Bible Commentaries
Néhémie 3

Rel�vement des murs et des portes de J�rusalem (chapitres 3 et 4)

Nous voyons ici l�ex�cution de la r�solution prise N�h�mie�2.18. Ils avaient dit?: Nous nous l�verons?! Maintenant ils se l�vent (verset 1). Pour terminer plus promptement l�ouvrage, tout le peuple ne travaille pas ensemble, � une seule et m�me place, mais les travailleurs se mettent � l��uvre � une quantit� d�endroits en m�me temps. Nous avons remarqu� d�j�, dans la notice sur les murs de J�rusalem dans N�h�mie, que notre chapitre part de la porte des Brebis (verset 4) et y aboutit de nouveau (verset 32), apr�s avoir suivi la muraille orientale dans sa partie nord, puis la muraille septentrionale, occidentale, m�ridionale et de nouveau orientale dans sa partie sud. Ajoutons que l�expression � c�t� de lui ou � c�t� d�eux, qui revient constamment dans, cette nomenclature, semble indiquer qu�elle est compl�te, chaque nouvelle section de muraille faisant imm�diatement suite � la section pr�c�dente.

Et Eliasib, le grand sacrificateur. Le plus haut personnage religieux donne l�exemple. Eliasib �tait petit-fils de J�hosua (N�h�mie�12.10), contemporain de Zorobabel. Il sera parl� de sa demeure aux versets 20 et 21.

Ses fr�res, les sacrificateurs?: non pas tous les descendants d�Aaron qu�il y avait alors en Isra�l, car aux versets 22 et 28 nous trouverons des sacrificateurs occup�s � relever d�autres portions de la muraille, mais les plus proches parents d�Eliasib.

La porte des Brebis. C�est celle de Saint-�tienne, dans le voisinage imm�diat de l�angle nord-est du Haram. Par elle entrent tout naturellement les b�douins qui am�nent au march� de J�rusalem les troupeaux de moutons qu�ils ont fait pa�tre entre B�thanie et J�richo et jusque sur les bords du Jourdain. Elle existait encore au temps du Seigneur et portait le m�me nom que dans notre verset (Jean�5.2).

Ils la consacr�rent. Il s�agit ici d�une cons�cration particuli�re, ant�rieure � la cons�cration g�n�rale (N�h�mie�12.27). Pourquoi cette cons�cration sp�ciale?? Est-ce parce que c��tait l��uvre du souverain sacrificateur??

Et ils en pos�rent les battants. Ceci est une anticipation, comme aux versets 3 et 6, etc.?; car les battants ne furent mis aux portes qu�apr�s l�ach�vement de toute l�enceinte (N�h�mie�6.1). Cette anticipation s�explique par le d�sir de l�auteur d�indiquer d�une mani�re compl�te tout ce que fit chaque famille.

Jusqu�� la tour de M�a. Il semble qu�ils n�eurent pas � relever cette tour et qu�elle avait �chapp� � la destruction par N�bucadnetsar ou � des destructions plus r�centes. Ils n�eurent qu�� la consacrer. Le nom de cette tour, qui ne repara�t que N�h�mie�12.39, signifie cent, soit qu�elle e�t cent coud�es de hauteur ou qu�elle comport�t une garnison de cent hommes ou qu�elle e�t quelque autre rapport, avec le nombre cent.

La tour de Hanan�el?: � l�angle nord-est de la ville (Zacharie�14.10). Cette tour aussi semble n�avoir pas �t� reb�tie par Eliasib. La section d�Eliasib ne comprenait pas trois tours et deux portions de murs, mais la tour des Brebis et la muraille, de l� � l�angle nord-est de l�enceinte. Pourquoi ne fut-elle pas consacr�e?? Peut-�tre parce qu�elle fut consid�r�e comme faisant partie de la section suivante.

Et � c�t� de lui?: d�Eliasib et de ses fr�res, mais � la muraille septentrionale et non plus orientale.

