Bible Commentaries
Ésaïe 42

Versets 42.1 � 43.7?� Le serviteur de l��ternel, salut d�Isra�l et lumi�re des Gentils

Le chapitre 41 a d�crit l�apparition du conqu�rant qui doit infliger une d�faite d�cisive aux dieux de Babylone et mettre fin � la captivit� d�Isra�l. Le chapitre 42 introduit un nouveau personnage, le serviteur de J�hova. C�est de lui qu�Isra�l et le monde entier recevront le salut pr�par� par la rentr�e du peuple de Dieu dans sa patrie. Ce discours, qui s��tend de �sa�e�42.1 � 43.7, renferme quatre parties?:

1. l�apparition du serviteur de J�hova est d�crite, versets 1 � 9.
2. le monde entier est invit� � louer l��ternel, car il va para�tre pour juger ses ennemis et d�livrer son peuple, versets 10 � 17.
3. l��ternel reproche � son serviteur infid�le, Isra�l, son incr�dulit�, versets 18 � 19.
4. il lui promet qu�apr�s l�avoir ch�ti�, il va maintenant se souvenir de lui pour le sauver, �sa�e�43.1-7.

Le serviteur de J�hova (1-9)

C�est Dieu lui-m�me qui parle?; versets 1 � 4, il parle de son serviteur, pour le pr�senter au monde?; versets 5 � 7, il s�adresse � ce serviteur?; versets 8 et 9, il se tourne vers le peuple d�Isra�l.

Le titre de serviteur de l��ternel, qui se pr�sente ici pour la seconde fois dans cette partie du livre d��sa�e (voir �sa�e�41.8), n�est pas une expression qui appartienne en propre � ce proph�te. Ce titre est accord� dans l�Ancien Testament � tout �tre auquel Dieu confie une t�che � accomplir pour lui. Il est donn�, par exemple aux anges (Job�4.18). Il est appliqu� � des personnages rev�tus pour Dieu d�une mission purement temporaire, comme N�bucadnetsar (J�r�mie�25.9?; J�r�mie�27.6), mais plus souvent � des hommes qu�il s��tait particuli�rement choisis pour en faire les instruments de son r�gne, � Abraham en premi�re ligne (Gen�se�26.24), puis � Isaac et � Jacob (Deut�ronome�9.27), � Mo�se (Deut�ronome�34.5?; Exode�14.31?: Ils crurent � l��ternel et � Mo�se, son serviteur?; parole remarquable, o� Mo�se est tellement identifi� avec l��ternel, qu�il devient un homme en qui on doit croire). Plus tard, ce m�me titre est donn� � des hommes tels que Josu� ou David (Josu�24.29?; �sa�e�37.35). Isra�l, comme peuple, a aussi �t� l�objet d�une divine �lection?: il est le fils de Dieu, son �lu parmi les peuples (Exode�4.22?; Deut�ronome�8.6?; Os�e�11.1)?; sa vocation nationale est de servir J�hova (Deut�ronome�10.12?; Deut�ronome�10.20). Aussi tous les membres de ce peuple sont-ils appel�s serviteurs de l��ternel et ce nom constitue pour eux une dignit� particuli�re, en vertu de laquelle ils ne doivent jamais �tre vendus comme esclaves (L�vitique�25.42?; L�vitique�25.55?; 1�Chroniques�16.13). Mais il est tout sp�cialement accord� aux hommes consacr�s � Dieu, comme les pr�tres (Psaumes�134.1), les proph�tes (�sa�e�20.3?; J�r�mie�7.25), les fid�les (Job�1.8?; �sa�e�65.8-15). Ces derniers le revendiquent comme un privil�ge (Psaumes�86.16). �sa�e, le premier, appelle le peuple d�Isra�l dans son ensemble le serviteur de l��ternel. C�est ce peuple, en effet, qui est d�sign� par ce titre �sa�e�41.8?; �sa�e�42.19 et dans un grand nombre d�endroits de la proph�tie chapitres 40 � 66. Mais il en est autrement dans le passage qui nous occupe. Il est impossible de voir dans le serviteur de �sa�e�42.1-9 la personnification d�Isra�l ou de la partie fid�le du peuple, ou encore de l�ensemble des pr�tres et des proph�tes, comme on l�a souvent propos�. Si ce titre d�signait ici le peuple, il y aurait une contradiction insoluble entre ce qui est dit de lui versets 1 � 7 et ce qui est dit d�Isra�l versets 18 � 25. Au verset 6 et ailleurs (voyez surtout �sa�e�49.5-6), ce serviteur est clairement distingu� d�Isra�l et oppos�, comme un individu particulier, � la masse de la nation. Il en est de m�me au chapitre 53. On a quelquefois pens� que c��tait le proph�te lui-m�me ou quelque autre juste souffrant?; mais le serviteur accomplit des �uvres qu�aucun proph�te ne s�est jamais attribu�es (voir verset 3 et 4 et chapitre 53). Nous n�h�sitons donc pas � reconna�tre en lui le Messie, qui est l�organe parfait de la r�v�lation de Dieu et l�ex�cuteur de ses desseins, le serviteur de l��ternel par excellence (Ce titre est donn� au Messie dans Zacharie�3.8).

