Bible Commentaries
Ézéchiel 40

La consommation du r�gne de Dieu en Isra�l (chapitres 40 � 48)

La proph�tie d��z�chiel se termine par ce grand morceau, unique en son genre dans l�Ancien Testament et qui se d�tache nettement sur tout le reste du livre. Il n�en forme pas moins le couronnement et la conclusion naturelle de toute l��uvre d��z�chiel et il n�est pas difficile d�apercevoir et de d�finir sa relation avec tout ce qui le pr�c�de. De quelque mani�re qu�on le comprenne d�ailleurs, il appara�t comme l�application des promesses contenues dans le morceau pr�c�dent (chapitres 33 � 39) et en particulier �z�chiel�37.21-28. Toutes les assurances donn�es par l��ternel � son peuple dans ce dernier passage?: Je ram�nerai Isra�l dans le pays?; je ferai de lui une seule nation?; ils ne se souilleront plus par leurs dieux inf�mes?; je les purifierai?; mon serviteur David sera leur prince?; ils suivront mes ordonnances?; ils habiteront le pays et les nations sauront que je suis l��ternel qui sanctifie Isra�l, lorsque mon sanctuaire sera pour toujours au milieu d�eux?; toutes ces assurances forment comme le programme des chapitres 40 � 48. Elles semblent y prendre corps et figure, en se r�sumant dans l�image d�une habitation parfaite de l��ternel, servi par un saint sacerdoce, au milieu d�un peuple renouvel� occupant en paix Canaan et en se d�veloppant dans une foule de descriptions et de prescriptions de d�tail, qui portent toutes le cachet d�une cons�cration particuli�re � Dieu. Ainsi le proph�te pr�sente d�une mani�re �nergique, au peuple de l�exil, le salut sous la forme qui devait le plus lui sourire, celle d�un temple qui lui manquait. Pr�c�demment il a d�j� annonc� l��uvre de Dieu pour son peuple et le culte que ce peuple lui offrira en retour?; il le lui fait maintenant comme toucher du doigt, et cela, selon son habitude, sous des aspects plastiques et concrets.

Un autre rapport, de contraste, celui-ci, relie encore notre proph�tie � celle qui pr�c�de imm�diatement, chapitres 38 et 39. Le chapitre 34 opposait David, le bon pasteur, aux mauvais pasteurs d�Isra�l?; les chapitres 35 � 37, la restauration de la Terre Sainte � la d�vastation �ternelle d��dom?; nos chapitres opposent � leur tour � la fin ignominieuse des nations orgueilleuses soulev�es contre Isra�l, le sort que Dieu pr�pare � son peuple r�concili�. Tandis que Gog et Magog ont march� dans la Terre Sainte, qu�ils venaient profaner, au-devant de la d�faite et de la honte �ternelle que leur a inflig�es le Dieu vengeur de son peuple, Isra�l y rencontre la pr�sence d�un Dieu mis�ricordieux et saint, dans le culte duquel tous ses devoirs se concentrent. Gog et Magog, autrefois pleins de force et de vie, ont trouv� en Canaan un tombeau?; Isra�l, sorti du tombeau, y trouvera la saintet� divine qui sera sa vie. Cette saintet�, p�n�trant d�sormais tous les domaines de son activit�, le vivifiera, lui et les nations pa�ennes voisines, repr�sent�es sous l�image de la mer Morte. Nous avons dans ce double tableau les deux termes de l�histoire humaine.

Les chapitres 40 et 48 pr�sentent cependant de grandes difficult�s et d�ensemble et de d�tail. Les unes proviennent de l�emploi d�un grand nombre de termes rares et techniques, ou de mesures dont il n�est pas toujours facile de d�couvrir l�accord. Qu��z�chiel, en sa qualit� de sacrificateur, au courant du plan et du service de l�ancien temple, fasse fr�quemment allusion � des d�tails familiers aux Isra�lites qui devaient lire sa proph�tie, cela ne doit pas nous surprendre. Le lecteur ne devra pas s��tonner davantage s�il r�gne dans quelques-unes de nos explications une certaine incertitude provenant de l��loignement o� nous nous trouvons de tout ce c�r�monial que les auteurs de la traduction des Septante eux-m�mes ne comprenaient d�j� plus qu�en partie. Les autres, qui se rapportent � l�ensemble du morceau, proviennent de l�obscurit� qui r�gne sur l�intention que peut avoir eue le proph�te en �crivant avec un soin minutieux une sorte de l�gislation religieuse si pr�cise. A-t-il, comme on pourrait ais�ment le penser, pr�tendu donner aux Isra�lites une constitution, ou tout au moins un mod�le de constitution religieuse nouvelle qu�ils devaient r�aliser au moment de leur retour, un plan du temple � b�tir apr�s l�exil?? Ou bien essaie-t-il seulement de pr�senter un tableau typique et id�al d�un �tat de choses parfait, se r�sumant en un culte parfait dans un sanctuaire parfait b�ti sur une terre parfaite?? Et dans ce dernier cas �z�chiel a-t-il lui-m�me, par un proc�d� litt�raire fr�quent, rev�tu ses aspirations et ses inspirations de proph�te de formes symboliques choisies par lui, ou bien a-t-il r�ellement contempl� en vision toutes les choses qu�il d�crit??

