Bible Commentaries
Genèse 25

Les descendants d�Abraham par K�tura, sa mort (1-11)

Versets 1 � 4 � Les enfants de K�tura

Prit encore une femme. Les opinions varient sur la date qu�il faut attribuer � ce mariage d�Abraham. Les uns pensent qu�il est ici � sa vraie place chronologique et qu�il a eu lieu apr�s la mort de Sara et le mariage d�Isaac, c�est-�-dire apr�s la cent quaranti�me ann�e d�Abraham. Ils supposent qu�Abraham aurait �t� comme rajeuni et vivifi� � nouveau lorsque Dieu lui donna d�engendrer Isaac et tiennent compte du fait que cet �ge de cent quarante ans �quivalait � celui d�un septuag�naire actuel.

D�autres admettent que ce mariage a eu lieu encore du vivant de Sara et que le r�dacteur de la Gen�se, suivant un proc�d� qui lui est familier, r�sume en un appendice des faits qu�il n�a pas eu l�occasion de mentionner plus t�t. Il en r�sulterait que K�tura aurait �t� une concubine et non une femme l�gitime et c�est aussi le nom qui lui est donn� dans 1�Chroniques�1.32 et au verset 6 de notre chapitre. Il n�en rejaillit aucun bl�me sur Abraham, car la polygamie �tait �videmment tol�r�e dans l�ancienne alliance, malgr� la parole Gen�se�2.24.

K�tura signifie parfum. Les anciens g�ographes arabes parlent d�une tribu du nom de Katura, qui habitait dans les environs de la Mecque?; mais ce n��tait l� qu�une tribu particuli�re.

Voici le tableau g�n�alogique des descendants de K�tura.

Zimran, transcrit par les LXX Zombr�n, ou Zembram. Ce nom est identique avec celui de Zabram, ville situ�e, au temps du g�ographe Ptol�m�e, sur la mer Rouge, � l�ouest de la Mecque. On peut aussi comparer les Zamar�ni, tribu arabe de l�int�rieur de l�Arabie dont parle Pline.

Johschan est identifi� par quelques auteurs avec les Cassanites (comparez Joktan et Katan, Gen�se�10.25) qui, d�apr�s Pline, habitaient sur la mer Rouge, au sud de Zimran. La ressemblance des deux noms Joktan et Jokschan a fait supposer qu�ils d�signent tous deux la m�me tribu. Cela est, d�autant plus vraisemblable que Sch�ba, qui est mentionn� dans Gen�se�10.27 comme fils de Joktan, se trouve �tre au verset 3 de notre chapitre un fils de Jokschan.

M�dan n�est mentionn� nulle part ailleurs dans l�Ancien Testament. Ce peuple se fondit probablement de bonne heure avec les Madianites. Comparez Gen�se�37.28-36, o� les m�mes marchands sont appel�s une fois Midianim et une fois Medanim. Ptol�m�e parle d�un lieu appel� Modiana sur la c�te orientale du golfe Elanitique et d�un autre du nom de Madiana dans l�Arabie Heureuse. Les g�ographes arabes parlent aussi d�un endroit de cette derni�re contr�e nomm� Madian�.

Madian, la tribu la plus importante parmi les descendants de K�tura. C��tait un peuple commer�ant et nomade, que les Isra�lites rencontr�rent au Sina� (Exode 2 et 17) et dans les contr�es � l�est du Jourdain (Nombres�22.4-7?; Nombres�25.6-17?; Nombres�6.17?; Nombres�31.1 et suivants) et qui, au temps des Juges, envahit m�me le territoire isra�lite (Juges 6 et suivants). Il existait encore au temps des rois (�sa�e�60.6).

Jisbak, inconnu.

Suach, patrie de Bildad, l�un des amis de Job (Job�2.11). On cite plusieurs noms qui rappellent celui-l� dans l�Arabie septentrionale.

Sch�ba et D�dan. Voir sur ces deux importantes tribus Gen�se�10.7, note.

Assurim. Comparez la note sur Assour, �z�chiel�27.23. On conna�t aussi une tribu du nom de Asir au sud de l�Hedjaz.

Letusim peut-�tre la tribu de l�Hedjaz appel�e par les g�ographes Banou-La�th (fils de La�th).

L�ummim. On a rapproch� ce nom de celui de Banou-L�m (fils de L�m), tribu qui s�est �tendue jusqu�aux fronti�res de la Babylonie et de la M�sopotamie.

Epha. Voir �sa�e�60.6, note.

