleb, sur laquelle nous avons insist� plus haut est tr�s instructive sous ce rapport. Nous savons, d�apr�s une quantit� de passages des �critures (Nombres 13:7; 14:30, 38; 32:12; 34:19; Deut. 1:36; Jos. 14:13) quelle faveur Caleb, fils de Jephunn�, s�attira de la part de Dieu, par sa pers�v�rance, son courage moral, sa fid�lit�, son ardeur � conqu�rir un lot dans le pays de Canaan. L�approbation de l��ternel �tait sur lui, tandis que Caleb, fils de Hetsron et de Juda, n�est point mentionn�, malgr� sa nombreuse descendance, comme l�objet d�une faveur sp�ciale de Dieu. Or, si les g�n�alogies fragmentaires de Caleb, fils de Juda, sont la preuve du d�sordre existant, Dieu coordonne ces fragments en vue d�un but sp�cial et nous y trouvons une pens�e plus profonde. C�est Caleb, fils de Jephunn�, que Dieu a tout particuli�rement en vue, comme la Parole nous l�enseigne; c�est lui qu�Il introduit d�une mani�re si extraordinaire dans la g�n�alogie du fils d�Hetsron (2:49). C�est en vue de lui, que cette g�n�alogie est inscrite � c�t� de celle de David, comme faisant partie de la tribu de Juda, d�o� sort la race royale. Mais, par quels liens Caleb, fils de Jephunn�, qui eut Acsa pour fille, se rattache-t-il � Caleb, fils d�Hetsron? C�est ici que survient un fait du plus haut int�r�t qui n�a peut-�tre pas assez attir� l�attention. Caleb, fils de Jephunn�, n��tait pas originairement de la race de Juda. En Nomb. 32:12, en Josu� 14:6, 14, il est appel� Caleb, fils de Jephunn�, le Kenizien. De m�me le jeune fr�re de Caleb, Othniel, auquel Caleb donna sa fille Acsa pour femme est appel� �fils de Kenaz� (Jos. 14:17; Juges 1:13; 3:9, 11). Or, en Gen�se 36:11, nous apprenons que Kenaz est un nom �domite, d�o� la conclusion qu�� un certain moment la famille de Kenaz, et par cons�quent de Caleb, fils de Jephunn�, fut incorpor�e aux tribus d�Isra�l comme tant d�autres �trangers, tels que J�thro, Rahab, Ruth, qui devinrent, en vertu de leur foi, membres du peuple de Dieu. Cela explique une parole caract�ristique en Jos. 15:13: �Selon le commandement de l��ternel � Josu�, il donna � Caleb, fils de Jephunn�, une part au milieu des fils de Juda... c�est H�bron�. Et, en Jos. 14:14: �C�est pourquoi H�bron appartient en h�ritage, jusqu�� ce jour, � Caleb, fils Jephunn�, le Kenizien, parce qu�il avait pleinement suivi l��ternel, le Dieu d�Isra�l�.

Ainsi Caleb qui, par son origine, n�avait pas r�ellement droit de cit� en Isra�l, re�oit ce droit au milieu de Juda en vertu de sa foi et est incorpor� dans la famille de Caleb, fils d�Hetsron, comme il appara�t en 2:49, et dans les passages d�j� cit�s de Josu�. Les fragments conserv�s de la g�n�alogie de Caleb, fils d�Hetsron, confirment la place assign�e par Dieu � Caleb, fils de Jephunn�, et cette substitution est un des points importants que l�Esprit de Dieu nous signale ici.

En r�sum�, le nom de Caleb est mis en �vidence dans ce chapitre. � ce nom se rattache l�id�e de �vertu�, c�est-�-dire d�une �nergie morale qui, en vue du but � atteindre, fait franchir au croyant les obstacles le s�parant de toute entrave, et du p�ch� qui enveloppe si ais�ment. �Joignez � votre foi la vertu�, est-il dit en 2 Pierre 1; Caleb en est l�exemple. Autour de ce nom viennent se ranger des caract�res de m�me trempe que celui du fils de Jephunn�: Othniel, Acsa (4:3; 2:49); Hur (2:19, 50; 4:1, 4); Ja�r (quoique ce dernier ait perdu ensuite tout ce que son �nergie avait d�abord acquis, 2:22, 23); les R�cabites (2:55).

D�autres membres de la famille de Caleb, fils d�Hetsron, tout en �tant t�moins des gr�ces accord�es � la foi, le sont en m�me temps de la st�rilit� qui est la cons�quence de la ruine. Tels S�led, J�ther, Sheshan qui meurent sans fils (v. 30, 32, 34).

La st�rilit� caract�rise surtout, il est vrai, la descendance de Jerakhme�l. Quoiqu�il soit l�a�n� des fils de Hetsron (v. 9), il a de nouveau ici la derni�re place (v. 25) et ce fait s�accorde avec ce que nous avons vu du caract�re des Chroniques au chap. 1. Les caract�res de l�homme naturel sont aussi bien h�r�ditaires que les caract�res d�un homme de foi comme Caleb, seulement ces derniers le sont par gr�ce. Ce n�est pas de Jerakhme�l, mais de Ram, son fr�re pu�n�, que descend la race de David (v. 9-16).