Nous ne faisons ici que poser ces questions, d�j� sommairement trait�es dans l�Introduction et nous renvoyons la r�ponse � la fin du livre, apr�s l��tude d�taill�e de ces neuf chapitres.

• Chapitres 40 � 42?: Le temple
• Chapitres 43 � 46?: Les lois du temple
• Chapitres 47 et 48?: La Terre-Sainte renouvel�e.

Le pr�ambule, versets 1 � 4. C�est ici l�introduction de tout le morceau qui ne renferme qu�une seule et m�me vision.

Si le proph�te avait vingt ans au moment de sa d�portation qui eu lieu en 599 avant J�sus-Christ (comparez �z�chiel�1.2, note), onze ans avant la ruine de J�rusalem, il n��tait �g� � ce moment-ci (575-574) que de quarante-cinq ans.

Le dix du mois. D�apr�s les mots pr�c�dents, c��tait le premier mois de l�ann�e (Exode�12.2), celui de nisan, qui correspondait � peu pr�s � la seconde moiti� de mars et � la premi�re d�avril. Ce jour �tait celui o� les Juifs, quand ils pouvaient c�l�brer la P�que, mettaient � part l�agneau pascal (Exode�12.3). Suivant une autre explication qui s�appuie sur le passage L�vitique�25.9 il s�agirait ici du septi�me mois, celui de thisri et le dixi�me jour serait le jour m�me de la f�te des Expiations, L�vitique�16.29. Quoi qu�il en soit, �z�chiel veut relever ici le fait que la vision lui fut accord�e en un jour d�j� solennel en lui-m�me.

La main de l��ternel fut sur moi. Il r�sulte de ces mots qu��z�chiel n�a pas cru que le tableau qu�il allait tracer f�t le produit de ses propres r�flexions. C�est dans une contemplation extatique qu�il voit le plan et les mesures de tout ce qu�il va d�crire (comparez Exode�25.40?; H�breux�8.5). C�est ce qui ressort �galement de l�indication pr�cise du jour de la vision.

En ce lieu-l�?; litt�ralement?: l�, c�est-�-dire au lieu de la vision, ou bien?: l�-bas, dans la patrie.

Une montagne fort haute. Cette �pith�te, ainsi que l�expression?: pays d�Isra�l, au lieu de pays de Juda, enfin la situation de la montagne au milieu du pays (�z�chiel�48.10), ne permettent pas de penser � la montagne de Sion et s�appliquerait plut�t � celui de Garizim ou d��bal. Mais ce n�est proprement ni l�une ni l�autre. Cette montagne est symbolique comme le temple qui y est construit (comparez �sa�e�2.2-3 et Mich�e�4.1-2). Le proph�te a en vue une �conomie dans la quelle on n�adorera plus ni � Garizim, ni � J�rusalem (Jean�4.21-24).

Au midi, par rapport au proph�te qui venait du nord.

Comme une construction de ville?: soit qu�il s�agisse du mode de b�tisse (pierre de taille, construction soign�e), soit plut�t de l�extension consid�rable des �difices et des places.

Voici un homme (comparez �z�chiel�8.2). Le proph�te Zacharie parle �galement d�un ange qui le dirige dans ses visions (Zacharie�1.9?; Zacharie�1.14?; Zacharie�4.1?; Zacharie�4.4).

Un cordeau et une perche?: le premier pour les mesures tr�s consid�rables, la seconde pour les moindres.

Dans le portique?: le portique septentrional du parvis ext�rieur (Figure 1, F). C��tait l� que cet homme attendait le proph�te qui venait du nord, de Babylonie Nous employons ici le terme de portique (et non de porte) pour faire comprendre qu�il s�agit de tout un b�timent formant l�entr�e du premier parvis (voir les figures).

Raconte� et non pas fais d�apr�s le mod�le, comme Mo�se le devait (Exode�25.40).

Un mur ext�rieur. C�est ici le mur d�enceinte du parvis ext�rieur (voir Figure 1, A et Figure 2, a). Le proph�te n�en indique ici que deux dimensions, largeur et hauteur. Il r�sulte des chiffres indiqu�s plus loin versets 15, 19, 21, 23, 25, 27, 29, 33, 36, 47 et �z�chiel�41.13, que ce mur devait former un carr� de 500 coud�es de c�t�.

Chaque coud�e� La coud�e employ�e au temps d��z�chiel �tait plus courte que celle de Mo�se et de Salomon (2�Chroniques�3.3). �z�chiel r�tablit ici la longueur de l�ancienne coud�e en ajoutant un palme aux six palmes de la coud�e vulgaire. En m�me temps il obtient le nombre sacr� sept comme celui des divisions de la coud�e. La coud�e ordinaire �tait d�environ 48,25 centim�tres, celle d��z�chiel est donc de 56,5 centim�tres et la perche de 6 coud�es, de 3 m�tres 40 centim�tres. La grande coud�e �gyptienne et la coud�e babylonienne de 52 centim�tres n�avaient que six palmes. Le palme avait la largeur de quatre doigts, 8 centim�tres.

Le portique oriental. Voir Figure 2 et Figure 1, B).

Il arriva au portique. L�homme conduit le proph�te depuis le portique du nord en longeant ext�rieurement le mur jusqu�au portique de l�est, par o� il doit entrer comme plus tard J�hova lui-m�me (�z�chiel�43.1-2).

