Bible Commentaries
Romanos 13

Versículo 1

Cada alma. - Un hebraísmo para "toda persona", aunque al mismo tiempo aquí, como en Romanos 2:9 , hay un ligero énfasis en el hecho de que el hombre es un ser consciente e inteligente, capaz de relaciones morales, y es especialmente con referencia a estas relaciones que se utiliza la frase.

Poderes superiores. - Autoridades, es decir, magistrados, lo abstracto por lo concreto.

No hay poder. - Es extraño que el Apóstol parezca desviarse casi de su camino para incluir incluso el poder usurpado y tiránico. Sin embargo, evidentemente está hablando de la magistratura en su forma abstracta o ideal. Es el magistrado quâ magistrado, no quâ magistrado justo o injusto. En este sentido, el sistema humano de la sociedad no sólo es parte del orden de cosas divinamente designado, sino que participa más especialmente de los atributos divinos, en la medida en que su objeto es recompensar la virtud y castigar el vicio.

Desempeña las mismas funciones que desempeña Dios mismo, aunque en menor escala y grado. De ahí que el obispo Butler se sienta justificado al tomar los principios que regulan la sociedad civil como una analogía de los que regularán la disposición divina última de las cosas. “Es necesario para el propio ser de la sociedad que los vicios que la destruyen sean castigados como tal - los vicios de la falsedad, la injusticia, la crueldad - cuyo castigo, por tanto, es tan natural como la sociedad; y así es un ejemplo de una especie de gobierno moral, naturalmente establecido y que realmente está teniendo lugar.

Y, dado que el cierto curso natural de las cosas es la conducta de la Providencia o el gobierno de Dios, aunque llevado a cabo por la instrumentalidad de los hombres, la observación que se hace aquí equivale a esto, que la humanidad se encuentra colocada por Él en circunstancias como las que son inevitablemente responsables de su comportamiento y, a menudo, son castigados y, a veces, recompensados ​​bajo Su gobierno en vista de que son maliciosos o eminentemente beneficiosos para la sociedad.

En otras palabras, la maquinaria de la sociedad civil es uno de los principales y más conspicuos instrumentos mediante los cuales Dios lleva a cabo Su propio gobierno moral de la humanidad en esta existencia presente. Se puede decir que se deriva de Él de manera más distinta y peculiar que otras partes del orden de la naturaleza, en la medida en que es el canal utilizado para transmitir Su aprobación moral, o al revés.

Los poderes fácticos. - Aquellos que vemos que existen a nuestro alrededor.

Versículos 1-7

XIII.

(1-7) Sujeto a los poderes superiores. - Mirando imparcialmente el pasaje que sigue, parecería a primera vista - y quizás no sólo a primera vista - que el Apóstol predica claramente dos doctrinas, ambas ahora desacreditadas, las doctrinas del derecho divino y de la obediencia pasiva. El deber de obediencia se basa en el hecho de que el poder ejercido por el magistrado se deriva de Dios, y ese deber en sí mismo se declara sin reservas.

¿Qué debemos entender por esto? ¿Debemos decir, por ejemplo, que Hampden se equivocó al rechazar el pago del dinero del barco? O si no se equivocó, y el veredicto de la humanidad en general ha justificado su acto, ¿qué debemos pensar del lenguaje que usa San Pablo aquí?
1. En primer lugar, debe notarse que, aunque el deber de obediencia se establece aquí sin calificación, no obstante, no se niega ni excluye la existencia de calificaciones para él.

Se debe rendir tributo a quien se le debe. Pero esto todavía deja abierta la cuestión de si, en algún caso particular, el tributo se debe legítimamente o no. Es posible que haya un conflicto de derechos y deberes, y el menor puede tener que ceder ante el superior. Todo lo que se alega es que, primâ facie, el magistrado puede reclamar la obediencia del sujeto. Pero suponiendo que el magistrado llama al sujeto a hacer lo que alguna otra autoridad coordina con la del magistrado prohíbe, suponiendo, por ejemplo, como en el caso de Hampden, bajo una monarquía constitucional, el rey ordena una cosa, y el Otro parlamento: es evidente que existe un conflicto de obligaciones, y la decisión que acepta una obligación no es necesariamente incorrecta porque ignora la otra.

Siempre habrá un cierto terreno debatible en el que los deberes opuestos parecerán chocar y donde los principios generales ya no sirvan de nada. Aquí la conciencia individual debe asumir la responsabilidad de decidir a cuál obedecer.

No estamos llamados a entrar en la casuística del tema. Puede que sea conveniente añadir una advertencia. Cualquier colisión de deberes aparentemente directa de este tipo debe ser, como mínimo, un asunto de lo más serio y difícil; y aunque la carga de decidir recae en última instancia en el individuo, debe tener cuidado de recordar que su juicio particular está sujeto a esa falibilidad a la que están sujetos todos los juicios individuales.

Cuando se apela al precepto, "Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios", un hombre dirá que el punto particular en cuestión está bajo el primer encabezado, otro que está bajo el segundo. . En cualquier caso se asume una gran responsabilidad, y es especialmente deseable que el juicio del individuo se fortalezca con el consentimiento de los demás, si es posible con los sufragios de la mayoría de los que están en condiciones de juzgar.