Epher peut-�tre les Banou-Ghifar (fils de Ghifar) de l�Arabie Heureuse.

H�noc. Ce mot peut �tre rapproch� de Hanakija, nom d�une ville situ�e � trois journ�es au nord de M�dine.

Ces trois noms, Epha, Epher et H�noc, se retrouvant comme noms de famille dans les tribus de Juda (1�Chroniques�2.47), de Manass� (1�Chroniques�4.17) et de Ruben (1�Chroniques�5.3), on a pens� que des rameaux de ces tribus avaient �t�, admis comme pros�lytes parmi les Isra�lites. Comparez le cas semblable des K�niens et des K�niziens, dans Gen�se�15.19, note.

Abida et Eldaa, inconnus.

Dotation des enfants d�Abraham (5-6)

Abraham donna� Cette dotation avait eu lieu bien avant sa mort. Voir Gen�se�24.36.

Concubines?: Hagar et K�tura. Cependant ces deux femmes ne peuvent pas �tre appel�es concubines au m�me titre. K�tura est une vraie concubine (1�Chroniques�1.32), tandis que Hagar est une servante pr�t�e par Sara � son mari et dont le fils aurait d� �tre regard�, comme fils de Sara (Gen�se�16.2, comparez Gen�se�20.3?; Gen�se�20.9). Encore maintenant, chez les musulmans, le mari a le droit d��lever au rang de concubine toute esclave achet�e par lui, mais il n�a aucun droit sur les esclaves de ses femmes.

Des pr�sents?: esclaves, b�tail, etc.

Loin de son fils. Isaac doit rester seul h�ritier du pays de la promesse.

Pays d�Orient?: le d�sert syrien et l�Arabie septentrionale, situ�s � l�est et au sud-est de la Palestine. Comparez l�expression les fils de l�Orient �sa�e�11.14?; Juges�6.3. C�est en effet dans ces contr�es que nous trouvons tous les descendants d�Hagar et de K�tura.

Mort et ensevelissement d�Abraham (7-11)

Cent soixante-quinze ans. Isaac avait donc soixante-quinze ans (Gen�se�21.5)?; il �tait mari� depuis trente-cinq ans (Gen�se�25.20) et avait ses deux fils depuis quinze ans (Gen�se�25.26). La mort d�Abraham est donc racont�e par anticipation et pour achever ce qui le concerne avant de passer � l�histoire d�Isaac. Comparez le proc�d� analogue pour Th�rach (Gen�se�11.32, note).

Recueilli vers les siens, litt�ralement?: vers ses peuples. Expression analogue � celle expliqu�e Gen�se�15.15, note?: �tre recueilli vers ses p�res.

Isaac et Isma�l, ses fils. L�auteur du document �lohiste, auquel appartient ce morceau (versets 7 � 11), consid�re Isma�l comme un fils l�gitime d�Abraham. Comparez verset 6, note.

Isma�l �tait probablement revenu pour rendre les derniers devoirs � son p�re.

Dieu b�nit Isaac. Cette remarque a pour but de rappeler que c�est Isaac et non pas Isma�l, dont il va �tre parl�, qui est l�h�ritier de la b�n�diction.

Lacha�-Ro�. Voir Gen�se�16.14, note.

Avant de passer � l�histoire d�Isaac l�auteur �num�re, selon son habitude, les divers repr�sentants de la race qui va �tre �limin�e de l�histoire du royaume de Dieu. Comparez Gen�se�4.17-22 et chapitre 10. Il en sera de m�me plus tard d��sa� et de ses descendants (chapitre 26).

Voici la post�rit�?: l�histoire de sa descendance. Comparez Gen�se�2.4, note. Ce sujet se divise lui-m�me en deux sections indiqu�es chacune par le mot voici (versets 13 et 47).

Selon les noms de leurs post�rit�s. L�auteur indique ici clairement son proc�d� que nous avons remarqu� d�j� au chapitre 10?; il transporte � l�anc�tre d�un peuple le nom que ce peuple porte de son temps. Dans certains cas, ce nom peut-�tre le nom m�me de l�anc�tre, qui s�est conserv� et transmis � ses descendants?; dans d�autres, le nom de l�anc�tre s�est perdu et le peuple a pris un nom tir� de son genre de vie ou des particularit�s du pays qu�il habite.

N�bajoth (lieux �lev�s)?; dans les inscriptions assyriennes, Naba�tou. C�est le peuple important des Nabat�ens. Voir �sa�e�60.7, note.