Mais comment le m�me terme peut-il servir, dans le m�me discours, � d�signer tant�t le Messie, tant�t le peuple d�Isra�l (verset 1 et verset 19)?? Il faut se rappeler ce qui vient d��tre dit de la vocation d�Isra�l. Dieu a choisi ce peuple pour en faire son serviteur. Isra�l n�est pas l� pour son propre salut seulement, mais pour accomplir une �uvre de Dieu en faveur et au sein de l�humanit�?; sa mission est de propager parmi les nations la connaissance de Dieu et d��tre ainsi en b�n�diction � toute la terre (Gen�se�12.3). Mais il se montre rebelle, Dieu le livre donc au joug des pa�ens, afin qu�il connaisse la diff�rence entre le service de J�hova et l�ob�issance aux rois de la terre (2�Chroniques�12.8). Cependant la vocation d�Isra�l n�est pas annul�e pour cela (Romains�11.29). S�il est, pour le moment, incapable de la remplir comme peuple, il faut qu�il la remplisse par l�interm�diaire d�un de ses membres, charg� de la t�che d�daign�e par lui. Ce personnage est pr�cis�ment celui qu��sa�e nous pr�sente ici comme le vrai serviteur. Il n�est pas �tranger au peuple-serviteur?: il sort de son sein, il en est le fruit le plus pur?; il est en relations assez �troites avec lui pour �tre son repr�sentant?; et il a pourtant une personnalit� � lui, qui lui permet de se placer en dehors du peuple et d�agir ind�pendamment de lui ou m�me de se trouver en antagonisme avec lui (voir chapitres 49 et 53). C�est en lui que s�incarne de la mani�re la plus parfaite l�id�e du serviteur de Dieu et que se r�alise par cons�quent le dessein de salut universel qui a pr�sid� � l��lection d�Isra�l (�sa�e�53.10). On comprend donc que le titre de serviteur puisse s�appliquer � la fois au peuple, non tel qu�il est r�ellement, mais tel qu�il est dans la pens�e divine et en vertu de sa vocation et � celui en qui seul cette vocation a �t� pleinement accomplie.

Mon �lu, en qui� Voir Matthieu�3.17.

J�ai mis mon Esprit sur lui� Comparez �sa�e�11.2 et pour la fin du verset voyez �sa�e�2.4.

Confiant dans la puissance de la v�rit�, il accomplira son �uvre sans ostentation et sans violence, par la douceur et la persuasion seules?; il �tablira le droit, sans user de la force comme les rois de ce monde et on viendra � lui attir� par sa douceur et sa bienveillance?; celui qui est de la v�rit� entendra sa voix sans qu�il ait besoin de la hausser. Comparez le son doux et subtil qui signale la pr�sence de Dieu (1�Rois�19.12) et pour l�accomplissement de ce tableau dans la vie de J�sus, sa parole � Pilate sur son r�gne �tabli par la seule puissance de la v�rit� (Jean�18.36-37) et sa pr�occupation constante d��viter le bruit provoqu� par ses miracles (Matthieu�12.15-20).

Le roseau froiss� et le lumignon pr�t � s��teindre repr�sentent ceux qui sont abattus par la souffrance et qui sentent leurs forces d�faillir. La bienveillance envers les petits est un des traits habituels de la figure du Messie (�sa�e�11.4?; comparez �sa�e�57.15?; �sa�e�61.1?; Psaumes�72.4?; Psaumes�72.12-14). Comparez Matthieu�11.28-29?; Matthieu�5.3-6.

Il est impossible de rapporter � Isra�l ce qui est dit au verset 3 de la conduite du serviteur � l��gard des malheureux?: si Isra�l �tait le roseau, le lumignon devraient d�signer les pa�ens?; mais ces m�nagements, de la part d�Isra�l envers eux, n�auraient aucun sens, puisque, ce sont en ce moment les pa�ens qui sont puissants et Isra�l qui est faible et opprim� par eux.

Il ne faiblira ni ne sera abattu, litt�ralement?: il ne sera ni �teint ni froiss�?; expressions �videmment sugg�r�es par celles du verset 3. Sa douceur ne sera pas de la faiblesse. Il aura la pers�v�rance, la patience, cette force des faibles et il poursuivra son �uvre sans d�faillance jusqu�� ce qu�il l�ait achev�e.

