Bible Commentaries
Apocalypse 4

Le tr�ne et Celui qui est assis dessus, les vingt-quatre anciens et les quatre �tres vivants

Les sept sceaux 4.1 � 7.17

La vision du tr�ne et le livre scell� de sept sceaux

Versets 1 � 11 � Le tr�ne de Christ et le livre scell� de sept sceaux

C�est ici que s�ouvre la vision des sept sceaux qui embrasse les chapitres 4-7 (voir l�Introduction).

Ce premier verset, comme �z�chiel�1.1, forme une introduction au r�cit de la vision, qui ne commence qu�au verset 2.

Une porte ouverte dans le ciel signifie que le ciel, consid�r� comme le palais de Dieu (Gen�se�28.17), s�ouvre pour le voyant (comparer �z�chiel�1.1?; Matthieu�3.16?; Actes�7.56?; Actes�10.11).

Comparer Apocalypse�1.10?; Apocalypse�1.13. Il ne r�sulte pas n�cessairement de ces passages que la voix dont il est parl� ici soit celle du Fils de l�homme (Apocalypse�1.13), et cela, n�est pas probable, puisque J�sus appara�t dans la suite de la vision comme un �?agneau immol�?� (Apocalypse�5.6).

Comparer Apocalypse�1.19. La premi�re vision et les �p�tres concernaient l��tat pr�sent des �glises?; les suivantes se rapporteront � l�avenir.

Grec?: Je devins en esprit (comparer Apocalypse�1.10, 1^re note). Jean avait �t� d�j� ravi en esprit au commencement de la vision (Apocalypse�1.10).

�tait-il revenu � son �tat naturel, quand il �crivit les lettres aux sept �glises (Apocalypse 2 et Apocalypse 3)?? Les interpr�tes diff�rent sur cette question. D�s le d�but de la pr�sente vision (verset 1), quand il vit le ciel s�ouvrir et entendit la voix lui dire?: �?Monte?!?� il �tait dans une sorte d�extase.

On admet que, lorsqu�il fut aussit�t apr�s cet appel ravi en esprit, il fut �lev� � un degr� sup�rieur d�extase (comparer �z�chiel�11.1?; �z�chiel�11.5?; 2�Corinthiens�12.2-4).

Jean est uniquement pr�occup� de d�crire ce qu�il voit?; c�est pourquoi il ne nomme pas celui qui �tait assis sur le tr�ne.

On peut comparer cette description avec celles qui se trouvent dans �sa�e�6.1 et suivants, �z�chiel�1.26 et suivants?; �z�chiel�10.1?; Daniel�7.9 et suivants Ces pierres pr�cieuses figurent l��blouissante splendeur de la gloire divine.

Le mot jaspe d�signe probablement, d�apr�s l�emploi qu�en font les Septante, le diamant (Apocalypse�21.11)?; aujourd�hui on appelle ainsi une pierre opaque analogue � l�agate.

La sardoine, nom d�une autre sorte d�agate, d�signe dans �z�chiel�28.13, d�apr�s l��tymologie du terme h�breu, une pierre de couleur rouge, le rubis ou la cornaline Ces deux pierres �clatantes figuraient la saintet� et la justice divines.

L�arc-en-ciel entoure le tr�ne d�un cercle vertical, comme le cadre un tableau. L�image est emprunt�e � �z�chiel�1.28. Mais il semble que dans la vision de Jean, ce n��taient pas les sept couleurs de l�arc-en-ciel qui brillaient de leur �clat et figuraient, comme dans �z�chiel, �?la gloire de l��ternel?�. L�arc-en-ciel autour du tr�ne avait l�aspect de l��meraude, couleur douce, symbole de la gr�ce qui accompagne toujours les manifestations de la justice et de la saintet� de Dieu. L�arc en ciel lui-m�me �tait, du reste, le signe de l�alliance de gr�ce (Gen�se�9.12?; Gen�se�9.13).

Qui sont ces anciens?? Les uns y voient des �tres sup�rieurs, des anges repr�sentants d�un sacerdoce c�leste divis� en 24 classes comme le sacerdoce l�vitique. Ils se fondent sur le fait que ces anciens sont d�peints comme des rois, assis sur des tr�nes, ayant des couronnes d�or sur la t�te et que Jean dit � celui qui lui parle?: �?Mon Seigneur?� (Apocalypse�7.14)?!

Mais ce titre peut �tre donn� � un homme (Matthieu�13.27?; Matthieu�21.30?; Jean�20.15)?; et, dans ce m�me passage (Apocalypse�7.11), tous les anges sont nettement distingu�s des anciens. Ce sont donc plut�t des hommes glorifi�s. Ils sont, comme dans �sa�e�24.23 les repr�sentants du peuple �lu, des rachet�s de l�ancienne et de la nouvelle Alliance, car leur nombre de 24 r�sulte de l�addition des 12 patriarches, chefs des tribus d�Isra�l et des 12 ap�tres de J�sus-Christ (comparer Matthieu�19.28).