Les degr�s (Figure 2, A) �taient en dehors du mur et du portique, probablement au nombre de sept comme ceux des portes nord et sud, versets 22 et 26. Ils �taient imm�diatement suivis du seuil d�entr�e (Figure 2, B) qui avait une perche en largeur (c�est-�-dire de l�est � l�ouest), mesure �gale � l��paisseur du mur d�enceinte dans lequel ce seuil �tait pratiqu�. La longueur du seuil, qui n�est pas indiqu�e ici, devait �tre, d�apr�s la largeur du corridor (verset 11), de 10 coud�es (du nord au sud).

Les derniers mots ne sont pas une r�p�tition oiseuse. Leur intention est sans doute de distinguer plus express�ment le premier seuil du second (F), situ� � l�autre extr�mit� du corridor. Il est inutile de supposer une alt�ration du texte.

Chaque loge� Apr�s le seuil venait un long corridor (Figure 2, C), � droite et � gauche duquel se trouvaient des loges ouvertes (D, D, D) et en m�me temps d�fendues du c�t� de l�int�rieur par une cl�ture ou barri�re (h, h, h) qui avan�ait d�une coud�e sur le corridor (verset 12) et pourvues chacune d�une porte (k, k, k, voir verset 13) et de fen�tres (l, l, l, voir verset 16) donnant sur le parvis ext�rieur. Ces loges, d�apr�s le verset 10, �taient au nombre de 3 de chaque c�t�?; chacune d�elles mesurait 6 coud�es, c�est-�-dire environ 3, 4 m�tres de long et de large (verset 12). Elles �taient sans doute destin�es aux portiers et surveillants du temple?; comparez �z�chiel�44.11 et 1�Chroniques�9.17-27?; 1�Chroniques�26.1-19. Sur les loges, comparez encore 1�Rois�14.28 o� le m�me terme est appliqu� au corps-de-garde de la maison du roi.

Entre les loges� Elles ne se succ�daient pas sans intervalles, mais �taient s�par�es les unes des autres par des espaces de cinq coud�es qu�il faut se repr�senter comme �tant en ma�onnerie massive (Figure 2, E). Ces massifs au nombre de quatre pour tout le portique, �taient pourvus aussi de fen�tres (verset 16).

Apr�s avoir pass� devant les loges et leurs intervalles, on arrivait au bout du corridor � un second seuil (F) exactement semblable au premier et d�sign� comme �tant vers le vestibule du portique, c�est-�-dire imm�diatement avant, pour le proph�te qui venait de l�est.

Du c�t� de la Maison. Ce vestibule (G s�ouvrait directement sur le premier parvis et terminait le portique du c�t� du temple.

La mesure donn�e ici est celle de la largeur du vestibule, compt�e du mur S jusqu�au mur situ� en face. La longueur (de J � J�) qui n�est indiqu�e nulle part, d�passait de beaucoup celle du seuil et devait �tre de vingt-cinq coud�es (verset 13) moins l��paisseur des murs du vestibule (deux fois deux coud�es), c�est-�-dire vingt-et-une coud�es.

Ce verset para�t �tre en contradiction avec le pr�c�dent, puisqu�il donne au vestibule non plus seulement une largeur d�une perche ou six coud�es, mais de huit coud�es. C�est ce qui fait, que les anciennes traductions retranchent le verset 8. On peut cependant r�soudre la difficult� en admettant simplement que, cette seconde dimension est la largeur du vestibule compt�e du seuil, non plus jusqu�� la face int�rieure du mur, comme au verset 8, mais jusqu�� sa face ext�rieure, en y comprenant par cons�quent l��paisseur du mur de la porte du vestibule (j, j), qui �tait de deux coud�es.

Et ses pilastres. Des deux c�t�s de la porte se trouvaient deux piliers (i, i) d�une hauteur gigantesque d�apr�s le verset 14 et larges (ou �pais) seulement � la base de deux coud�es, espace dont ils empi�taient sur le parvis.

Les derniers mots du verset 9 (comparez versets 7 fin et 8) servent � constater qu�en opposition avec ce qui a lieu ordinairement et � l�inverse des cinq autres portiques (comparez versets 22, 26, 31, 34, 37), le vestibule de celui-ci ne le pr�c�dait pas, mais le suivait et regardait du c�t� du temple. Cette transposition est voulue?; un passage qui suit (�z�chiel�44.1-3) en rend tr�s bien compte.

Apr�s avoir parcouru rapidement le portique, le proph�te reprend les d�tails et donne quelques indications et mesures d�ensemble, qui r�capitulent les mesures d�j� indiqu�es ou sont n�cessaires pour l�intelligence compl�te du plan de l��difice. Et d�abord (verset 10) les dimensions int�rieures des loges, toutes semblables et formant un carr� r�gulier. Pour achever de peindre la r�gularit� de l��difice, il ne lui reste plus qu�a dire que les piliers du vestibule (i, i) se correspondaient �galement.