Les �les (�sa�e�40.15) se confieront en sa loi. Il donnera une loi qui sera la sienne, une loi nouvelle?; c�est dire qu�il sera le fondateur d�une nouvelle alliance, qui remplacera celle du Sina�?; voir verset 6?; J�r�mie�31.31-33?; cette loi nouvelle remplira l�attente du monde pa�en (�sa�e�2.3). Ces traits ne peuvent pas plus s�appliquer � Isra�l qu�� un proph�te ou � un roi ordinaire.

La description versets 1 � 4 a une couleur bien diff�rente de la plupart des tableaux que trace la proph�tie de l��uvre du Messie. Au chapitre 9, le Messie est un nouveau David?; au chapitre 11, un prince juste et doux, un �z�chias. Ici, il n�est plus roi, ou, s�il le devient, c�est uniquement par la puissance de l�amour. Ce n�est pas davantage un proph�te?; car il ne pr�che pas au peuple rassembl� dans le temple ou sur la place publique. Le personnage ici d�peint n�as pas d�analogue dans l�histoire th�ocratique. Isra�l n�avait pas vu encore un homme tel que celui-l�. C�est un type nouveau qui appara�t.

Le Messie se borne � dire la v�rit� et remet sa cause � l��ternel (versets 1 � 4). C�est donc Dieu qui sera sa force?: cet homme sans apparence aura pour lui la toute-puissance du Cr�ateur (versets 5 � 7)?; ainsi, lorsqu�il est faible, il est fort (1�Corinthiens�1.27-29?; 2�Corinthiens�12.10).

Le peuple?: ici toute l�humanit�.

Avec justice, ou plus litt�ralement en justice?; expression qui se dit de ce qui est fait bien compl�tement, bien r�ellement (voyez par exemple Os�e�2.19)?; le sens est?: je t�ai appel� selon les r�gles, en forme, solennellement (nous dirions officiellement).

L�alliance du peuple, la lumi�re des nations. Le peuple, oppos� ici aux nations (go�m, les pa�ens), d�signe le peuple juif, comme le prouve d�ailleurs le passage parall�le �sa�e�49.6-8. Le serviteur est donc bien nettement distingu� d�Isra�l. Il est comme une nouvelle alliance personnifi�e entre l��ternel et son peuple. Comparez �sa�e�54.10?; �sa�e�61.8?; J�r�mie�31.31?; l�expression ange de l�alliance, Malachie�3.1. Il ne fonde pas seulement cette alliance, il est l�alliance m�me, le trait d�union entre Dieu et le peuple. Il est donc plus qu�un nouveau Mo�se.

� Isra�l, d�j� �clair� par la r�v�lation, il apporte une alliance nouvelle?; aux pa�ens, plong�s dans les t�n�bres, la lumi�re?: il sera pour eux la parfaite manifestation de Dieu (Jean�8.12). Comparez la parole de Sim�on r�sumant ce que sera J�sus en ces deux mots?: lumi�re des nations, gloire de ton peuple d�Isra�l (Luc�2.32).

Il apporte le salut � tous les malheureux, quels qu�ils soient. Comparez �sa�e�35.5-6?; �sa�e�61.1-2.

Le nom de Dieu est le gage de l�accomplissement fid�le de ses promesses?; son honneur serait compromis, sa gloire obscurcie et les idoles triompheraient, si sa parole ne s�accomplissait pas.

C�est l� mon nom?: le nom de J�hova qui exprime la souverainet� absolue et la vie infinie de Dieu (Exode�3.15).

Les premi�res choses d�j� accomplies?: la captivit�, pr�dite par les anciens proph�tes?; les choses nouvelles, dont les premi�res garantissent l�accomplissement?: la d�livrance qu�op�rera Cyrus et surtout l��uvre du serviteur de l��ternel qui vient d��tre d�crite (comparez �sa�e�43.19).

Tous les habitants de la terre sont invit�s � louer l��ternel?; car il va para�tre pour juger et pour sauver.

Cette partie du discours, ainsi que la suivante, particuli�rement les comparaisons des versets 13 et 14, sont tout � fait dans le style des proph�ties de la premi�re partie.

Un cantique nouveau pour cette �uvre nouvelle (verset 9). Comparez Psaumes�96.1-13?; Apocalypse�5.9?; �sa�e�24.14-16.

K�dar?: voir �sa�e�21.16, note.

S�la, la capitale d��dom (�sa�e�16.1, note)?; ses habitants sont invit�s � monter sur les hauteurs escarp�es qui la dominent, pour faire retentir au loin leurs cris de joie.

Ils?: tous les pa�ens en g�n�ral.

M�me image Exode�15.3.

Il faut donner gloire au Dieu d�Isra�l, car il va triompher des ennemis de son peuple, qui sont les siens, c�est-�-dire des idoles et des idol�tres qui l�oppriment.

