Bible Commentaries
Nombres 26

Nouveau recensement

Ce recensement ne fait point double emploi avec celui qui est rapport� au commencement du livre. La g�n�ration sortie d��gypte �tait enti�rement �teinte, peut-�tre par suite du fl�au qui vient d��tre racont�. Un peuple nouveau avait surgi, celui qui devait entrer dans la Terre promise et y demeurer. Pour cela un nouveau recensement, propre � servir de base � la r�partition du pays entre les tribus, �tait n�cessaire. C�est pourquoi le recensement actuel tient compte non seulement des tribus, mais aussi des familles principales en lesquelles elles se subdivisent?; comparez versets 52 � 56, d�o� ressort clairement la relation entre ce second recensement et le prochain partage du pays de Canaan. Pour les diff�rences que pr�sentent les r�sultats de ce second recensement avec ceux du premier, voir Nombres�1.46, note. On remarque certaines diff�rences entre les donn�es g�n�alogiques de ce chapitre et celles de Gen�se, chapitre 46 et du livre des Chroniques. Nous les indiquerons au fur et � mesure.

Notre chapitre est attribu� au document �lohiste, sauf les versets 9 � 11 qui sont envisag�s par plusieurs comme une annotation d�origine post�rieure.

Ordre relatif au nouveau recensement (1-4)

Chose singuli�re, la coupure du chapitre tombe en h�breu au milieu de ce verset. Et comme il n�y a aucune relation entre la plaie que rappelle le commencement du verset et les ordonnances qui suivent (chapitres 26 � 30), on a suppos� non sans raison que dans le r�cit primitif la seconde partie de notre verset �tait le verset Nombres�31.1, o� l�ordre de ch�tier les Madianites se rattache naturellement � la mention de la plaie racont�e chapitre 35. Les chapitres 26 � 30 auraient d�apr�s cela �t� intercal�s post�rieurement.

La phrase est incompl�te?; il faut sous-entendre d�apr�s le verset 2?: Nous devons faire le recensement.

Comme l��ternel l�a ordonn� La mention de Mo�se � la troisi�me personne fait penser que c�est El�azar qui a transmis au peuple l�ordre de Dieu. Le sens est que ce second recensement doit s�effectuer de la m�me mani�re que le premier (Nombres�1.1-18).

Le recensement (5-21)

Versets 5 � 11 � Ruben

Les m�mes quatre familles que Gen�se�46.9?; Exode�6.14?; 1�Chroniques�5.3.

Toute cette adjonction sort du type parfaitement r�gulier que nous trouvons dans la g�n�alogie des autres tribus. C�est l� ce qui fait penser que ce peut �tre une de ces annotations �trang�res au document primitif, telles qu�il s�en rencontre en plusieurs endroits, particuli�rement, comme nous le verrons, dans le Deut�ronome.

N�muel. Ce premier fils d�Eliab n�est mentionn� nulle part ailleurs.

Dathan et Abiram?: voir au chapitre 16.

Avec Kor�. Il semble d�apr�s ces mots que Kor� ait �t� englouti avec Dathan et Abiram. Le chapitre 16 ne dit pas express�ment le contraire, mais nous avons vu cependant qu�il est plus vraisemblable qu�il ait p�ri avec les deux cent cinquante au Tabernacle. Ou bien l�auteur de l�annotation a entendu la chose diff�remment, ou bien il s�est exprim� ici d�une mani�re l�g�rement inexacte?; le sens litt�ral est?: Et Kor� aussi?; ce qui peut s�entendre ainsi?: Et Kor� aussi p�rit alors quand furent engloutis Dathan et Abiram et que furent d�vor�s par le feu les deux cent cinquante.

Mais les fils de Kor� Ils devinrent les chefs de la pieuse famille des Korachites (verset 58?; Nombres�16.32, note).

Sim�on (12-14)

Jakin?: le Jarib de 1�Chroniques�4.24?; dans la Gen�se�46.10, est mentionn�e une sixi�me famille, celle d�Ohab, qui a disparu.

N�muel?: d�apr�s Gen�se�46.10 et Exode�6.15, J�muel (�change fr�quent de n et de j).

Z�rach?: d�apr�s les m�mes, Tsohar?; les deux noms ont � peu pr�s le m�me sens (lever du soleil et �clat).

Gad (15-18)

Sur la place de cette tribu, voir Nombres�1.9, note.

Ozni?: dans Gen�se�46.16, Etsbon.

Juda (19-22)

Accord sur le nom de ces cinq fils avec Gen�se�46.12 et 1�Chroniques�2.3. Sur 1�Chroniques�4.1, voir � ce passage. On est frapp� de voir indiqu�es � c�t� de la famille des Partsites (verset 20) deux branches de cette m�me famille, les Hetsronites et les Hamulites (verset 21). Ou bien la famille tout enti�re s�est peu � peu fondue dans ces deux branches, ou bien celles-ci ont pris � la longue un si grand accroissement qu�elles ont �t� compt�es comme familles proprement dites � c�t� de la branche principale. Ce cas se r�p�te plusieurs fois dans d�autres tribus. Remarquons encore que le m�me individu peut �tre appel� fils d�Isra�l ou fils de Juda ou fils de P�rets ou fils de Hetsron selon la division du peuple � laquelle on trouve bon de s�arr�ter.