Les hommes de J�richo. Voir Esdras�2.34.

� c�t�, litt�ralement?: � c�t� de lui, c�est-�-dire du chef (qui n�est pas nomm�) des gens de J�richo.

La troisi�me section fut relev�e par un Zaccur qui ne nous est pas autrement connu.

La porte des Poissons?: mentionn�e encore N�h�mie�12.39?; 2�Chroniques�33.14?; Sophonie�1.10. Voir la notice sur les murs de J�rusalem. Elle est ainsi nomm�e parce que dans son voisinage se trouvait le march� o� les Galil�ens et les Tyriens venaient vendre le produit de leur p�che (N�h�mie�13.16). L�intervalle entre la tour de Hanan�el et la porte des Poissons fut relev� par les deux escouades du verset 2.

Par les fils de S�naa. Voir Esdras�2.35.

Les barres?: de longues poutres passant dans des anneaux int�rieurs et soutenant les deux battants (Exode�26.26).

M�r�moth r�pare encore une autre partie de la muraille (verset 21)?; ce qui n�aurait pas eu lieu s�il e�t d� b�tir � nouveau.

M�sullam appartenait d�apr�s N�h�mie�6.18 � une famille tr�s distingu�e de J�rusalem.

Les Th�ko�tes. Th�koa?: aujourd�hui Th�koua, � 2 heures au sud de Bethl�em. Ils ne figurent ni dans le chapitre 2, ni dans le 7 du livre d�Esdras?; c��tait une de ces familles quelconques, indiqu�es ailleurs sous leur nom patronymique et qui s�appellent ici d�apr�s le lieu o� elles sont all�es s��tablir. Eux aussi au verset 27 r�pareront encore une autre section. Mais les principaux d�entre eux ne pli�rent pas leur cou (J�r�mie�27.11) au service de leur Seigneur, l��ternel, qui demandait que les murs de sa ville fussent reb�tis. Le mot h�breu employ� pour Seigneur ne s�applique qu�aux rois et ne saurait d�signer ni les magistrats de J�rusalem, ni N�h�mie.

Et la porte de la vieille ville?: voir N�h�mie�12.39. C�est du c�t� du nord, o� nous sommes encore, que la ville, dans son beau temps, avait le mieux pu s��tendre. Aussi ne devons-nous pas �tre surpris d�entendre parler dans ces parages d�une vieille ville. Apr�s l�exil, dans ces temps de petits commencements, on se contenta de relever la plus ancienne enceinte. D�autres sous-entendent muraille au lieu de ville et pensent qu�on nommait la vieille muraille celle qui avait �t� abattue 2�Rois�14.13.

Jojada� M�sullam. Inconnus. Deux chefs?: peut-�tre parce que leurs familles �taient peu nombreuses, ou parce que l�ouvrage �tait consid�rable.

Si M�latia est le chef des Gabaonites, Jadon est sans doute celui des hommes de Mitspa et M�ronoth (1�Chroniques�27.30) doit �tre cherch�e dans le voisinage de Mitspa, aujourd�hui N�bi-Samwyl, � 2 heures au nord de J�rusalem.

Pr�s du si�ge du gouverneur d�au-del� du fleuve, pr�s de l�endroit de la ville o� tenait justice le gouverneur de la province � l�ouest de l�Euphrate quand il venait � J�rusalem.

Uzziel et Hanania appartenaient, le premier � la corporation des orf�vres, le second � celle des parfumeurs, lesquelles sans doute travaill�rent sous leur direction.