K�dar, Sur cette tribu riche, commer�ante et guerri�re, voir �sa�e�21.16, note. Comparez aussi Cantique�1.5?; Psaumes�120.5, etc. Chez les rabbins, ce mot d�signe les Arabes en g�n�ral.

K�dar et N�bajoth, les plus importantes parmi les tribus descendues d�Isma�l, sont aussi nomm�es ensemble dans �sa�e�60.7?; il en est de m�me dans les inscriptions assyriennes (Naba�tou et Kidrou) et chez Pline (Nabataei et Cedrei).

Abd�el est peut-�tre identique avec Idib�l�, nom de tribu dans une inscription assyrienne.

Mibsam, inconnu.

Misma. Inconnu. Ce nom et le pr�c�dent se retrouvent dans le tableau des Sim�onites (1�Chroniques�4.25), peut-�tre ensuite d�un m�lange de races.

Duma, probablement la localit� appel�e par Pline Domata et par Ptol�m�e Douma�tha. On en a retrouv� les restes au centre du d�sert qui occupe la partie septentrionale de l�Arabie. On a pr�tendu aussi avoir retrouv� Duma dans le Hauran oriental.

Massa, probablement les Masanoi de Ptol�m�e, qui habitaient au nord-est de Duma?; les Masai, plac�s par les inscriptions assyriennes dans l�Arabie septentrionale, sont probablement la m�me tribu.

Hadar. Inconnu.

Th�ma?: probablement Timai, nomm� � c�t� de Masai dans les inscriptions assyriennes. Voir �sa�e�21.14, note.

J�tur?: l�anc�tre des habitants de l�Itur�e, dont il n�est parl� qu�une fois dans l�Ancien Testament (1�Chroniques�5.19), mais qui jou�rent un grand r�le dans les temps qui ont pr�c�d� la naissance de J�sus-Christ Ils habitaient les montagnes du Liban et de l�Antiliban et peut-�tre aussi beaucoup plus � l�est, un massif de montagnes au centre du Hauran. Strabon les d�crit comme une tribu de brigands et de pillards d�troussant les voyageurs. Ils sont peut-�tre les anc�tres des Druses actuels.

Naphis, mentionn� avec J�tur et les Hagar�niens parmi les peuples auxquels les tribus transjordaniennes firent la guerre, probablement au temps de Sa�l (1�Chroniques�5.18 et suivants).

Kedma ne se retrouve nulle part ailleurs. Cette tribu appartenait peut-�tre aux Ben�-K�dem (fils de l�Orient), mentionn�s dans d�autres passages, Juges�6.3?; Juges�7.12?; �sa�e�11.14, etc. Comparez Gen�se�15.19 et Gen�se�25.6, notes.

Villages et campements?: les deux modes d�habitation des Isma�lites, qui �taient les uns s�dentaires, les autres nomades. Le village consistait en un certain nombre de maisons prot�g�es par un enclos?; le campement �tait une r�union de tentes dispos�es en cercle et entour�es aussi d�un enclos quand on s��tablissait pour un certain temps. Comparez �z�chiel�25.4.

Tribus. Le mot que nous traduisons ainsi est plut�t arabe qu�h�breu et ne se retrouve plus que dans Nombres�25.15, o� il est question de Madianites.

Ce verset nous montre une fois de plus que l�ordre des r�cits de la Gen�se est biographique et non pas chronologique?: En effet, la mort d�Isma�l, racont�e ici pour finir son histoire, est arriv�e quand Jacob et �sa�, dont la naissance va �tre racont�e, avaient d�j� 63 ans. Comparez Gen�se�11.32 et Gen�se�25.7.

Havila, sur le golfe Persique. Voir Gen�se�2.11, note. Ensuite des donn�es g�ographiques que nous poss�dons sur les Isma�lites, il est en effet impossible de penser au Havila (Haulan) de la mer Rouge.

Sur?: fronti�re de l��gypte?; voir Gen�se�16.7, note.

En face de, ou devant?: c�est-�-dire � l�est.

La direction de l�Assyrie?: mani�re d�indiquer le nord.

Les Isma�lites ont donc occup� l�Arabie septentrionale et le d�sert syrien, au nord d�une ligne tir�e de l�extr�mit� du golfe Persique � celle de la mer Rouge. C�est pr�cis�ment ce que dit Jos�phe?: Les Isma�lites s��tendaient de l�Euphrate � la mer Rouge.