Il ne faudrait pas en conclure cependant qu�aux yeux de Jean ces anciens sont les patriarches et les ap�tres dans la position qu�ils occuperont au ciel. Il ne dit pas qui sont ces anciens, il les consid�re seulement comme des repr�sentants de l��glise triomphante. Assis autour du tr�ne, ils forment le conseil de Dieu, qui re�oit lui-m�me ce titre d�ancien ou de vieillard dans Daniel�7.9. Dieu leur r�v�le ses desseins et ils en adorent la sagesse (Apocalypse�4.10?; Apocalypse�5.8 et suivants). Ils si�gent sur des tr�nes, ce qui indique leur intime communion avec Dieu et la royaut� que celle-ci leur conf�re. Cette royaut� se montre aussi dans leurs v�tements blancs et leurs couronnes d�or, symboles de la puret� et de la victoire (Apocalypse�3.4 note?; Apocalypse�2.10?; Apocalypse�3.11?; Apocalypse�3.21).

Signes de la toute-puissance de Dieu qui vient pour exercer ses jugements sur le monde (Apocalypse�8.5?; Apocalypse�11.19?; Apocalypse�16.18?; comparez Exode�19.16).

Zacharie�4.2?; Apocalypse�1.4, 3^e note?; Apocalypse�5.6, 3^e note.

Comparer Exode�24.10?; �z�chiel�1.22. Cette mer de cristal, que Jean contemple devant le tr�ne, figure, selon l�interpr�tation la plus probable, la gr�ce de Dieu (Apocalypse�15.2)?; c�est d�elle que sort �?le fleuve de l�eau de la vie, clair comme du cristal?� (Apocalypse�22.1).

Au milieu du tr�ne ne veut pas dire accroupis sous le tr�ne. Peut-�tre faut-il se repr�senter le tr�ne en forme de demi-cercle?: l�un des �tres vivants se tient devant, au milieu?; deux autres � chaque extr�mit� et le quatri�me derri�re?; ils sont ainsi tout autour. Si le tr�ne �tait carr�, l�auteur voudrait dire qu�il y en avait un de chaque c�t� et qu�il se tenait au milieu du c�t�.

Comparer les quatre �tres vivants de la vision d��z�chiel �z�chiel�1.5 et suivants.

�z�chiel r�unit dans chacun des quatre les traits des quatre animaux. Dans la description de Jean, chacun ressemble � l�un de ces animaux. De plus, ils ont, non pas quatre, mais six ailes, comme les s�raphins d��sa�e (�sa�e�6.2). Ces �tres vivants, au nombre de quatre, repr�sentent la cr�ation anim�e dans sa totalit�. Les versets qui suivent et surtout Apocalypse 5 (comparez encore Apocalypse�7.11?; Apocalypse�15.7), disent clairement quel est le sens profond de ce symbole.

Toute la cr�ation rendue � sa destination par la r�demption et revenue � une sainte et sublime unit� avec l�humanit� sauv�e, loue le Cr�ateur. De toutes parts elle contemple et r�fl�chit la lumi�re divine, la gloire de Dieu, id�e repr�sent�e ici et dans �z�chiel (�z�chiel�10.12) par ces yeux sans nombre qui couvrent devant et derri�re les �tres vivants.

Un rapprochement entre cette vision et les passages de l�Ancien Testament o� il est parl� des ch�rubins, montre qu�au fond l�id�e est la m�me (Gen�se�3.24?; Exode�25.17 et suivants?; comparez H�breux�9.5 note).

Comparer �sa�e�6.2. Elles leur permettaient de montrer leur profonde v�n�ration pour Dieu et leur prompte ob�issance.

Comparer verset 6. Une variante de Q porte?: �?ayant chacun six ailes tout � l�entour, et au dehors et au dedans ils sont pleins d�yeux?�. D�apr�s le texte, ce sont bien les �tres vivants qui sont pleins d�yeux au dedans. Mais l�id�e que l�auteur a voulu exprimer pourrait �tre celle que lui pr�te la version d�Oltramare?: �?Ils sont couverts d�yeux tout autour du corps et sous les ailes?�.

�sa�e�6.3. Comparer, pour la fin de cette doxologie?: qui �tait, qui est et qui vient, Apocalypse�1.4, 2^e note. Celui qui �tait occupe la premi�re place, tandis qu�il ne venait qu�en second dans Apocalypse�1.4 et Apocalypse�1.8

Les verbes rendent (grec donneront), se prosternent, etc., sont au futur en grec, mais les interpr�tes pensent que ces futurs reproduisent des imparfaits h�bra�ques et expriment une action qui se r�p�te.

Les vingt-quatre anciens qui repr�sentent l��glise glorifi�e (verset 4, note), r�pondent aux adorations de la cr�ation figur�e par les quatre �tres vivants?; ils descendent de leurs tr�nes, ils se prosternent, ils jettent leurs couronnes au pied du tr�ne de Dieu, parce que rien ne leur appartient en propre et qu�ils n�ont re�u que par gr�ce ces insignes de la gloire c�leste.

De recevoir�de nous tous par ces hommages m�mes que nous te rendons.

D�autres traduisent?: de prendre�par ta victoire sur tous tes ennemis (comparer Apocalypse�11.17).

Dieu a le droit de recevoir ou de prendre la louange de tous les �tres, car il les a cr��s. Ils n�existent que par sa volont�. Souverainement libre et heureux en lui-m�me, il n�avait besoin d�aucune de ses cr�atures, c�est par amour qu�il les a appel�es � l�existence, voulant leur faire part de sa f�licit�.

Elles ont eu l��tre, grec elles �taient l�, au moment o� Dieu les cr�a. Les chants du chapitre suivant louent Dieu et le Sauveur � cause de la r�demption (comparer, sur tout le culte c�leste d�crit dans ces deux chapitres, la note de Apocalypse�5.13).