�z�chiel a pu se convaincre que les deux moiti�s du portique � droite et � gauche sont parfaitement sym�triques, mais de combien sont-elles distantes l�une de l�autre?? En d�autres termes, quelle est la largeur des deux portes d�entr�e et de sortie et du corridor qui les relie l�une � l�autre ou plus simplement, quelle est la largeur de l�ouverture du portique. C�est cette dimension importante et qui manquait jusqu�ici, que mesure maintenant l�homme qui accompagne �z�chiel. Elle est de dix coud�es, il est par contre difficile de savoir � quoi se rapporte l�indication suivante sur la longueur du portique comme �tant de treize coud�es. �z�chiel d�signe-t-il par l� une partie du corridor qui aurait �t� couverte?? Ou serait-ce la hauteur de la porte, ou la largeur du vestibule (du nord au sud)?? Dans tous les cas, cette mesure est ind�pendante de celle de cinquante coud�es qui est celle de la longueur du portique entier.

Une cl�ture (h, h, h), soit barri�re, soit grille, par laquelle les gardiens pouvaient observer ce qui se passait dans l�int�rieur du portique, empi�tait d�une coud�e sur le corridor devant chacune des loges. Il n�est pas parl� de communications entre les loges et le corridor, bien qu�elles fussent, semble-t-il, bien n�cessaires pour le service du portique. La cl�ture avan�ait d�une coud�e sur le corridor, sans doute pour permettre aux gardiens d�observer � droite et � gauche et peut-�tre aussi de passer dans le corridor par un couloir juste assez large pour un homme (une coud�e).

Ces vingt-cinq coud�es qui sont la dimension de la largeur totale de l��difice (du nord au sud), doivent se compter ainsi?: largeur du corridor (C), 10 coud�es?; largeur des loges � droite et � gauche (D, D), 12 coud�es?; total, 22. Restent 3 coud�es pour les deux murs ext�rieurs, c�est-�-dire 1 et demie, pour chacun. On peut admettre que les murs lat�raux du portique, larges de deux coud�es � la base, comme ceux du vestibule, diminuaient d��paisseur jusqu�au toit, o� ils n��taient plus que d�une coud�e et demie?; comparez �z�chiel�42.5-6?; ou bien qu�en r�alit� de la base jusqu�au toit ils �taient un peu moins �pais que ceux du vestibule, versets 8 et 15, notes.

Du toit d�une loge�, soit que les loges seules fussent munies d�un toit, soit que tout le portique f�t couvert.

D�une porte jusqu�� l�autre. Ces portes (k, k, k) donnaient sur le parvis ext�rieur?; par elles les gardiens entraient dans les loges sans avoir besoin de passer par le corridor.

Il mit soixante coud�es?; litt�ralement?: il fit. Le choix de cette expression est motiv� par le fait qu�il s�agissait, non de mesurer � la perche une hauteur de soixante coud�es, ce qui �tait impossible, mais de l�estimer � vue. Ces deux piliers ou pilastres (i, i) flanquaient l�entr�e du vestibule, qui peut-�tre tout entier avait cette hauteur (comparez 2�Chroniques�3.1), ce qui expliquerait l��paisseur plus grande de la muraille du vestibule (deux coud�es, comparez verset 13, note) et comment ces sortes d�ob�lisques pouvaient se maintenir debout, malgr� le peu d�extension de leur base. Pour le noter en passant, les tours de nos temples ne sont que le r�sultat des transformations successives de pareilles constructions.

Aux pilastres touchait le parvis. Ces piliers formaient donc l�ouvrage, le plus avanc� du portique du c�t� du parvis ext�rieur?; c�est pourquoi (verset 15) ils doivent �tre compt�s dans les cinquante coud�es de longueur du portique.

Ces cinquante coud�es se d�composent comme suit?: 6 (le premier seuil) + 48 (les trois loges) + 10 (les deux intervalles des loges) + 6 (le second seuil) + 6 (le vestibule) + 2 (le mur du vestibule) + 2 (saillie des piliers). Tout, le portique formait donc un �difice de cinquante coud�es de longueur sur vingt-cinq coud�es de largeur (verset 13).

Tout autour du portique il y avait des fen�tres grill�es, dans le but peut-�tre d��clairer le passage, quoiqu�il reste incertain de savoir si le corridor doit �tre consid�r� comme couvert d�un toit en tout (verset 13, note) ou en partie (verset 11, note), ou s�il �tait � ciel ouvert. Plus vraisemblablement ces ouvertures devaient surtout permettre aux gardiens de surveiller, des loges du corridor et du vestibule, ce qui se passait � droite et � gauche dans le parvis ext�rieur. Il y a peut-�tre dans l�expression donnant � l�int�rieur (du portique) une allusion au fait qu�elles auraient �t� plus larges au dehors qu�au dedans.

Aux loges, � leurs piliers� Les fen�tres des loges (l, l) �taient pratiqu�es dans les piliers des loges, c�est-�-dire dans les piliers de leurs portes (verset 13, k, k) donnant sur le parvis. D�autres fen�tres (m, m, m) �taient perc�es dans les avances. Le mot h�breu que nous traduisons ainsi et qui est de la m�me racine que celui de pilastre (ou pilier) et que celui de vestibule, a �t� pour cette raison confondu souvent avec l�un ou avec l�autre de ces termes. C�est � tort, car notre passage, ainsi que ceux o� il appara�t encore (versets 21, 24, 29, 33, etc.), parfois � c�t� des deux autres expressions, montre qu�il s�agit d�une partie diff�rente, quoique analogue, de la construction. Il nous para�t que ce terme comprend ici?:

1. les saillies form�es par les massifs de ma�onnerie (E, E), qui s�paraient les loges et qui �taient creus�s en baie au milieu
2. probablement aussi les piliers du seuil (S, S)
3. les trois murs du vestibule formant avance du c�t� du parvis (j, j, j�, j�)

Ainsi de toutes parts la muraille ext�rieure du portique �tait perc�e de fen�tres.

