Bible Commentaries
Genèse 23

Mort de Sara et achat de la caverne de Macp�la

Ce morceau, qui appartient au document �lohiste, est int�ressant non seulement comme tableau de m�urs, mais surtout comme r�cit d�un �v�nement significatif dans la vie du patriarche. En achetant la caverne de Macp�la, Abraham affirme deux choses?:

1. qu�il se consid�re comme �tranger dans le pays, puisqu�il ne s�arroge pas le droit d�enterrer Sara o� bon lui semble?;
2. qu�il a l�assurance que ses descendants poss�deront un jour ce pays, puisqu�il tient � y �tre enterr� avec tous les membres de sa famille.

C�est donc la foi, la foi patiente et soumise, qui est, ici encore, le trait dominant du caract�re d�Abraham. Cette caverne de Macp�la est comme les arrhes de la possession de la terre de Canaan et c�est � ce lieu que se rattacheront les esp�rances de la famille patriarcale quand, pendant plusieurs g�n�rations, elle se verra asservie en �gypte.

Mort de Sara (1-2)

Nulle part ailleurs, la Bible n�indique la dur�e de la vie d�une femme?; mais Sara a une dignit� sp�ciale comme m�re du peuple �lu.

Kirjath-Arba?: ville d�Arba. Arba �tait un h�ros canan�en, p�re d�Anak (Josu�14.15).

H�bron. Voir Gen�se�13.18, note.

Dans le pays de Canaan. Ces mots ont une importance particuli�re?: c�est dans le pays de la promesse que Sara sera enterr�e.

Abraham avait donc quitt� B�ers�ba pour revenir � H�bron. On ne peut pas conclure, en effet, de la fin du verset (Abraham vint �) qu�Abraham ait, dans ce temps-l�, v�cu � B�ers�ba et Sara � H�bron. Ces mots signifient plut�t qu�Abraham se retira dans la tente de Sara pendant le temps de son deuil. Comparez l�expression la tente de Sara dans Gen�se�24.67.

Achat de la caverne de Macp�la (3-18)

Abraham doit avant tout acqu�rir un lieu de s�pulture pour y enterrer Sara, car jusqu�� ce moment, il ne poss�de aucune terre dans ce pays dont Dieu lui a promis la possession.

Fils de Heth. Voir Gen�se�10.15, note.

Lieu de s�pulture. Chaque famille avait dans sa propri�t� une caverne naturelle ou artificielle o� elle d�posait ses morts.

Cette offre des H�thiens montre en quelle haute estime ils tiennent Abraham, car il �tait de r�gle de ne pas recevoir d��trangers dans les tombeaux de famille.

Un prince de Dieu?: un chef que la b�n�diction de Dieu accompagne. Comparez Gen�se�21.22.

Abraham a d�j� fait son choix, mais il veut que la caverne � laquelle il a pens� soit sa propri�t� particuli�re, bien et d�ment acquise. Il ne veut rien devoir aux habitants du pays.

Ephron veut se donner l�air de faire un pr�sent � Abraham mais il n�en insinue pas moins le prix fort �lev� qu�il veut de son champ. Les m�mes formes de politesse sont encore aujourd�hui en usage dans ces m�mes contr�es quand il s�agit de traiter une affaire.

Ceux qui entraient par la porte de sa ville?: ceux qui avaient le droit de prendre part aux assembl�es publiques?; ils doivent �tre t�moins du march� qui va �tre conclu, car dans ce temps on ne passait pas encore des actes par �crit.

Entre moi et toi, qu�est-ce que cela???: Une bagatelle entre des gens riches comme nous.

Quatre cents sicles?: environ 6 kg d�argent. Comparez Gen�se�20.16.

Pesa. On ne se servait pas encore d�argent monnay�, mais seulement de morceaux de m�tal d�un certain poids qu�on �tait convenu d�employer dans le commerce (ayant cours chez le marchand).

Macp�la, vis-�-vis de Mamr�, c�est-�-dire � l�orient de Mamr�, qui faisait partie d�H�bron, d�apr�s le verset 19. La situation de Macp�la est parfaitement connue, dans la partie sud-est de la ville d�H�bron?; la caverne, qui est double, se trouve actuellement sous une mosqu�e, dont l�entr�e est interdite aux chr�tiens?; quelques privil�gi�s seuls ont pu y entrer, mais ils n�ont pas vu la caverne?: les Mahom�tans croient que, si quelqu�un p�n�trait dans ce lieu redoutable, les patriarches se l�veraient imm�diatement pour le tuer.

Mamr�, situ�, d�apr�s notre verset, � l�occident de Macp�la, ne peut gu�re �tre cherch� que sur la pente orientale de la montagne qui s��l�ve � l�ouest d�H�bron. La tradition qui place cette localit� au nord d�H�bron est donc erron�e.