Les K�turiens de leur c�t� occupaient la partie occidentale de la presqu��le et les Joktanides la partie m�ridionale?; quant � la partie orientale, elle �tait demeur�e le partage des habitants primitifs, qui �taient Cuschites.

Il s�est �tendu. L�auteur revient au singulier, pour mieux marquer l�accomplissement de la proph�tie faite au sujet d�Isma�l (Gen�se�16.12).

En face de. Voir Gen�se�16.12, note.

Histoire d�Isaac (25.19 � 36.43)

Il semble au premier abord que l�histoire d�Isaac doive se terminer au chapitre 27 et que les chapitres suivants doivent appartenir � l�histoire de Jacob. Mais ce n�est pas ainsi que l�a entendu l�auteur. En effet, la mention de la mort d�Isaac (Gen�se�35.29), l�intercalation en cet endroit de la post�rit� d��sa� (chapitre 36) et le titre Gen�se�27.2 (Voici la post�rit� de Jacob) prouvent que c�est l� seulement que se termine l�histoire d�Isaac.

De m�me que cette histoire ne commence qu�au moment o� Isaac devient, par la fondation d�une famille nouvelle, le repr�sentant attitr� de la famille patriarcale et non � la mort d�Abraham (comparez verset 7), de m�me l�histoire de Jacob commencera non au moment de la mort de son p�re, mais au moment o� il s��tablira avec sa famille dans la Terre promise. De l� vient que tout le s�jour de Jacob en M�sopotamie est encore plac� dans l�histoire d�Isaac.

La vie d�Isaac est, dans l�histoire patriarcale, la p�riode de tranquille appropriation succ�dant � la p�riode cr�atrice. La foi d�Abraham a conquis les biens que Dieu lui offrait?; Isaac en est l�h�ritier et en jouit paisiblement en cherchant � marcher sur les traces de son p�re, mais en �tant bien loin de poss�der sa foi. C�est � ce manque d�originalit� et d��nergie que sont d�s deux caract�res sp�ciaux de cette histoire?: dans la premi�re p�riode, la ressemblance des faits de la vie d�Isaac avec les faits secondaires de la vie d�Abraham et dans la seconde, la place pr�pond�rante qu�occupe Jacob au d�triment de son vieux p�re. Voil� ce qui fait que l�histoire d�Isaac n�a pas ce caract�re dramatique et cette unit� que donne � celle d�Abraham le d�veloppement progressif de sa foi. Elle fait plut�t l�impression d�une s�rie d�anecdotes recueillies par la tradition et reproduites les unes � c�t� des autres, sans �tre mises au service d�une id�e directrice.

Plusieurs ont all�gu� la ressemblance des faits de la vie d�Isaac avec ceux de la vie d�Abraham pour mettre en doute la r�alit� de ce personnage. Mais ces ressemblances s�expliquent d�une mani�re toute naturelle par le fait que les circonstances dans lesquelles les deux patriarches vivaient �taient � peu pr�s identiques et qu�Isaac, faible comme il �tait, pensait ne pouvoir suivre un meilleur exemple que celui de son p�re. Du reste nous verrons que, sous une identit� apparente, se cachent souvent de grandes diff�rences.

Cette histoire se divise en trois p�riodes?:

1. Histoire d�Isaac jusqu�au d�part de Jacob (Gen�se�25.19-38.9)
2. Jacob en M�sopotamie (Gen�se�28.10-31.55)
3. Retour de Jacob et son �tablissement en Canaan (chapitres 32 � 35)

Enfin le chapitre 26 est un appendice qui renseigne le lecteur sur la famille d��sa� avant de passer d�finitivement � l�histoire de Jacob et de sa famille.

• Chapitres 19 � 28 � Isaac jusqu�au d�part de Jacob
• Chapitres 19 � 34 � Formation de la famille d�Isaac
• Chapitres 19 � 26 � Naissance des deux fils d�Isaac

Verset 19

Voici la post�rit�. Comparez sur ce titre Gen�se�2.4?; Gen�se�5.1?; Gen�se�6.9?; Gen�se�10.1?; etc.

Les versets 19 et 20 rappellent sommairement ce que le lecteur conna�t d�j� de l�histoire d�Isaac.

Paddan-Aram. Voir Gen�se�24.10, note. Un ancien g�ographe arabe parle d�un endroit appel� Faddan dans les environs de Charan.

Cette st�rilit� dura vingt ans (versets 20 et 26). Aussi bien qu�Abraham, Isaac doit recevoir sa post�rit� comme un don de la gr�ce.