Des palmiers?: les deux pilastres du portique ou bien �taient cylindriques et pr�sentaient l�aspect de palmiers, ou bien avaient des surfaces planes orn�es de palmiers sculpt�s. Car tout dans ce portique, quelque secondaire qu�il f�t encore, devait avoir le caract�re, non seulement de l�ordre parfait, mais aussi du beau.

Chambres, pav� et largeur du parvis ext�rieur (17-19)

Apr�s avoir visit� le portique de l�est du parvis ext�rieur, le proph�te est conduit dans ce parvis lui-m�me. Il remarque d�abord tout autour du parvis des chambres (Figure 1, lettres C, C, C) et un pav� (D, D, D) sur lequel ces chambres sont construites (verset 17), puis il compte le nombre des chambres et remarque (verset 18) que le pav� r�gne sur un espace de la cour, �gal en largeur � la longueur des portiques (a-b), enfin (verset 19) il mesure la largeur du parvis � partir du pav� (b-c).

Des chambres. Nous les avons, dans le plan, r�parties sym�triquement sur les trois faces est, nord et sud. Sur la face ouest, il y avait (�z�chiel�41.12 et suivants) d�autres constructions. L�expression tout autour s�explique tr�s bien par le fait que le temple et les constructions avoisinantes cachaient au proph�te cette face ouest. Il voit des chambres tout autour de ce que son �il peut embrasser du parvis ext�rieur. Ces trente chambres devaient �tre autant de constructions s�par�es?; nous les supposons de vingt coud�es de long et quinze de large, s�par�es par un intervalle de quinze coud�es �galement et adoss�es au mur ext�rieur. Peut-�tre avaient-elles plus d�un �tage et �taient-elles munies de colonnes (comparez �z�chiel�42.6). De telles chambres existaient d�j� dans le temple de Salomon et recevaient le nom de tel ou tel personnage consid�rable ou de telle famille, qui para�t en avoir dispos� � sa guise (J�r�mie�35.4?; J�r�mie�36.10?; Esdras�10.6). C�est dans une chambre pareille sans doute que Jaazania, fils de Saphan, avait install� un culte idol�tre (�z�chiel�8.7-13). Dans le nouveau temple, vingt de ces chambres serviront de logement aux l�vites (�z�chiel�45.5)?; les dix autres sont certainement destin�es aux repas du peuple, apr�s les sacrifices. C�est pourquoi elles sont dans le voisinage imm�diat des quatre cuisines du peuple (Figure 1, X, X, X, X), qui seront mentionn�es �z�chiel�46.21-24.

Le pav� �tait fait probablement de pierres plates, formant soit une mosa�que (comparez Esther�1.6), soit un simple dallage (comparez 2�Chroniques�7.3).

Correspondant � la longueur des portiques?: � la longueur dont les portiques d�passaient le mur d�enceinte, large lui-m�me de six coud�es, c�est-�-dire que le pav� avait une largeur de quarante-quatre coud�es.

C��tait le pav� inf�rieur. L�enceinte sacr�e �tait dispos�e en terrasses au nombre de trois (versets 6, 31, 49). La terrasse la plus basse �tait le parvis ext�rieur dont le pav� (verset 18) et le portique (verset 19) sont appel�s pour cette raison inf�rieurs?; la seconde �tait le parvis int�rieur qui �tait probablement pav� sur toute sa surface?; la plus �lev�e �tait celle qu�occupait le temple lui-m�me.

Cent coud�es � l�orient et au nord. Cela donne au parvis ext�rieur une largeur totale de cent cinquante coud�es (le mur et le pav� compris) des trois c�t�s est, nord et sud (verset 27) (Figure 1?; lignes b-c et a-b). Il faut se repr�senter �z�chiel suivant l�homme qui, apr�s avoir mesur� l�espace compris entre les deux portiques orientaux (l�ext�rieur et l�int�rieur), longe le mur du parvis int�rieur jusqu�au portique nord de ce parvis?; de l� il mesure de nouveau cent, coud�es jusqu�au portique septentrional ext�rieur. Ces mots forment ainsi la transition � ce qui suit.

Le portique du nord (Figure 1, F). Ce portique est de tous points semblable au pr�c�dent, sauf le vestibule plac� � l�inverse. En effet (verset 22), ses avances (Figure 2, J, J�), c�est-�-dire les murs entourant son vestibule (G) sont en face de celui qui monte les degr�s (A), tandis que dans le premier portique le vestibule �tait plac� du c�t� du temple. Comparez versets 8, 9, 10 et �z�chiel�44.1-3. Dans ce second portique et tous ceux qui suivent (versets 26, 31, 34, etc.), le vestibule et ses avances sont � l�ext�rieur, comme cela est naturel (Pour obtenir une repr�sentation exacte des portiques ext�rieurs nord et sud, il suffit donc de retourner la Figure 2 de telle mani�re que la sortie devienne l�entr�e).

Nous apprenons ici que des portiques conduisant au parvis int�rieur se trouvaient en face de ceux du parvis ext�rieur, des trois c�t�s nord, est et sud (verset 27).