Ils laiss�rent J�rusalem jusqu�� la muraille large. � partir de la porte de la vieille ville, ils s��loign�rent de la ville alors habit�e, pour rejoindre la muraille large c�est-�-dire celle qu�avait, d�apr�s Jos�phe (Antiquit�s IX, 11), reb�tie Ozias, l� o� le roi d�Isra�l Joas avait abattu 400 coud�es de l�ancienne enceinte. Peut-�tre ce roi, qui fortifia les anciens murs au moyen de tours parce qu�ils ne lui paraissaient pas assez s�rs (2�Chroniques�26.9). donna-t-il une largeur plus grande � ceux qu�il releva. Ils avaient �chapp� � la destruction chald�enne et N�h�mie tint � les utiliser. Nous pensons que pour cela il fallut, � partir de la porte de la vieille ville, continuer dans la direction de l�ouest jusqu�� la tour du coin, au lieu de se diriger vers le sud, vers l�angle nord-ouest du Haram. D�apr�s N�h�mie�12.38 il existait une porte entre la muraille large et la porte de la vieille ville, � savoir la porte d��phra�m. Si elle n�est pas mentionn�e ici, dans les versets 6 � 8, quoiqu�elle exist�t d�j� sous N�h�mie (voir N�h�mie�8.16), cela vient sans doute de ce qu�elle n�avait pas �t� d�truite.

� c�t� d�eux, mais � l�autre extr�mit� de la muraille large et par cons�quent, 400 coud�es plus loin.

Chef de la moiti� du district de J�rusalem, c�est-�-dire du district de la campagne qui environnait J�rusalem. La ville avait donc un territoire, une banlieue qui avait des chefs pour chacune de ses parties. Voyez verset 15 et verset 19, o� Mitspa et le district de Mitspa sont distingu�s l�un de l�autre. L�autre moiti� du district de J�rusalem est mentionn�e au verset 12.

Vis-�-vis de sa maison, litt�ralement?: et vis-�-vis de sa maison, c�est-�-dire?: � savoir vis-�-vis de sa maison (et non, comme on l�a suppos�, � deux places diff�rentes).

Hattusch?: peut-�tre le sacrificateur de ce nom (N�h�mie�9.5).

Une seconde portion de muraille. La premi�re portion r�par�e par Malkija et Hassub (comparez Esdras�2.6?; Esdras�2.32) n�a pas �t� indiqu�e et ne le sera pas dans la suite du chapitre. Peut-�tre le texte pr�sente-t-il une lacune. Cependant, comme une seconde portion sans premi�re se pr�sente a cinq reprises dans la suite et qu�il est difficile d�admettre cinq erreurs identiques, d�autres pensent que ceci veut dire?: une seconde section de la muraille � la suite de celle dont il est parl� verset 10.

La tour des Fours se trouvait, d�apr�s notre verset et N�h�mie�12.38, les deux seuls passages o� elle soit mentionn�e, entre la muraille large et la porte de la Vall�e. On est �tonn� de ne voir dans notre passage aucune mention de la porte de l�angle de 2�Chroniques�26.9?; Zacharie�14.10 et J�r�mie�31.38?; mais comme elle formait l�angle nord-ouest de l�enceinte, elle faisait partie de la muraille large, � l�extr�mit� occidentale de laquelle elle s��levait. Elle n�avait par cons�quent pas �t� d�molie.

Avec ses filles. Les filles de Sallum pay�rent de leur bourse des ouvriers, ce qui est racont� � leur honneur. D�autres pensent que le mot de filles signifie ici, comme souvent (voir Nombres�21.25), les villes et villages d�une contr�e, ici de la moiti� de la banlieue de J�rusalem. Mais le texte peut difficilement avoir ce sens.

Le chef de l�autre moiti� a �t� indiqu� au verset 9.

La porte de la Vall�e. Voir N�h�mie�2.13, note. Il y a, l� o� se trouve maintenant la porte de Jaffa, au nord de la citadelle, une d�pression du sol qui a d� de tout temps servir de passage et n�cessiter en cet endroit une porte. C�est probablement de l� que partirent en sens inverse, l�un au sud, l�autre au nord, les deux cort�ges de N�h�mie�12.27.

Zanoah, dont les travailleurs avaient Hanun pour chef, est aujourd�hui Zanou�, dans le Wadi Isma�l, � 25 ou 30 km � l�ouest de J�rusalem (Josu�15.34).

