Bible Commentaries
Exode 30

L�autel des parfums

Ordonnances diverses

L�autel des parfums (1-10)

Il semble que ce sujet aurait d� �tre trait� au chapitre 25, qui contient la description du mobilier du Tabernacle. Mais peut-�tre l�auteur a-t-il voulu rattacher ce qui concerne l�autel des parfums � la cons�cration des sacrificateurs, seuls charg�s d�officier � cet autel. Ajoutons que les prescriptions suivantes se rapportent non pas seulement � la confection de l�autel, mais aussi � l�emploi qu�on en doit faire (versets 7 � 10)?; ce qui n��tait pas le cas � l��gard des meubles du Tabernacle d�crits au chapitre 25.

Le parfum que l�on br�lait sur l�autel, repr�sentait l�adoration du peuple. L�encens est souvent dans la Bible le symbole de la pri�re?: comparez Psaumes�141.2?; Luc�1.9-10?; Apocalypse�5.8

Ce parfum rituellement pur, symbole parfait de l�adoration humaine toujours imparfaite, couvrait les d�fectuosit�s de celle-ci. L�usage d�offrir du parfum � la divinit� se retrouve chez les �gyptiens, les Babyloniens et d�autres peuples anciens.

Un autel. Le mot employ� est le m�me que celui qui d�signe dans ce qui pr�c�de, l�autel des holocaustes?; il signifie proprement?: lieu d�immolation. C�est aussi le m�me verbe qui est employ� pour dire?: br�ler les victimes et br�ler l�encens. L�holocauste quotidien dans le parvis et le parfum dans le Lieu saint s�offraient en m�me temps (Exode�29.38 et suivants). Cette simultan�it� repr�sentait sans doute la relation �troite qu�il y a dans le c�ur de la cr�ature entre l�acte par lequel elle adore le Cr�ateur et celui par lequel elle se consacre � son service.

Ses cornes�?: comme pour l�autel des holocaustes.

Tu le rev�tiras d�or. L�autel des holocaustes, qui �tait dans le parvis, �tait rev�tu d�airain, Plus l�on s��loigne du Lieu tr�s saint, moins les m�taux employ�s sont pr�cieux.

Guirlande?: voir Exode�25.11

Deux anneaux d�or�?: un sur chacune des deux ar�tes du c�t� droit?; et autant sur celles du c�t� gauche?: ainsi en tout quatre anneaux. Voir figure.

L�autel des parfums �tait donc plac� au fond du Lieu saint et n��tait s�par� du Lieu tr�s saint que par le voile int�rieur. C�est ce qui explique sans doute comment il peut �tre consid�r� H�breux�9.3-4 comme appartenant au Lieu tr�s saint?; comparez aussi Exode�40.5

On comprend que cette prescription n�aurait pu �tre donn�e au chapitre 25?; elle supposait celle de Exode�27.20-21

C��tait le soir (verset 8) que le sacrificateur remettait en place sur le chandelier les sept lampes allum�es.

Aucun parfum profane?: aucun parfum d�une autre composition que celle prescrite (versets 22 � 24).

Nulle offrande d�aucun genre ne devait accompagner l�offrande du parfum sur l�autel d�or?; c��tait l�embl�me de l�adoration pure et simple.

Sur les cornes de l�autel. Cette propitiation se faisait sur l�autel pour l�autel lui-m�me?; c��tait la seule exception � la r�gle pr�c�dente. L�autel �tait participant de la souillure des sacrificateurs qui y officiaient et du peuple qui environnait le sanctuaire et dont il repr�sentait l�adoration?; comparez L�vitique�16.16-18

Les cornes sont la partie la plus sainte de l�autel?; elles sont en quelque sorte � l�autel ce que l�autel lui-m�me est au sol, la partie qui monte vers Dieu. C�est pourquoi c��tait sur elles que devait se faire la propitiation pour l�autel entier. On peut traduire aussi pour les cornes.

L�ordonnance relative � la taxe personnelle (11-16)

Il est difficile de comprendre ce qui motive ta mention de cette ordonnance en cet endroit. Mais le verset 16 fournira la r�ponse � cette question.

Il n�est pas � supposer que l�on e�t fait en �gypte des d�nombrements du peuple?; l�estimation donn�e Exode�12.37 n��tait sans doute qu�approximative. Mais il �tait � pr�voir non seulement qu�un d�nombrement prochain aurait lieu, mais encore qu�il serait suivi de recensements plus ou moins r�guliers, comme c�est le cas chez toute nation organis�e?; c�est � ces recensements futurs que se rapporte l�expression?: Lorsque tu feras� S�il ne s��tait agi que du premier, racont� au commencement du livre des Nombres, Dieu e�t dit?: Tu feras le d�nombrement� (Nombres�1.2).