Cent coud�es. Cette mesure, qui est de fait la m�me que celle du verset 19, n�est point inutilement r�p�t�e?; gr�ce � la diff�rence des termes par lesquels elle est reprise, nous pouvons conclure que la fa�ade du portique oriental (sans les degr�s) �tait dans le m�me alignement que l�enceinte du parvis, mais que les portiques int�rieurs du nord et du sud �taient situ�s enti�rement dans le parvis ext�rieur.

Le portique sud (Figure 1, G). M�mes remarques que pour le portique nord.

Le portique sud du parvis int�rieur (voyez Figure 1, H).

Du portique m�ridional du parvis ext�rieur, le proph�te est conduit, � travers la cour, jusqu�au portique du parvis int�rieur qui regardait du m�me cot�. Comme construction il est pareil aux deux pr�c�demment d�crits (versets 20 � 27), sauf que l�on y montait par huit degr�s (verset 34) au lieu de sept (verset 22?; voyez Figure 3, A). Comme les deux pr�c�dents, il �tait tourn� en dehors, c�est-�-dire que son vestibule regardait le parvis ext�rieur dans lequel il �tait (verset 37). Le mur d�enceinte du parvis int�rieur (Figure 3, a, a), dont il n�est fait mention que plus tard (�z�chiel�42.7?; �z�chiel�42.10) sans indication de mesure et que nous supposons avoir cinq coud�es de largeur, un peu moins que le mur d�enceinte (comparez verset 5), �tait dans le m�me alignement que sa face int�rieure et que la face ext�rieure du portique oriental (comparez verset 43).

C�est ici le seul point obscur de la description. Nous essayons de rendre compte du texte de la mani�re suivante?: Le terme d�avances est un terme g�n�ral qui peut s�appliquer � toutes sortes de saillies (comparez verset 16, note)?; nous voyons cependant que dans le chapitre 40 il est tout particuli�rement employ� en parlant des murs avanc�s du vestibule (versets 21, comparez, note 23, 26, etc.). C�est aussi dans ce sens qu�il est employ� au verset suivant (voyez verset 31). Cependant, � l�exclusion pr�cis�ment de ces derniers, il peut convenir aussi bien aux murs lat�raux de tout le portique qui forment alternativement baies et avances (en en retranchant les parois ext�rieures des loges, qui sont sensiblement plus minces?: 1 coud�e et demie?; comparez verset 13) et qui ont seuls de l�importance, parce que c�est sur eux que repose tout l��difice. C�est dans ce dernier sens que ce mot tant discut� serait employ� ici et il faudrait compter la longueur de vingt-cinq coud�es comme suit?: 3 coud�es (portion du mur du vestibule d�passant le mur d�enceinte, c�est-�-dire 8 � 5, voyez Figure 3) + 12 (largeur du massif des deux seuils) + 10 (largeur des deux massifs de ma�onnerie E, E que s�parent les trois loges (verset 7), lesquelles �tant vides ne peuvent �tre compt�es) = 25. Quant � la largeur de cinq coud�es, elle d�signerait l��paisseur de ces diff�rents massifs.

Nous croyons pr�senter l� l�explication la plus plausible de ce verset qui ne repara�t dans aucune des autres descriptions et qui a �t� consid�r� par plusieurs comme une adjonction au texte, fautive et post�rieure.

S�il �tait fait mention ici, ce que nous ne croyons pas, d�une construction �tablie sur les flancs ou sur le front du portique, les mesures donn�es ne doivent en aucun cas du reste influer sur les dimensions totales du portique lui-m�me, qui demeurent cinquante coud�es sur vingt-cinq.

Le portique de l�est

Figure 3 et Figure 1, I

Le portique du nord (35-37)

Figure 1, J. Ce dernier portique est pareil � celui qui vient d��tre d�crit versets 28 � 31.

Versets 38 � 43 � La chambre, les tables et les crochets servant aux sacrifices

Ils sont contenus dans le portique ou attenants � lui, c�est pourquoi leur description suit imm�diatement.

Une chambre. D�apr�s L�vitique�1.9(comparez 2�Chroniques�4.6), on devait laver avant de les consumer sur l�autel avec le reste de la b�te, les entrailles et les jambes des victimes d�holocaustes. � cet effet se trouve dans le temple une chambre (Figure 3, P et Figure 1, pr�s du portique I) seulement pourvue d�une porte (Figure 3, o) et plac�e pr�s des piliers de chacun des trois portiques int�rieurs.

Les pilastres sont les grands ob�lisques qui ornaient la fa�ade (i, i).

Des portiques. Il n�est pas facile de distinguer toujours de quels portiques il est question dans notre passage. La mani�re la plus fid�le d�interpr�ter le texte est d�admettre que dans les versets 38, 39, 42 et 43, il s�agit bien de tous les portiques, mais que dans les versets interm�diaires (versets 40 et 41) le proph�te est amen� � d�crire une disposition suppl�mentaire et sp�ciale au portique de l�est.

Dans chacun des trois vestibules se trouvaient, de chaque c�t� du passage, deux tables, ainsi quatre en tout. Nous les supposons de quatre coud�es de long sur deux coud�es de large (Figure 3, r, r, r, r). Elles �taient sans doute en bois (comparez verset 42) et servaient � l�immolation des victimes offertes pour toutes sortes de sacrifices. Un autre emploi de ces tables est encore mentionn� verset 43.

