Bible Commentaries
Exode 26

La Tente d�assignation

Aussi longtemps qu�Isra�l demeure sous la tente, l��ternel, son Dieu, partage avec lui ce mode d�habitation. Une tente portative sera donc sa demeure. Cette tente sera compos�e de deux tentures (versets 1 � 13), d�une double enveloppe (verset 14) et de la charpente en bois destin�e � soutenir le tout (versets 15 � 30).

Les deux tentures (1-13)

Versets 1 � 6 � La tenture int�rieure, formant � proprement parler la Demeure

De dix tentures. La couverture de la r�sidence divine ne pouvait �tre tout d�une pi�ce, ce qui en e�t rendu le transport tr�s difficile. Elle �tait donc compos�e de dix bandes parall�les transversales (allant du nord au sud, tandis que la direction du Tabernacle �tait de l�est � l�ouest).

De lin retors. L��toffe �tait tiss�e avec des fils de lin tr�s forts, parce qu�ils �taient form�s de plusieurs fils tordus ensemble?; elle �tait d�une blancheur �clatante.

De pourpre violette� Des fils teints de ces diverses couleurs entraient dans le tissu, de mani�re � former sur ce fond blanc la figure des ch�rubins. Les H�breux avaient probablement appris l�art de tisser chez les �gyptiens, c�l�bres � cet �gard. Les ouvrages de ce genre qu�on a retrouv�s chez eux se distinguent par leur finesse et leur vari�t�.

Vingt-huit coud�es. Le Tabernacle, dans sa coupe transversale (du nord au sud), ayant dix coud�es en hauteur du c�t� du nord et dix coud�es en hauteur du c�t� du sud, plus dix coud�es en largeur, chaque bande transversale aurait d� avoir, semble-t-il, trente coud�es de long. Cependant elles n�en avaient que vingt-huit, parce que de chaque c�t� elles s�arr�taient � une coud�e au-dessus du sol, sans doute pour qu�elles ne fussent pas d�t�rior�es par l�humidit� et la poussi�re.

La largeur de quatre coud�es. Chacune de ces dix bandes transversales ayant quatre coud�es de large, cela fait pour la tenture dans son ensemble quarante coud�es de large. Et c��tait bien ce qu�il fallait pour couvrir tout le Tabernacle, selon sa coupe longitudinale de l�est � l�ouest?: vingt coud�es pour le Lieu saint, dix pour le Lieu tr�s saint et de plus dix pour fermer le Tabernacle sur le derri�re (� l�ouest). Le c�t� oriental, qui servait d�entr�e, n��tait naturellement pas recouvert.

Pour faciliter le montage de cette grande tenture de vingt-huit coud�es dans une direction et de quarante dans l�autre, elle �tait partag�e en deux assemblages, dont chacun comprenait cinq des dix bandes dont elle �tait compos�e. Ces deux assemblages �taient r�unis l�un � l�autre par cinquante agrafes d�or mobiles, pass�es dans autant de ganses de pourpre fix�es en face les unes des autres aux deux assemblages. Cette jointure des deux assemblages devait se trouver plac�e juste au-dessus du voile qui s�parait le Lieu saint du Lieu tr�s saint.

La seconde tenture (7-13)

Celle-ci �tait un tissu de poil de ch�vre, par cons�quent moins d�licate et moins pr�cieuse que la premi�re. Comparez Exode�25.4

Au nombre de onze?: ainsi une bande de plus que la tenture int�rieure?; mais les bandes de m�me largeur.

Le tout �tait calcul� de telle sorte que cette tenture d�pass�t des trois c�t�s la tenture int�rieure dans le bas, afin de la prot�ger contre les intemp�ries. Les bandes, en effet, avaient trente coud�es de long?; elles d�passaient donc de deux coud�es celles de la tenture pr�c�dente et descendaient jusqu�� terre des deux c�t�s du Tabernacle.

Et tu rendoubleras la sixi�me. Il s�agit ici de la onzi�me bande suppl�mentaire. Elle devait �tre rendoubl�e sur le devant du Tabernacle, de mani�re � former comme un bourrelet on un encadrement autour de l�entr�e. Elle courait ainsi moins risque de se d�chirer et, d��tre soulev�e par le vent.

L�arrangement de ces onze bandes �tait le m�me que celui de la tenture int�rieure?; seulement l�un des assemblages comprenait six bandes au lieu de cinq. Puis l��toffe dont devaient �tre faites les ganses n�est pas prescrite. Enfin les agrafes �taient non plus d�or, mais d�airain. � mesure qu�on s��loigne du centre, les mat�riaux sont moins pr�cieux.