Les battants�?: voir verset 6.

Mille coud�es?: environ un demi-kilom�tre. C�est une section consid�rable?; mais cette partie de la muraille �tait probablement assez bien conserv�e.

La porte du Fumier?: au sud de la colline occidentale. L�enceinte de J�rusalem s��tendait alors beaucoup plus loin vers le sud qu�aujourd�hui. Ce nom serait-il en rapport avec celui de Thopheth (�sa�e�30.33?; J�r�mie�7.31?; 2�Rois�23.10)?? Comparez le nom de vall�e de la voirie et des cendres,) donn� dans J�r�mie�31.40 � la vall�e de Hinnom. Quoiqu�il en soit, Jos�phe (Guerre des Juifs, V, 4, 2) place dans ces parages un endroit qu�il appelle Betso, ce qui vient �videmment de Beth-Tsoa?: lieu du fumier. Remarquons, pour �viter tout malentendu, que la porte actuelle des Maugrabins ou du Fumier n�a rien de commun avec celle-ci et se trouve beaucoup plus � l�orient.

Malkija, fils de R�cab. Les R�cabites ne devaient pas se construire de maisons (J�r�mie�35.7)?; mais rien dans les r�gles auxquelles ils �taient soumis ne s�opposait � ce qu�ils prissent part � l��rection des murs de J�rusalem.

Beth-Hakh�rem. Ce nom, qui signifie vignoble, ne para�t qu�ici et J�r�mie�6.1, o� il est mis en relation avec J�rusalem et Th�koa. Il semble d�signer la hauteur connue aujourd�hui sous le nom de Mont des Francs, ou du Paradis, au sud-est de Bethl�em, non loin de Th�koa.

La porte de la Source. Voir N�h�mie�2.14, note.

Chef du district de Mitspa. Nous avons trouv� au verset 7 des hommes de Mitspa travaillant � une autre section de la muraille?; ce n�est pas l� un fait isol�?: voyez pour les Th�ko�tes, le verset 5 et le verset 27.

La couvrit?: au moyen de poutres.

Silo� de sch�lach, �mission, �coulement.

L��tang de l�Emission �tait ainsi nomm� parce qu�il �tait aliment� par un canal de 525 m�tres qui partait de la source de la Vierge, � l�orient de la colline du temple, traversait sous terre Ophel et en ressortait � l�endroit o� le Tyrop�on s��largit pour d�boucher dans la vall�e du C�dron. L��tang lui-m�me qui recevait les eaux de ce canal se trouvait un peu plus au sud, l� o� la vall�e de Hinnom vient de l�ouest rejoindre celle du C�dron et c��tait aussi l� que se trouvait le jardin du roi. D�apr�s N�h�mie�2.14 il faut m�me admettre dans ces parages un second �tang, un peu plus � l�est, appel� l��tang du Roi et qui �tait probablement en relation directe avec le jardin du roi.

La muraille de l��tang peut fort bien ne s��tre pas prolong�e jusqu�� l��tang et ne pas l�avoir entour�, mais �tre ainsi nomm�e uniquement parce qu�elle le dominait. D�autres supposent que cet �tang avait �t� jug� assez important pour �tre entour� d�une muraille.

Jusqu�aux degr�s qui descendent de la cit� de David. D�apr�s Tristram (The Land of Isra�l, page 186) on voit aujourd�hui encore au-dessus de l��tang de Silo�, sur les flancs abrupts d�Ophel, un certain nombre de degr�s taill�s dans le roc qui semblent avoir fait partie d�un grand escalier conduisant � la cit� de David depuis l�extr�mit� m�ridionale d�Ophel. Ne serait-ce pas la mont�e des s�pulcres des fils de David (2�Chroniques�32.33)?? Voyez notre verset 16. Nous retrouverons ces degr�s N�h�mie�12.37.