Depuis longtemps son peuple souffre et son amour a eu peine � se contenir. Maintenant sa patience est � bout et l�heure de la d�livrance va sonner. L��ternel est compar� � une femme en travail?: sa compassion est si vive qu�elle est semblable � des maux d�enfantement qu�il souffrirait jusqu�� ce qu�Isra�l soit d�livr�. Cette comparaison est admirable et unique en son genre. Elle s�accorde bien avec la notion du Messie souffrant pour les p�ch�s de ses fr�res, tel que le d�peint le chapitre 53.

Le souffle br�lant de J�hova, symbole du jugement dont il frappe les ennemis d�Isra�l. Comparez �sa�e�11.15?; �sa�e�40.7.

Les aveugles?: Isra�l coupable et priv� de la gr�ce de Dieu?; il sera sauv� par des voies merveilleuses, dont Dieu seul a le secret?; sa mis�re sera chang�e en b�n�diction (les t�n�bres chang�es en lumi�re)?; tout ce qui fait obstacle � cette �uvre dispara�tra (les lieux montueux chang�s en plaine?; comparez �sa�e�40.4).

Le r�sultat de la r�v�lation de J�hova (versets 13 � 16), c�est la chute du paganisme?; ainsi l�affranchissement spirituel des pa�ens eux-m�mes.

L�aveuglement d�Isra�l, le serviteur infid�le de l��ternel (18-25)

Les sourds et les aveugles sont ici des sourds et des aveugles volontaires, car on les invite � �couter et � regarder?; il s�agit d�Isra�l, dont le c�ur s�est jusqu�ici ferm� aux appels de Dieu (verset 20?; �sa�e�43.8).

D�s ce verset, �sa�e fait l�application du discours pr�c�dent � Isra�l?: s�il veut avoir part au salut (verset 16), qu�il profite de la terrible le�on qui lui est donn�e par le ch�timent de l�exil (versets 22 � 25) et soit docile � la voix de Dieu (verset 23?; �sa�e�53.1). Il a �t� puni pour sa r�bellion � la premi�re loi?; il lui arriverait pis, s�il repoussait la nouvelle, celle que lui donnera le serviteur de l��ternel (versets 1 � 7).

Ces mots ne peuvent s�appliquer au serviteur des versets 1 � 7?; c�est �videmment � Isra�l que Dieu reproche ici son incr�dulit�. Nul autre peuple n�a �t� aveugle au m�me degr� que lui, car nul n�avait re�u d�aussi grands privil�ges (verset 21). Voir, sur Isra�l serviteur, la note verset 1 et �sa�e�41.8.

Isra�l a vu sans voir, entendu sans entendre. C�est � la fois sa faute et son ch�timent. Il est demeur� insensible aux reproches et aux menaces de ses proph�tes et Dieu l�a frapp� de l�aveuglement qui l�a conduit � la captivit� (�sa�e�5.13). �sa�e avait pr�vu cet endurcissement comme le r�sultat de son propre minist�re (�sa�e�6.9).

� cause de sa justice?: c�est-�-dire par fid�lit� aux promesses faites aux patriarches.

Grande et magnifique?: aussi bien par la beaut� de son contenu que par les faits miraculeux dont la promulgation de cette loi a �t� accompagn�e. Comparez Deut�ronome�4.6-14.

Quel contraste entre la destination de ce peuple et sa condition pr�sente (la captivit�)?! Les traits sous lesquels la captivit� de Babylone est d�crite ici, ne se sont pas r�alis�s � la lettre. Le proph�te emprunte, pour peindre la servitude du peuple, ses couleurs � l�image de prisonniers jet�s dans les fers, etc. Comparez �sa�e�8.20-22 la description du peuple chass� dans les t�n�bres pour n�avoir pas saisi la loi et le t�moignage.

Remarquez les rapides changements de personne?: nous, ils (�sa�e�33.2, note). En disant nous, le proph�te se rend solidaire du p�ch� du peuple (voir �sa�e�6.5). Comparez avec les derniers mots?: �sa�e�5.24?; �sa�e�28.12?; �sa�e�31.6.

La col�re de Dieu, sous l�image d�un feu d�vorant?: voir par exemple �sa�e�30.27?; �sa�e�30.33. Elle s�est allum�e tout autour de lui (les invasions assyriennes) et il n�a pas compris?;

Elle l�a consum� (destruction par les Chald�ens) et il n�y a point pris garde?: dans beaucoup de passages (par exemple �sa�e�45.9-10?; �sa�e�53.1 et suivants?; �sa�e�64.7, etc.), le proph�te adresse au peuple de l�exil des reproches qui prouvent qu�il n�avait pas encore �t� am�lior� par le ch�timent?; s�il est sauv�, ce sera donc par pure gr�ce.