Au nord� Seul le portique de l�est pouvait avoir un c�t� (proprement une �paule) dans la direction du nord pour celui qui y montait (voir Figure 1). Il ne s�agit donc ici que de ce portique-l�.

Il y avait� Ainsi de nouveau quatre tables (Figure 3, T, T, T, T) semblables aux premi�res, �galement employ�es pour l�immolation, mais plac�es en dehors, sur les c�t�s du vestibule.

R�capitulation des tables du portique est. Les premiers mots du verset suivant?: il y avait encore quatre tables servant aux holocaustes, montrent que c��tait aux holocaustes sp�cialement que servaient les tables mentionn�es verset 40, par opposition aux tables du verset 39 dont il est dit qu�elles servaient � toutes les sortes de sacrifices. D�autre part nous apprenons plus loin (�z�chiel�46.1) que le portique de l�est devait rester ferm� durant les six jours ouvriers et ne s�ouvrir qu�aux jours de sabbat et de nouvelle lune. Comment donc �gorger pendant la semaine l�holocauste perp�tuel (�z�chiel�46.13-15) qui devait �tre offert chaque matin, sinon en dehors du portique??

Outre ces huit tables, quatre tables en pierres de taille, dont les dimensions, sans doute beaucoup plus petites que les premi�res, sont indiqu�es, �taient destin�es � recevoir les diff�rents instruments tranchants employ�s pour �gorger et d�pouiller les victimes d�holocaustes et les autres victimes. Pour que les l�vites eussent leurs couteaux (voir Esdras�1.9) sous la main, il faut supposer que ces petites tables (Figure 3, U, U, U, U), �taient distribu�es aupr�s des grandes, � raison de une petite pour deux grandes.

Des crochets. Ces crochets, longs d�un palme, ou quatre doigts (la sixi�me partie d�une coud�e ordinaire, la septi�me partie d�une coud�e sainte, ou huit centim�tres), �taient fix�s dans le mur du portique, tout autour du vestibule, int�rieurement et ext�rieurement, � port�e des tables. Les victimes une fois immol�es sur les grandes tables (verset 41), avec les couteaux d�pos�s sur les petites tables (verset 42), on les suspendait � ces crochets (verset 43 pour les y d�pouiller de leur peau, qui selon la loi, ne devait pas �tre br�l�e sur l�autel. Enfin, avant de consumer en tout ou en partie la chair et la graisse des victimes, il restait encore � les d�couper par quartiers (L�vitique�1.6?; L�vitique�8.20). Les quartiers de chair ainsi d�coup�s par les l�vites (�z�chiel�44.11) demeuraient sur les tables (verset 43) jusqu�� ce que les sacrificateurs (�z�chiel�44.15) vinssent les prendre pour les apporter sur l�autel.

Les appartements des sacrificateurs (Figure 1, L, M).

En dehors du portique int�rieur. Ces mots signifient que les nouvelles constructions dont il va �tre parl�, ne sont pas attenantes aux portiques, quoique situ�es dans la m�me zone. Le portique int�rieur est ici toute la partie du portique qui s�avance dans le parvis int�rieur et le portique est sp�cialement le portique oriental dont il a �t� question versets 40 et 41.

Les chambres des chantres. C�est ici le seul passage de la vision o� les chantres soient mentionn�s. Institu�s par David et r�partis par lui en vingt-quatre divisions (1�Chroniques�24.1-31) avec trois directeurs (1�Chroniques�6.31-32), les chantres formaient une des classes des L�vites. Au temps de David, leur nombre s��levait � quatre mille. Ils se tenaient devant le tabernacle (1�Chroniques�6.32), o� ils avaient des chambres (1�Chroniques�9.33). Ce sont celles dont il est question ici. Seulement, les L�vites �tant destitu�s (�z�chiel�44.10-14) et ne devant sans doute plus exercer d�sormais les fonctions honorifiques de chantres devant l��ternel les chambres sont appel�es ici chambres des chantres, non pas parce que les chantres l�vites les occuperont � l�avenir, mais en souvenir de la place qu�ils y avaient jadis. Les anciennes chambres des chantres, bien connues sous ce nom dans le temple de Salomon, seront attribu�es (verset 45) aux sacrificateurs.

Dans la partie du parvis, etc. Elles formaient un premier appartement (L), probablement � trois �tages et muni de colonnes (voir �z�chiel�42.6), � c�t� du portique du nord. Il s�agit ici du c�t� est. C�est l�angle nord-est du parvis int�rieur.

La fa�ade au midi. Le premier appartement, comme le second (voir plus loin), regarde vers l�int�rieur du parvis et plus sp�cialement vers le portique principal, celui de l�est d�o� (verset 40 et suivants) �z�chiel peut bien observer cette disposition.

Un appartement (M). �z�chiel remarque bient�t un autre appartement � c�t� du portique de l�orient. Comme cette seconde construction devait faire pendant � la premi�re, on attendrait plut�t?: � c�t� du portique du sud. Mais, situ�e dans l�angle sud-est du parvis, elle est � �gale distance des deux portiques sud et est et peut �tre, avec une �gale clart�, d�sign�e comme �tant � c�t� de l�un ou de l�autre. Le portique oriental est mentionn� ici, parce qu��z�chiel s�y tenait � ce moment, ou parce que ce portique ayant une importance particuli�re au point de vue des sacrifices (verset 40 et suivants, il �tait naturellement en rapport avec l�appartement destin� aux sacrificateurs charg�s du service de l�autel.

