Bible Commentaries
Juges 8

Reproches des Éphraïmites

⁸ Mais les hommes d'Éphraïm lui dirent : « Que nous as-tu fait de ne pas nous avoir appelés lorsque tu es allé combattre contre Madian ? » Et ils s'en prirent violemment à lui.

² Mais il leur dit : « Qu'ai-je fait maintenant en comparaison de vous ? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d'Abiézer ?

³ Dieu a livré entre vos mains les princes de Madian, Oreb et Zeëb; et qu'ai-je pu faire en comparaison de vous ? » Alors leur esprit s'apaisa envers lui quand il [leur] eut dit cette parole.

Gédéon poursuit les deux rois de Madian de l'autre côté du Jourdain

⁴ Et Gédéon arriva au Jourdain [et] le passa, lui et les 300 hommes qui étaient avec lui, fatigués mais poursuivant [toujours].

⁵ Et il dit aux hommes de Succoth : « Donnez, je vous prie, des pains¹ au peuple qui me suit, car ils sont fatigués. Et moi, je poursuis Zébakh et Tsalmunna, rois de Madian. »
¹ littéralement : des gâteaux de pain.

⁶ Mais les chefs de Succoth dirent : « La paume de Zébakh et celle de Tsalmunna sont-elles déjà dans tes mains pour que nous donnions du pain à ton armée ? »

⁷ Alors Gédéon dit : « À cause de cela, dès que l'Éternel aura livré Zébakh et Tsalmunna entre mes mains, je battrai votre chair avec des ronces du désert et avec des chardons. »

⁸ Puis, de là il monta à Penuel et leur parla de la même manière. Et les hommes de Penuel lui répondirent comme avaient répondu les hommes de Succoth.

⁹ Alors il parla de même aux hommes de Penuel, en disant : « Quand je reviendrai en paix, je démolirai cette tour. »

¹⁰ Or Zébakh et Tsalmunna se trouvaient à Karkor et leur camp était avec eux, environ 15 000 [hommes], tous ceux qui restaient de tout le camp des fils de l'Orient. Car il était tombé 120 000 hommes tirant l'épée.

¹¹ Et Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent dans les tentes, à l'est de Nobakh et de Jogbeha, et il frappa le camp. Or le camp se croyait¹ en sécurité.
¹ littéralement : était.

¹² Et Zébakh et Tsalmunna s'enfuirent, mais Gédéon¹ les poursuivit et prit les deux rois de Madian, Zébakh et Tsalmunna, et il sema la panique dans tout leur camp.
¹ littéralement : il.

¹³ Puis Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille, par la montée de Hérès¹.
¹ selon quelques-uns : avant le lever du soleil.

¹⁴ Et il prit un jeune garçon parmi les hommes de Succoth et l'interrogea. Et le garçon¹ lui mit par écrit les [noms des] chefs de Succoth et de ses anciens, [soit] 77 hommes.
¹ littéralement : il.

¹⁵ Puis il alla vers les hommes de Succoth et dit : « Voici Zébakh et Tsalmunna, au sujet desquels vous m'avez insulté, en disant : "La paume de Zébakh et celle de Tsalmunna sont-elles déjà dans tes mains pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués ?" »

¹⁶ Alors il prit les anciens de la ville et des ronces du désert et des chardons, et il les¹ fit connaître aux hommes de Succoth.
¹ c.-à-d. : les ronces et les chardons.

¹⁷ Puis il démolit la tour de Penuel et tua les hommes de la ville.

¹⁸ Et il dit à Zébakh et à Tsalmunna : « Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ? » Et ils dirent : « Ils étaient comme toi, chacun d'eux avait l'air d'un fils de roi. »

¹⁹ Et il dit : « C'étaient mes frères, fils de ma mère. [Aussi vrai que] l'Éternel est vivant, si seulement vous les aviez laissé vivre, je ne vous tuerais pas ! »

²⁰ Alors il dit à Jéther, son premier-né : « Lève-toi [et] tue-les ! » Mais le jeune garçon ne tirait pas son épée, parce qu'il avait peur, car il était encore un jeune garçon.

²¹ Et Zébakh et Tsalmunna dirent : « Lève-toi toi-même et jette-toi sur nous ! Car tel qu'est l'homme, telle est sa force. » Et Gédéon se leva, et tua Zébakh et Tsalmunna, et prit les croissants¹ qui étaient au cou de leurs chameaux.
¹ sortes de bijoux en forme de croissant de lune.

Triste fin de carrière de Gédéon

²² Or les hommes d'Israël dirent à Gédéon : « Domine sur nous, toi, puis ton fils, puis le fils de ton fils, car tu nous as sauvés de la main de Madian. »

²³ Mais Gédéon leur dit : « Je ne dominerai pas, moi, sur vous, et mon fils ne dominera pas sur vous. L'Éternel dominera sur vous. »

²⁴ Puis Gédéon leur dit : « Je vous ferai une demande : Donnez-moi chacun de vous les anneaux¹ de son butin. » Car [les Madianites] avaient des anneaux d'or parce qu'ils étaient Ismaélites.
¹ anneaux pour les oreilles ou pour le nez.

²⁵ Et ils dirent : « Nous les donnerons volontiers. » Et ils étendirent un manteau et y jetèrent chacun les anneaux de son butin.

²⁶ Et le poids des anneaux d'or qu'il avait demandés était de 1 700 [sicles¹] d'or, sans les croissants² et les boucles d'oreille et les vêtements de pourpre dont étaient couverts les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient au cou de leurs chameaux.
¹ 1 sicle = 11,4 g environ. ² sortes de bijoux en forme de croissant de lune.

²⁷ Et Gédéon en fit un éphod et le mit dans sa ville, à Ophra. Alors tout Israël se prostitua là après lui, et cela devint un piège pour Gédéon et pour sa maison.

²⁸ Ainsi, Madian fut humilié devant les fils d'Israël et il ne leva plus la tête. Et, durant les jours de Gédéon, le pays fut en repos [pendant] 40 ans.

Mort de Gédéon

²⁹ Puis Jerubbaal, fils de Joas, s'en retourna habiter dans sa maison.

³⁰ Et Gédéon eut 70 fils issus de ses reins, car il eut beaucoup de femmes.

³¹ Et sa concubine qui était à Sichem, elle aussi lui donna un fils, et il lui donna le nom d'Abimélec.

³² Et Gédéon, fils de Joas, mourut après une bonne vieillesse et il fut enterré dans le tombeau de Joas son père, à Ophra des Abiézerites.^1
1 date : environ 1234 av. J.-C.

³³ Mais quand Gédéon fut mort, il arriva que les fils d'Israël recommencèrent à se prostituer après les Baals, et ils prirent pour dieu Baal-Berith¹.
¹ Baal-Berith : Baal (seigneur) de l'alliance.

³⁴ Et les fils d'Israël ne se souvinrent pas de l'Éternel leur Dieu qui les avait délivrés de la main de tous leurs ennemis environnants.

³⁵ Et ils n'usèrent pas de bonté envers la maison de Jerubbaal, [c'est-à-dire] Gédéon, après tout le bien qu'il avait fait à Israël.