Bible Commentaries
Néhémie 7

Mesures prises par N�h�mie et Esdras pour la prosp�rit� du peuple et le r�tablissement de la loi (chapitres 7 � 13)

Nouvelles mesures prises par N�h�mie pour mettre J�rusalem, m�me entour�e de murailles, � l�abri de toute entreprise (N�h�mie�7.1-3), pour favoriser l�augmentation de sa population (N�h�mie 4-73?; N�h�mie�11.1-2) et pour faire respecter la loi par les familles et la soci�t� en g�n�ral (chapitres 8 � 10). Enfin, � l�occasion de la cons�cration de la muraille, il r�gularise le service des L�vites (chapitre 12). Le chapitre 11 renferme une liste des chefs de la province?; le chapitre 13 rapporte les mesures prises par N�h�mie � son retour pour faire respecter la loi.

Mesures prises pour la s�ret� de la ville (1-3)

Les battants voir N�h�mie�6.1 et N�h�mie�3.1, note. Ils furent mis pendant que se passaient d�autre part les faits racont�s au chapitre 6.

Et qu�on eut �tabli les portiers�?: pour la garde de la muraille. Jusqu�alors il n�a �t� question de portiers que pour le temple (1�Chroniques�9.17-27?; 1�Chroniques�26.12-19). Mais dans ces temps agit�s, N�h�mie s�adresse aux portiers pour la garde des murs eux-m�mes et leur donne pour les seconder la corporation des chantres et les L�vites?; les habitants de J�rusalem furent appel�s aussi � compl�ter ce service (verset 3).

Hanani (N�h�mie�1.2) fut fait par son fr�re commandant de place � J�rusalem, avec Hanania qui, pr�c�demment d�j�, avait sous ses ordres la garnison de la forteresse (N�h�mie�2.8), situ�e au nord du temple.

Et je leur dis. Le texte porte?: Et il leur dit. Le r�dacteur, qui reproduit les M�moires de N�h�mie, est sorti sans s�en douter de son r�le de copiste. Voir d�j� N�h�mie�5.9, o� le texte pr�sente �galement la troisi�me personne. N�h�mie donne ici le programme d�une journ�e, l�ordre du jour depuis le matin jusqu�au matin suivant. Ne pas ouvrir les portes au lever du soleil, comme partout en Orient, mais, de peur de surprise, seulement quand le soleil aura dissip� toutes les ombres. Le soir, les fermer en pr�sence des gardes. Pendant la nuit, tandis que la garnison militaire se reposera, �tablir une garde bourgeoise, qui sera en partie post�e aux endroits les plus expos�s, en partie simplement de piquet.

N�h�mie cherche � procurer � la capitale de plus nombreux d�fenseurs. On n�apprend que plus loin (N�h�mie�11.1) quels �taient ses projets � cet �gard. Ici on se contente de signaler le fait que la capitale pr�sentait des lacunes consid�rables au point de vue de la densit� des constructions et de la population et l�on reproduit un document qui para�t tr�s important en tant que permettant de comparer la J�rusalem de Zorobabel avec celle qu�on vient d�enclore de murailles.

Et l�on n�avait pas b�ti de maisons. Il y avait des maisons, attendu que la ville �tait habit�e depuis quatre-vingt-dix ans?; voyez d�ailleurs verset 3?; N�h�mie�3.20?; N�h�mie�3.22?; N�h�mie�3.23?; Agg�e�1.4. Mais le nombre des habitants ne correspondait pas � l��tendue de la ville, dans l�enceinte de laquelle il y avait encore beaucoup de place libre.

Et mon Dieu me mit au c�ur. Comparez N�h�mie�2.12.

De rassembler les magistrats et le peuple, ce qui n��tait pas difficile, parce que beaucoup de Juifs de la campagne s��taient d�j� transport�s en ville pour travailler aux murs (N�h�mie�3.5?; N�h�mie�3.7?; N�h�mie�3.15-19) et que la f�te de la d�dicace de cette muraille allait se c�l�brer.

Pour en faire le d�nombrement. S�il fut fait, on peut regretter qu�il ne nous ait pas �t� conserv�, plut�t que le document suivant que nous connaissons d�j� par Esdras chapitre 2. Nous y renvoyons pour les quelques divergences que pr�sentent ces deux listes nous arr�tant seulement ici aux versets 70 � 73, qui sont beaucoup plus d�taill�s que les versets correspondants d�Esdras.

Dons du gouverneur?: 1000 dariques d�or, 50 coupes, 530 tuniques.

Dons des chefs de famille?: 20000 dariques d�or, 2200 mines d�argent.

Dons du reste du peuple?: 20000 dariques d�or, 2000 mines d�argent, 67 tuniques.

Esdras�2.68-69?: Dons des chefs de famille (gouverneur, chefs de famille et reste du peuple)?: 61000 dariques d�or, 5000 mines d�argent, 100 tuniques.

Pour concilier ces deux listes, il faut peut-�tre lire?:

1. dans Esdras�2.69, 41000 au lieu de 61000 dariques d�or?; on arrive ainsi aux 1000 + 20000 + 20000 indiqu�s par N�h�mie?;
2. dans N�h�mie�7.70, 30 tuniques au lieu de 530, qui paraissent un nombre exag�r� de tuniques de sacrificateurs?; avec les 67 tuniques du verset 7, on arrive alors � 97, ce qui se rapproche fort des 100 d�Esdras?;
3. le nombre 500 retranch� de N�h�mie, verset 70 d�signait peut-�tre des mines d�argent?; cela (500 + 2200 + 2000) porterait leur nombre � 4700, ce qui se rapproche sensiblement des 5000 mines d�argent indiqu�es par Esdras.

Lecture de la loi, f�te des Tabernacles, grande f�te d�humiliation, liste de ceux qui sign�rent l�engagement pris d�observer la loi. (7.73 � 10.39)

Ces trois chapitres forment un tout, o� Esdras joue le grand r�le et o� N�h�mie n�est mentionn� que deux fois (N�h�mie�8.9 et N�h�mie�10.1). Ils s�ouvrent par quelques indications absolument identiques � celles d�Esdras�3.1.

Le septi�me mois�?: le mois de Tisri de l�ann�e mentionn�e en dernier lieu, la vingti�me d�Artaxerx�s (voir � N�h�mie�6.15). Le vingt-cinqui�me jour du sixi�me mois la muraille avait �t� termin�e?; l�approche du septi�me mois, c�est donc la semaine qui suivit imm�diatement cet heureux �v�nement.