Destination des deux b�timents, du verset pr�c�dent.

Pour les sacrificateurs. Il ne para�t pas qu�on puisse constater l�existence de deux classes de sacrificateurs dans la constitution ou dans les usages religieux avant �z�chiel. Peut-�tre aussi tous les sacrificateurs occupaient-ils autrefois le m�me appartement.

Du service de la Maison. C�est-�-dire tout ce qui n�est pas sacrifices sanglants offerts sur l�autel des holocaustes Ce pouvait �tre l�offrande de l�encens ou des pains sur l�autel de bois dans le Lieu saint (�z�chiel�41.22), le soin des lampes et aussi le chant.

Les fils de Tsadok� seulement et non pas les fils d�Aaron en g�n�ral (comparez �z�chiel�44.15 et suivants).

Qui s�approchent de l��ternel� terme consacr� en parlant des sacrificateurs qui officient.

Le parvis?: Il s�agit de l�espace libre (m-n-o-p) de forme carr�e, r�serv� au-dedans du parvis int�rieur, devant le temple. Il occupait exactement le milieu de l�enceinte sacr�e et entourait l�autel des holocaustes.

D�une longueur de cent coud�es?: Du portique oriental jusqu�au temple.

La largeur?: Du portique nord au portique sud.

L�autel (0), dont la description d�taill�e est donn�e �z�chiel�43.13 et suivants. D�apr�s ce dernier passage, il formait � sa base un carr� de vingt coud�es de c�t� et sa hauteur �tait de onze coud�es, ce qui permettait sans doute de l�apercevoir du parvis ext�rieur, � travers les trois portiques du parvis int�rieur et peut-�tre m�me des abords du temple, � travers les portiques du parvis ext�rieur.

Le vestibule du temple (Figure 4, B et Figure 1, P).

Le pilier c�est le mur � droite et � gauche de la porte (comparez �z�chiel�41.1), les cinq coud�es doivent �tre entendues de la largeur du mur compt�e de l�est � l�ouest (Figure 4, lignes a-b, c-d). L��paisseur du mur ext�rieur des cellules lat�rales, dont les piliers du vestibule ne sont que la continuation, est �galement de cinq coud�es (�z�chiel�41.5).

La largeur du portique. Ce ne peut �tre la largeur de l�ouverture du portique (a-c, b-d), qui avec six coud�es (3 + 3) e�t �t� trop �troite, d�autant plus que des colonnes se trouvaient encore aupr�s des piliers (verset 49). On ne comprendrait pas non plus l�expression?: d�un c�t� et de l�autre c�t�, le portique du vestibule n��tant pas ferm� par une porte � deux battants comme celle du temple et du Saint des saints (comparez �z�chiel�41.23). Le mot de portique d�signe une entr�e plus grande que les autres et la largeur du portique doit �tre consid�r�e (comparez �z�chiel�41.2) comme synonyme de la largeur des parois lat�rales du portique (Figure 4, lignes b-e, d-i). Cela fait quatorze coud�es pour l�ouverture m�me du portique (20 � (3 + 3) = 14).

La longueur est la plus grande dimension (celle du nord au sud), prise int�rieurement. C�est aussi la dimension de la largeur du temple (�z�chiel�41.2) et du Saint des saints (�z�chiel�41.4). C��tait �galement la largeur du vestibule de Salomon (1�Rois�6.3).

La largeur, prise aussi int�rieurement, de l�est � l�ouest?: onze coud�es. Le vestibule du temple de Salomon avait dix coud�es de largeur seulement. Il semble qu�il faut lire ici avec le texte des septante?: douze coud�es, afin d�arriver aux cent coud�es de longueur totale du temple (�z�chiel�41.13). Peut-�tre l�erreur n�est-elle qu�apparente et l�explication doit-elle �tre cherch�e dans la phrase suivante que plusieurs rendent en modifiant l�g�rement un mot du texte par?: on y montait par dix degr�s et que nous traduisons litt�ralement?: aux degr�s par lesquels on y montait. Il est possible que le degr� sup�rieur, large d�une coud�e, fit d�j� partie du vestibule. La longueur de ces degr�s (Figure 4, A) n�est pas indiqu�e, comme n�ayant pas d�importance pour l��valuation de la longueur totale du temple. Quant � la hauteur de l�escalier qu�ils formaient, d�apr�s �z�chiel�41.8, elle �tait de six coud�es.

Des colonnes (Figure 4, g, g). Il y en avait deux, une de chaque c�t� de l�entr�e du portique sur la face des piliers. D�apr�s 1�Rois�7.15 et suivants, celles du temple de Salomon �taient d�airain, hautes de dix-huit coud�es, sans les chapiteaux qui avaient cinq coud�es. Leur circonf�rence �tait de douze coud�es et leur diam�tre par cons�quent de 3,8 coud�es. Toutes deux portaient un nom?: celle de droites appelait Jakin (Il affermira) et celle de gauche Boaz (en Lui la force). Lors de la destruction du temple, elles furent mises en pi�ces par les Chald�ens et l�airain en ut emport� � Babylone (2�Rois�25.13).