Pourquoi suis-je?? Quelques-uns entendent?: S�il en est ainsi (s�il y a guerre entre mes enfants), pourquoi suis-je enceinte?? Mais le sens le plus naturel est?: Pourquoi ai-je la vie?? R�becca est facilement d�courag�e?: comparez Gen�se�27.46.

Alla consulter. Elle voit dans ce qu�elle �prouve un pronostic f�cheux et veut �tre �clair�e sur sa signification. Ces mots supposent l�existence d�un sanctuaire o� R�becca dut se rendre pour consulter l��ternel, comme les pa�ens allaient consulter l�oracle (Gen�se�14.7, note)?; mais nous n�avons aucun renseignement qui nous permette de comprendre comment avait lieu cette consultation et qui en �tait l�interm�diaire.

La r�ponse pr�sente le parall�lisme rythmique de la po�sie, orientale. La lutte des deux jumeaux dans le sein maternel est le pr�sage de leurs dissensions personnelles et de la rivalit� des deux races auxquelles ils donneront le jour. La proph�tie se pr�cise en ce qu�elle annonce en outre la victoire du cadet sur l�a�n�.

Dans la b�n�diction de No� (Gen�se�9.25-27), nous voyons �galement la destin�e des races humaines annonc�e d�avance et comme pr�figur�e par la conduite de ceux qui en sont les anc�tres.

�tait roux?: admoni. Ce mot rappelle �videmment le nom d��dom. Cette �pith�te peut s�appliquer soit � la couleur de la peau, soit � celle des poils dont �sa� �tait couvert.

De poil?: s�ar. Ce mot fait penser � S�ir, le nom des montagnes bois�es qu�habit�rent plus tard les �domites.

�sa�, proprement Esav, signifie le velu.

Jacob, proprement Iaakob, forme verbale d�rivant du mot ak�b, talon et signifiant?: il tient le talon, il supplante. Tenir le talon, c�est chercher � arr�ter son rival pour le faire tomber et le devancer.

Caract�re des deux fr�res (27-28)

Homme sauvage?: litt�ralement, un homme de la campagne?; comme nous dirions un homme des bois.

Un homme de bien?: un homme int�gre. Comparez Psaumes�37.37. La m�me �pith�te est donn�e � Job (Job�1.1?; Job�8.20). Oppos� � la rudesse et � la sauvagerie d��sa�, ce mot doit probablement �tre pris ici dans le sens de doux, paisible, qualit� habituelle � un homme int�gre.

Habitant les tentes?: se tenant de pr�f�rence � la maison et vivant avec les autres membres de la tribu, en opposition � la vie aventureuse et isol�e d��sa�.

Par ses go�ts et ses aptitudes, �sa� se rapproche de Nimrod et d�Isma�l.

Il semble qu�Isaac ait mieux compris la nature simple et rude d��sa�, tandis que R�becca s�est reconnue dans le caract�re fin, souple et rus� de Jacob. Cette pr�dilection naturelle de chacun d�eux sera la source de nombreux troubles domestiques.

�sa� vend son droit d�a�nesse (29-34)

�sa� est si affam� qu�il parle d�avaler et non de manger et d�signe pr�cipitamment ce mets par sa couleur, qui le frappe (roux, adom). C�est ce terme qui lui a valu son nom d��dom, qui lui convenait d�autant mieux qu�il �tait roux de nature.

Droit d�a�nesse. L�a�n� recevait, d�apr�s les usages juifs, une double portion d�h�ritage (Deut�ronome�21.17). Quoique la transmission de la b�n�diction et de la promesse divine ne f�t pas express�ment renferm�e dans ce droit d�a�nesse vendu par �sa�, elle s�y rattachait pourtant naturellement et c�est l� ce qui fait la culpabilit� de l�acte d��sa�. Jacob, lui, a su appr�cier la valeur de ces promesses et il saisit la premi�re occasion favorable pour se les approprier.

Je m�en vais mourir. Il vaut mieux perdre l�h�ritage que la vie.

Jacob, rus� et m�fiant, exige un serment.

�sa� m�prisa� L�auteur para�t indign� de la l�g�ret� avec laquelle agit �sa�. Comparez H�breux�12.16-17.

Ce r�cit nous montre d�j� le trait caract�ristique de la figure de Jacob?: il a foi aux promesses de Dieu, mais il se croit oblig� de s�en assurer la r�alisation par la ruse.