Comme la onzi�me bande de quatre coud�es �tait repli�e sur elle-m�me sur le devant, il r�sultait de l� que cette seconde couverture avait deux coud�es de large de plus que la premi�re et que, par cons�quent, la jointure qui r�unissait les deux assemblages �tait de deux coud�es plus en arri�re que celle qui r�unissait les deux assemblages de la premi�re tenture. Cette seconde jointure se trouvait ainsi � deux coud�es � l�ouest de la s�paration entre le Lieu saint et le Lieu tr�s saint. Par cons�quent, cette deuxi�me tenture devait descendre sur le derri�re du Tabernacle deux coud�es plus bas que la pr�c�dente et recouvrir le bas de celle-ci compl�tement.

Le bord inf�rieur sur le derri�re de la Tente �tait ainsi prot�g�, tout comme les deux bords inf�rieurs de droite et de gauche. C�est ce que rappelle le verset 13.

Les deux couvertures.

Nous n�avons aucun d�tail sur ces derni�res couvertures. Elles �taient probablement encore un peu plus grandes que la seconde et fix�es au sol par des pieux et des cordes. Voir Exode�35.18. Ce ne sont plus des tissus?; ce sont des peaux.

Peaux de dauphin?: voir � Exode�25.5. Cette derni�re couverture �tait la plus solide et servait de fourreau pour le tout. Ces couvertures extr�mement �paisses �taient destin�es � d�fendre le sanctuaire contre la poussi�re et surtout contre les pluies torrentielles qui tombent parfois dans ce d�sert.

La charpente du Tabernacle (15-30)

Les tentures qui ont �t� d�crites devaient avoir un point d�appui, comme la toile d�une tente. Ce point d�appui �tait form� par un rectangle de quarante-huit planches, plac�es debout, vingt au c�t� nord, vingt au c�t� sud, six sur le derri�re, � l�ouest, avec deux pour former les coins.

Dix coud�es de longueur. C��tait la hauteur voulue de la Demeure.

Une coud�e et demie de largeur. Ces planches devaient donc se toucher et former une cloison continue?; car la Demeure ayant trente coud�es de long, vingt planches d�une coud�e et demie de largeur faisaient pr�cis�ment cette longueur. Voir, pour le fond du Tabernacle, versets 22 � 25.

Nous ignorons l��paisseur de ces ais ou planches. Elle ne pouvait �tre tr�s consid�rable si ces pi�ces de bois devaient �tre transportables?: une demi-coud�e (vingt-quatre centim�tres) au plus. On a demand� si le d�sert du Sina� produisait des acacias suffisants pour fournir de pareils ais. Il pouvait en �tre ainsi dans l�antiquit�. Aujourd�hui encore, des voyageurs disent avoir rencontr� pr�s d�Engu�di des acacias de cette dimension.

Comment cet assemblage pouvait-il rester ferme?? Pour que les ais restassent debout, ils se terminaient au bas par deux tenons qui entraient dans deux socles enfonc�s en terre. Ces tenons n��taient pas d�une seule pi�ce avec les ais, peut-�tre pour pouvoir �tre remplac�s plus ais�ment. Ils �taient reli�s fortement l�un � l�autre, sans doute par une traverse de bois.

� droite, c�est-�-dire vers le sud car, en Orient, on est toujours cens� regarder vers l�est.

Ces socles �taient des plaques d�argent perc�es d�un trou pour y ins�rer le tenon. Fortement fix�s en terre, ils servaient de base � la poutre. Ils �taient, inattaquables � l�humidit�. Voir figure.

Six planches. Ces six planches formaient la paroi du fond du Lieu tr�s saint. Comme la hauteur de celui-ci �tait de dix coud�es et sa longueur de dix coud�es, sa largeur devait �tre aussi de dix coud�es. C�est ce que confirment Philon, Jos�phe et les dimensions du temple de Salomon dont le Lieu tr�s saint �tait aussi un cube parfait (1�Rois�6.20). Mais six planches d�une coud�e et demie chacune font une largeur de neuf coud�es seulement et non pas de dix. Le verset suivant r�sout cette difficult�.

La coud�e manquante �tait donn�e par les deux planches du coin, qui devaient avoir chacune seulement une demi-coud�e de largeur.

Nous donnons la traduction litt�rale. Ce verset est jusqu�ici rest� inintelligible. Nous comprenons, mais sans pouvoir nous rendre un compte exact du moyen par lequel ce but �tait atteint, que les planches du coin s�agen�aient avec les planches lat�rales, d�un c�t� et avec celles du fond, de l�autre, de mani�re � les lier solidement et � servir de point d�appui � tout cet encadrement.