Apr�s lui. � partir d�ici, cette expression remplace celle d�� c�t� de lui que nous ne retrouverons plus qu�aux versets 17 et 19.

Beth-Tsur?: � 8 km au nord de H�bron?; aujourd�hui Beit-Sur, o� se voient les restes d�une tour fort antique. Voir Josu�15.58, note.

Jusque vis-�-vis des s�pulcres de David, c�est-�-dire du lieu, dans la cit� de David (2�Chroniques�32.33), o� les rois furent enterr�s jusqu�� �z�chias. L�emplacement de ces tombes, qui �taient probablement creus�es dans une paroi de rocher, �tait bien connu avant la prise de J�rusalem par les Romains?; Jos�phe en parle et raconte comme quoi H�rode le Grand y p�n�tra dans l�espoir d�y trouver des tr�sors (Antiquit�s Juda�ques, XVI, 11). Mais on ne les a point encore retrouv�es. Voir �z�chiel�43.7, note.

L��tang artificiel?: inconnu, ainsi que la maison des vaillants hommes.

Apr�s lui r�par�rent les L�vites, R�hum?: des L�vites sous la conduite de R�hum. Bani figure parmi les L�vites N�h�mie�9.5 et dans N�h�mie�12.3 et Esdras�2.2 se trouve un R�hum parmi les exil�s qui revinrent avec Zorobabel.

Son district?: la moiti� du territoire de K�ila.

K�ila. Voir Josu�15.44, note. Aujourd�hui un village � 50 km environ au sud-est de J�rusalem.

Leurs fr�res?: les hommes de l�autre moiti� de ce m�me district.

Une seconde portion. Voir pour la premi�re verset 15 ou verset 7.

Vis-�-vis de la mont�e de l�arsenal, au coin. Ceci fait songer � la maison de la for�t du Liban de 1�Rois�7.2, o� Salomon d�posa ses boucliers d�or (1�Rois�10.17). Voir aussi �sa�e�22.8, o� il est parl� de l�arsenal du palais de la for�t. Pour l�emplacement approximatif de cet �difice, voir le plan. D�autres traduisent?: Vis-�-vis de la mont�e de l�angle tr�s-fort. Le texte h�breu porte litt�ralement?: Vis-�-vis de la mont�e de l�armure de l�angle.

Baruc, fils de Zabba�, r�para avec ardeur. Ces deux derniers mots �tonnent, car nulle part dans tout le chapitre n�est indiqu�e la disposition dans laquelle ont travaill� les diverses escouades?; puis les LXX semblent n�avoir pas eu sous les yeux le mot que nous rendons ainsi. On a propos� de lire, avec une tr�s l�g�re modification, h�hara?: vers la montagne, dans la direction de la mont�e (au lieu de h�h�ra).

Le nom de Zabba� repara�t dans Esdras�10.28.

Une seconde portion. Voir verset 11 un cas analogue?: une seconde portion indiqu�e sans que la premi�re le soit.

La porte de la maison d�Eliasib?: emplacement inconnu. Eliasib, le souverain sacrificateur du temps de N�h�mie, avait relev� la porte des Brebis (verset 1). Voir aussi Esdras�10.6?; Esdras�10.24, etc.

Sur M�r�moth, voir verset 4 et Esdras�8.33.

Depuis la porte de la maison d�Eliasib jusqu�� l�extr�mit� de la maison d�Eliasib. � moins que cette maison ne f�t tr�s grande, nous n�avons pas ici une section bien longue. Peut-�tre les murs �taient-ils fort hauts (2�Chroniques�33.14). Cela expliquerait comment nous avons, pour le pourtour relativement peu consid�rable de la colline du temple, un nombre consid�rable de sections.

La banlieue?: de J�rusalem (N�h�mie�12.28). Mais ici et dans N�h�mie�12.28 ce mot (kiccar) peut �tre pris dans son sens technique de cercle ou district du Jourdain (Gen�se�13.10?; Gen�se�19.17). La portion de muraille que construisirent les sacrificateurs n�est pas sp�cifi�e.