La ran�on de sa personne?; litt�ralement?: la couverture de son �me ou de sa vie. Il y avait des sacrifices g�n�raux institu�s pour la nation collectivement. Mais comme dans le cas dont il s�agit chaque individu est port� individuellement sur le registre des membres du peuple de Dieu, chacun aussi doit s�acquitter d�une redevance personnelle. Cette redevance couvre sa vie, en ce qu�elle rend hommage � la faveur gratuite de Dieu qui non seulement a contract� alliance avec Isra�l en g�n�ral, mais qui daigne appliquer le m�me privil�ge � chaque Isra�lite en particulier, tout indigne qu�il soit d�appartenir � un Dieu si saint.

Afin qu�il n�y ait pas sur eux de fl�au. Tout d�nombrement est accompagn� d�une tentation d�orgueil?; on compte sa richesse et un sentiment d��l�vation peut facilement r�sulter de la vue de sa force. Cette redevance avait pour but de faire contrepoids � ce sentiment d�orgueil qui aurait infailliblement attir� sur le peuple un ch�timent divin?; voir 2 Samuel 24

Le sicle sacr� qui est de vingt gu�ras. Le terme de sicle sacr� semble indiquer une diff�rence avec le sicle courant. Cependant rien ne confirme cette distinction. Cette expression signifie donc simplement un sicle de bon poids. Ou bien aurait-on conserv� dans la tente du tribunal (voir Exode�33.7, note) une sorte d��talon des divers poids servant de monnaie?? Car, l�argent monnay� n�existant pas, la valeur se mesurait au poids.

Cet �ge �tait celui o� commen�ait l�obligation de porter les armes (Nombres�1.3). Chez, plusieurs peuples c��tait l��ge de la majorit�.

Le riche ne donnera pas. Il appartenait � la dignit� du peuple de Dieu que chacun de ses membres f�t tax� de la m�me mani�re. L��me de l�un valait celle de l�autre. Il ne s�agit pas de l��galit� entre les hommes, mais bien entre les Isra�lites. C�est l�alliance divine qui est honor�e.

Le produit de cette taxe qui sera pay�e � chaque d�nombrement sera employ� au service du sanctuaire. Ce mot ne se rapporte pas, comme on l�a cru, � l��rection du Tabernacle. Les dons volontaires avaient plus que suffi pour cela (Exode�25.3?; Exode�35.5-24). Le mot avoda?: service, ici employ�, se rapporte toujours (Exode�27.19?; Exode�28.35) � l�entretien du culte c�l�br� dans le sanctuaire une fois construit, c�est-�-dire � la fourniture des objets nombreux r�clam�s par ce culte (huile, parfum, vin, bois, holocaustes quotidiens, etc.). C�est certainement en raison de cet emploi que cette ordonnance a �t� plac�e ici o� il s�agit pr�cis�ment de tous ces objets d�un usage journalier dans le sanctuaire de sorte qu�il n�est point n�cessaire de penser que cette ordonnance ait �t� donn�e, en m�me temps que tout ce qui suit et pr�c�de, sur la montagne de Sina�?; comparez ce que nous avons dit relativement aux ordonnances Exode�12.15-20?; Exode�12.43-51.

Il est fait allusion � cette ordonnance 2�Chroniques�24.6-9, lorsque le roi Joas d�sire r�parer le temple qui �tait rest� d�sol� sous le r�gne d�Athalie. Ce fut aussi sur cette ordonnance que se fonda sans doute N�h�mie apr�s le retour de la captivit� (N�h�mie�10.32), lorsqu�il r�clama de tous les Isra�lites un tiers de sicle dans le m�me but. Au temps de J�sus, on voit par Matthieu�17.21 que cette taxe �tait une redevance annuelle.

Sur le rapport entre le taux de cette capitation et la somme de l�argent remis par le peuple comme offrande volontaire, voir � Exode�38.25 et suivants.

La cuve d�airain (17-21)

Il semble que la mention de cette cuve serait mieux plac�e au chapitre 27, � c�t� de celle de l�autel des holocaustes puisque, comme celui-ci, elle �tait plac�e dans le parvis. Cette circonstance s�explique sans doute par le fait que ce n�est pas la cuve elle-m�me qui est d�crite, mais que c�est son emploi seulement qui est indiqu�. Dans le temple de Salomon elle porta le nom de mer d�airain. Celle du Tabernacle fut faite avec les miroirs de m�tal que les femmes Isra�lites offrirent en dons volontaires (Exode�38.8).