� la suite de cette description des tentures et de la charpente, on se demande si la premi�re tenture, celle qui formait proprement la Tente, se trouvait, en dedans ou en dehors de la paroi de planches qui entourait de droite et de gauche le Lieu saint et le Lieu tr�s saint et qui formait le fond de celui-ci. Au premier coup d��il, il semble que cette couverture de fin lin si admirablement brod�e et orn�e de ch�rubins ne pouvait �tre destin�e � occuper l�espace entre les planches et la seconde tenture qu�elle devait �tre, par cons�quent � l�int�rieur des planches. Mais les pr�cautions prises pour que la seconde tenture prot�ge�t jusqu�au bas la premi�re, supposent plut�t que celle-ci �tait en dehors de la paroi de planches. Il faut se rappeler que les broderies du tissu �taient visibles au haut de la Tente et que les planches formant les parois du sanctuaire �taient toutes rev�tues d�or, en dedans comme en dehors?; elles ne le d�paraient donc pas. Si la premi�re tenture e�t �t� en dedans des planches, elle aurait du �tre clou�e ou suspendue � celles-ci et ce d�tail ne serait pas pass� sous silence.

C�est ici que, de m�me qu�au verset 24, nous aurions besoin d�avoir, comme Mo�se, non pas seulement une description en paroles, mais un mod�le montr�. Les planches, maintenues debout par les tenons et les socles, devaient �tre encore fortement reli�es ensemble. C�est � quoi servaient les barres transversales qui assuraient la coh�sion de toute la charpente. Il y en avait cinq de chacun des trois c�t�s du Tabernacle. La plus importante sur chaque c�t� �tait celle du milieu, qui allait d�un bout � l�autre de la charpente. Elle avait, par cons�quent, 30 coud�es, soit un peu moins de 15 m�tres de longueur. La question est de savoir si elle �tait simplement appliqu�e sur les planches, auxquelles elle tenait par des anneaux, ou si elle traversait les planches elles-m�mes dans leur �paisseur d�un bout � l�autre de la paroi.

Quant aux quatre autres barres, il y en avait deux au-dessus et deux au-dessous de la traverse principale. Allaient-elles, comme celle-ci, d�un bout � l�autre de la paroi?? Cela est possible, quoique peu vraisemblable, vu la longueur consid�rable de cette paroi. Joseph supposait par cette raison qu�elles �taient compos�es de plusieurs pi�ces. Mais plusieurs pensent que chacune de ces quatre barres ne s��tendait que sur la moiti� de la longueur de la paroi, de sorte qu�il n�y aurait eu, en r�alit�, que trois rangs de traverses superpos�es ce qui suffisait. Voir la figure.

Il n�est pas dit si les anneaux et les traverses �taient fix�s � l�int�rieur ou � l�ext�rieur des parois. Comme barres et anneaux devaient �tre rev�tus d�or, la premi�re supposition para�t plus probable.

Les deux voiles (31-37)

Versets 31 � 35 � Le voile qui s�parait le Lieu tr�s saint du Lieu saint

M�me �toffe et m�mes couleurs que pour la tenture magnifique qui formait � proprement parler la tente, la couverture la plus int�rieure.

De lin retors. Nous omettons ici (en raison de l��pith�te retors, qui est plus essentielle) et ailleurs le mot blanc, malgr� l�exactitude �tymologique de la note Exode�25.4

Damass� de ch�rubins. Cet ordre n��tait pas en contradiction avec le second commandement, s�il est vrai, comme nous l�avons admis, que les ch�rubins �taient des figures symboliques et non des repr�sentations d��tres vivants r�els.

Tu placeras le voile sous les agrafes. Ces agrafes ne sont pas les clous dont il est parl� au verset pr�c�dent?; ce sont les agrafes mentionn�es au verset 6, qui reliaient ensemble les deux assemblages de la tenture int�rieure (voir note verset 3).

Entre le Lieu saint et le Lieu tr�s saint. Le Lieu tr�s saint (proprement?: le Saint des saints ou le lieu saint entre les saints) �tait la partie la plus recul�e du Tabernacle?; c��tait l� que Dieu manifestait imm�diatement sa pr�sence.

L�arche du t�moignage?: voir Exode�25.10-22.

Le propitiatoire?: voir Exode�25.17

Celui qui entrait avait donc � sa droite la table des pains, du c�t� du nord et � sa gauche le cand�labre, du c�t� du sud?; voir � Exode�25.3 Il n�est pas encore parl� ici de l�autel des parfums, qui �tait adoss� au voile du Lieu tr�s saint et dont il ne sera fait mention que Exode�30.1?; voir � ce passage.

Le rideau qui s�parait le Lieu saint du parvis

M�me �toffe et m�mes couleurs que pour le voile int�rieur, mais sans les figures de ch�rubins. Ce rideau donnait ainsi aux Isra�lites qui entraient dans le parvis pour sacrifier une id�e de la magnificence de la tenture int�rieure de tout le Tabernacle.

Cinq piliers?: voir la figure.

Tu les rev�tiras d�or. Voir � Exode�36.38