Probablement trois sacrificateurs.

Binnui, fils de H�nadad?: peut-�tre un fr�re de Bavva�, fils de H�nadad (verset 18). Nous avons d�j� souvent trouv� une seconde portion qui n��tait pas pr�c�d�e d�une premi�re.

Tour sup�rieure, ou �lev�e. Cette m�me tour est appel�e au verset 27 la grande tour. Voir Mich�e�4.8, note.

Attenante � la cour de la prison. D�apr�s J�r�mie�32.2 cette cour se trouvait dans la maison ou pr�s de la maison du roi.

Or les N�thiniens. Voir 1�Chroniques�9.2, note.

Ophel. Voir 2�Chroniques�27.3, note.

La porte des Eaux � l�orient?: � l�orient de la terrasse du temple. D�apr�s N�h�mie�12.37 il semble que cette porte f�t situ�e � l�angle sud-est du Haram. C��tait peut-�tre par cette ouverture dans la muraille que s��coulait le trop-plein des eaux employ�es dans le temple.

Et de la tour en saillie. Voir verset 25, note et 27.

Apr�s lui?: apr�s P�da�a (verset 25).

Les Th�ko�tes avaient r�par� une premi�re portion au verset 5.

Et jusqu�� la muraille d�Ophel. Il semble que nous ayons maintenant d�pass� Ophel. Mais il se peut que sur ce terrain en pente, on ait d� �lever plusieurs murailles les unes en retraite sur les autres et que leur construction soit mentionn�e aussi bien que celle de l�enceinte ext�rieure.

La porte des Chevaux. La note J�r�mie�31.40 la place vers l�extr�mit� m�ridionale de la colline du temple. Elle devait plut�t, d�apr�s 2�Rois�11.6?; 2�Chroniques�23.15 et notre verset, se trouver dans le voisinage du temple.

Tsadok, fils d�Immer (Esdras�2.37) �tait probablement le chef de la classe sacerdotale d�Immer.

S�ma�a, fils de S�cania. Nous avons trouv� parmi les fils de David dans 1�Chroniques�3.22 un S�ma�a fils de S�cania?; mais la fonction de gardien d�une porte du temple oblige � voir dans celui-ci un L�vite.

La porte orientale du temple ne doit pas �tre identifi�e avec la porte des Eaux, qui �tait � l�orient de la plate-forme du temple.

Apr�s moi. Ici et au verset suivant la plupart des traducteurs modifient l�g�rement le, texte et traduisent apr�s lui. Mais nous savons par N�h�mie�4.16 et N�h�mie�5.16 que N�h�mie a pris une part active et personnelle � la reconstruction des murailles de J�rusalem. S�il n�indique pas directement quelle elle fut, il le fait indirectement en nommant ses voisins. Il semble m�me qu�il ait, comme plusieurs autres, relev� deux sections.

Hanun� fils de Tsalaph, qui r�pare une seconde portion, est probablement le Hanun du verset 13.

M�sullam?: voir verset 4.

Vis-�-vis de sa chambre. Les LXX traduisent par tr�sor. C��tait peut-�tre un appartement ayant un usage officiel.

Apr�s moi. Voir verset 30.

D�entre les orf�vres. Voir verset 8, note.

Marchands?: de denr�es et objets divers r�clam�s par le culte et les sacrifices.

La porte de Miphkad. Inconnue, mais probablement une porte des b�timents du temple et non pas de la muraille de la ville, puisque Malkija r�pare les murs d�enceinte vis-�-vis de cette porte. Voir �z�chiel�43.21, note. Dans cette note on a fait de cette porte une porte de J�rusalem.

Mont�e du coin?: mont�e ou bien chambre haute situ�e dans une tour, non loin de la porte des Brebis, o� nous ram�ne la quarante-quatri�me et derni�re section (verset 32).