Issacar (23-25)

Comme Gen�se�46.14.

Jaschoub?: dans Gen�se, Job?; Job en arabe a le m�me sens que Jaschub?: il revient.

Manass� (29-34)

Manass� se trouve plac� ici avant �phra�m, selon l�ordre de naissance?; comparez Gen�se�48.17. La g�n�alogie descend jusqu�aux arri�re-petits-fils, qui sont trait�s comme chefs de famille. De Manass�, un fils?: Makir?; de Makir, un fils?: Galaad?; de Galaad, six fils, dont quelques-uns s��tablirent au-del� du Jourdain, tandis que plusieurs autres (Josu�17.2), repr�sentant l�ancienne souche de la tribu s��tablirent en Canaan. Sur les fragments g�n�alogiques 1�Chroniques�2.21-24 et Nombres�7.14-19, voir � ces passages.

�phra�m (35-37)

Trois familles descendant directement de ses fils?; la quatri�me, d�un petit-fils?; voir verset 22, note. De Suth�lach, p�re de ce dernier, sont indiqu�es, 1�Chroniques�7.20 et suivants, toute une s�rie de g�n�rations.

Benjamin (38-41)

Sur le rapport avec Gen�se�46.21 voir la note � Gen�se�46.27.

Dan (42-43)

Une seule famille, qui se confond avec la tribu et qui cependant pr�sente le chiffre le plus �lev�.

Asser (44-47)

Jischva, mentionn� Gen�se�46.17, est omis ici?; il n�a probablement pas laiss� de famille. Sur la mention de la fille d�Asser, S�rach, voir Gen�se�46.17, note.

Nephthali (48-50)

Accord avec Gen�se 46 et 1�Chroniques�7.1-40.

Mode de r�partition de la Terre promise entre les tribus (52-56)

� ceux-ci?: � ces douze tribus, � l�exclusion des L�vites.

La r�partition para�t ici devoir s�effectuer d�apr�s un principe purement rationnel.

Il semble au contraire d�apr�s ce verset que c�est le sort, comme expression directe de la volont� de Celui qui donne cette terre, qui d�cide de tout. La solution est celle-ci?: Du sort doit d�pendre l�emplacement g�n�ral des tribus au nord, au milieu ou au midi, tandis que l��tendue du territoire et les fronti�res pr�cises seront fix�es d�apr�s la population. Puis, le sort pouvait encore d�terminer la r�partition entre les familles du territoire de la tribu. Il y eut sans doute par suite de circonstances particuli�res des d�viations de ce mode de partage (ainsi pour les tribus qui s��tablirent � l�est du Jourdain et pour lesquelles il n�est pas parl� du sort). Mich�e�2.4-5 montre combien ce mode de partage �tait profond�ment entr� dans l�esprit du peuple?; voir aussi Psaumes�16.5-6. Sur l�emploi du sort, comparez Proverbes�16.33?; Proverbes�18.18.

Les L�vites (57-62)

Trois branches, mentionn�es d�j� Exode�6.16?; Nombres�3.17.

Des huit subdivisions ou familles mentionn�es dans ces passages, nous n�en trouvons ici que quatre (Libnites, de Guerson?; H�bronites, de K�hath?; Machlites et Muschites, de M�rari). Les Korachites, descendants de Kor�, sont ajout�s, quoique provenant d�un petit-fils de K�hath. Peut-�tre cette nomenclature incompl�te, dont la forme diff�re de celle employ�e dans tout le reste du chapitre, est-elle tir�e d�un document sp�cial, provenant d�un temps o� certaines branches des L�vites avaient pris une pr�pond�rance marqu�e sur les autres ou acquis une importance sp�ciale, comme les Korachites.

� ces renseignements sur les L�vites le document ajoute quelques d�tails relatifs � Mo�se et � Aaron, descendants de K�hath et � la famille sacerdotale.

Jok�bed, fille de�?: dans le sens de descendante?; voir Exode�6.14-15, note.

Laquelle naquit, litt�ralement?: qu�elle enfanta?; ce elle doit d�signer la m�re inconnue de Jok�bed. Comparez Nombres�3.2-4.

Accroissement de mille hommes sur le premier recensement (Nombres�3.39).

Si les L�vites ont �t�, plac�s � part c�est parce que ce recensement �tait fait en vue du partage de Canaan, dont les L�vites �taient exclus.

Voir Nombres�14.33-35. La menace divine dont l�ex�cution est ici constat�e, ne concernait pas la tribu de L�vi, qui n�avait point �t� comprise dans le premier recensement.