Pour les ablutions. Il fallait de l�eau pour les ablutions des sacrificateurs (versets 19 � 21), pour laver certaines parties de la victime (L�vitique�1.9-13), sans doute aussi pour laver l�autel lui-m�me. C�est pourquoi la cuve d�airain devait �tre rapproch�e de l�autel des holocaustes et aussi de l�entr�e du Tabernacle. La tradition juive dit qu�elle se trouvait entre l�autel et le Tabernacle un peu au sud.

Pour laver leurs pieds. Comme les sacrificateurs officiaient nu-pieds, de fr�quentes ablutions �taient n�cessaires.

Comparez Exode�28.43. Le devoir ici prescrit �tait si simple qu�il n�y avait pas d�excuse � sa n�gligence?; de l� la s�v�rit� de la punition indiqu�e.

L�huile d�onction (22-33)

Il a d�j� �t� parl� de cette huile Exode�29.7-21

Aromates exquis?: d�esp�ces sup�rieures.

La myrrhe d�coule d�un arbuste qui se trouve dans l�Afrique orientale et dans l�Arabie Heureuse. C��tait un des parfums les plus appr�ci�s dans l�antiquit�. Les �gyptiens s�en servaient pour embaumer leurs momies et en usaient, aussi dans le culte. Elle parait avoir �t� employ�e chez les Juifs encore au temps de J�sus (Jean�19.39). La myrrhe vierge est celle qui d�coulait d�elle-m�me sans que l�on pratiqu�t des incisions � l�arbre?; comparez Exode�29.40

500 sicles?: un poids d�environ 7 kilogrammes un quart.

La cinnamome �tait l��corce d�une esp�ce de laurier, le laurus cinnamomum, qui se trouve dans les pays situ�s au sud-est de l�Asie. C��tait un parfum tr�s rare, mentionn� seulement dans quelques passages.

Roseau odorant?: voir �z�chiel�27.19, note.

Casse?: voir �z�chiel�27.19, note.

Un hin?: de trois � quatre litres (Exode�29.10).

Ce fut Betsal�el qui composa cette huile (Exode�37.20). Plus tard elle le fut par les fils des sacrificateurs (1�Chroniques�9.30).

Comparez L�vitique�8.10-11

Tu oindras� Voir L�vitique�8.12. L�onction �tait le signe de la cons�cration?; elle avait pour effet, � l��gard des objets inanim�s, de les soustraire � tout usage profane (ordinaire), et, quant aux hommes, de leur imprimer le sceau de la charge, et, � la condition de dispositions convenables, de leur communiquer l�esprit de la charge. On oignait non seulement les sacrificateurs, mais aussi les rois (1�Samuel�9.16?; 1�Samuel�16.13?; 1�Rois�1.39?; 1�Rois�19.15-16, etc.) et quelquefois les proph�tes (1�Rois�19.16).

Sur le corps d�un homme?: d�aucun autre homme que les sacrificateurs.

Vous n�en ferez pas� D�fense de s�en servir comme d�un parfum ordinaire. C�est � tort que les rabbins ont vu ici la d�fense de faire de nouveau de cette huile, comme si toute celle dont on se servit dans la suite avait �t� fabriqu�e alors.

Le parfum sacr� (34-38)

Les parfums sont tr�s estim�s en Orient (Proverbes�27.9)?; on en fait un usage beaucoup plus grand que chez nous. On en br�le pour toutes les personnes que l�on veut honorer, pour les rois en particulier. L�encens �tait employ� dans le culte de presque tous les peuples anciens.

R�sine?: la r�sine d�coulant de la styrax officinale, arbre qui cro�t en Palestine et en �gypte.

Coquille odorante?: diff�rents coquillages qui se trouvent dans la mer Rouge et qui br�l�s r�pandent un parfum fort et agr�able.

Galbanum?: gomme-r�sine qu�on tirait d�un arbre de Syrie nomm� ferula galbanifera, gomme blanche d�une odeur �cre, que l�on m�le � d�autres parfums.

L�encens pur?: la plus importante des r�sines aromatiques?; les H�breux la recevaient de l�Inde par les caravanes arabes (�sa�e�60.6?; J�r�mie�6.20).

Par doses �gales, c�est-�-dire?: moiti� d�encens, moiti� des trois aromates nomm�s avant.

Sal�. Le sel, qui emp�che la corruption, favorise aussi la combustion du parfum.

Comparez versets 31 � 33.