Una cosa es decir que puede surgir un conflicto de deberes y que se debe obedecer al superior. Otra cosa es decir que en un caso dado ha surgido tal conflicto, y que el deber que se recomienda al individuo es el más alto de los dos. Cualquiera que sea la decisión a la que se llegue, no debe tomarse con un espíritu de frivolidad, ni debe suponerse que el dictamen de la conciencia única tenga la misma validez que los principios universales de la moral.

Y existirá el inconveniente adicional de que en tales casos el individuo generalmente actúa como juez en su propia causa, donde es bastante seguro que su conciencia estará sesgada. Por lo tanto, existe un onus probandi muy fuerte sobre la persona que se encarga de invalidar lo que es en sí mismo una obligación clara.

2. Pero la cuestión de la obediencia política no puede considerarse correctamente sin tener en cuenta la relación del cristianismo con la vida política en general, ni este pasaje aislado de una Epístola de San Pablo puede considerarse aparte de otras enseñanzas sobre los mismos temas en el resto. del Nuevo Testamento. Se recordará que un lenguaje muy similar se encuentra en 1 Pedro 2:13 .

Y volviendo a la fuente de la doctrina cristiana, no encontramos, de hecho, declaraciones expresas, sino varios hechos significativos y algunas insinuaciones importantes. Cuando fue arrestado por el poder civil y juzgado y condenado injustamente, nuestro Señor no opuso resistencia. No solo eso, sino que cuando se opuso resistencia en su favor, reprendió al discípulo que había desenvainado la espada por él. Cuando se le exigió el didracma, que era costumbre que los judíos pagaran para la reparación y el mantenimiento del templo, él, aunque como Señor del templo, reclamó la exención, sin embargo, por temor a poner un obstáculo en el camino. manera de otros, suplió la suma requerida por un milagro.

En otra ocasión, cuando se le preguntó acerca de la legitimidad del tributo romano, Él respondió con palabras ya citadas: "Dad al César lo que es del César, ya Dios lo que es de Dios". Y, por último, cuando se le hizo un llamamiento para que resolviera una herencia en disputa, se negó, diciendo a su peticionario: "Hombre, ¿quién me ha puesto por juez o por divisor de ti?" Aquí tenemos realmente la clave de toda la cuestión.

En lo que respecta a Su práctica, nuestro Señor siguió un curso de simple obediencia; en la teoría de la obligación política o civil, se negó rotundamente a entrar. La respuesta, "Entréguele al César", etc., dejó las cosas exactamente como estaban, porque la verdadera pregunta era: "¿Qué era de César y qué no?" ” La ambigüedad de la respuesta fue intencionada. Prácticamente fue una negativa a responder.

El significado de esto se manifiesta de manera muy sorprendente cuando se contrasta con el estado de sentimiento y opinión que prevalece entre los judíos al mismo tiempo. Con ellos la política y la religión se mezclaron íntimamente. Llevaron a la primera esfera el fanatismo natural de la segunda. Sus esperanzas religiosas tomaron una forma política. El dominio del Mesías no debía ser un dominio espiritual, sino literal, en el cual ellos, como pueblo, debían compartir.

Claramente, las relaciones que nuestro Señor asumió con la política tenían especial referencia a esta actitud de los judíos. Quería desengañar a sus discípulos de una vez por todas de esta confusión fatal de dos esferas en sí mismas tan distintas. Quería purificar y espiritualizar su concepción del "Reino de los Cielos", que vino a fundar. Y, por último, finalmente se sometió al poder civil, como el instrumento divinamente empleado para infligirle aquellos sufrimientos que serían la causa de nuestra redención. Vicit patiendo.

Parecería como si por alguna percepción intuitiva los discípulos entraran en la intención de su Maestro. Hacia el poder civil mantuvieron una actitud de absoluta sumisión. Se negaron a valerse de los elementos de fanatismo que existían dondequiera que hubiera judíos, y al frente de los cuales fácilmente podrían haberse puesto. En lugar de esto, eligieron sufrir y morir, y sus sufrimientos hicieron lo que la fuerza nunca pudo haber hecho: leudaron y cristianizaron el mundo.

3. Es una expresión de esta política deliberada (si se le puede llamar por ese nombre) que encontramos en estos primeros siete versículos de Romanos 13 . Al mismo tiempo, es muy posible que el Apóstol haya tenido un objetivo tanto especial como general. La Iglesia de Roma estaba compuesta en gran parte por judíos, y estos naturalmente estarían imbuidos del espíritu fanático de sus compatriotas.

La sola mención del Mesías tendería a avivar sus pasiones ardientes en llamas. El Apóstol se daría cuenta de esto. Es posible que sus informantes en Roma le hayan hablado del entusiasmo que prevalece entre la parte judía de la comunidad. Su experiencia en Palestina le diría a qué actos de violencia sin escrúpulos esto podría conducir. Y previene el peligro mediante una descripción autorizada y razonada de la actitud que el cristiano debe asumir.

No se sigue necesariamente que la misma actitud recaiga ahora sobre el cristiano. En esta sección de la enseñanza cristiana había algo que era temporal y local, y que hacía referencia a condiciones que ahora han pasado. Y, sin embargo, como principio general , los mandamientos del Apóstol son totalmente válidos. Las excepciones a este principio son pocas y distantes entre sí. Y quien afirme la existencia de tal excepción debe calcular el costo con mucha anticipación.

Versículo 2

Condenación. - Condena - es decir, la sentencia dictada sobre él por el juez o magistrado como representante de Dios.

Versículo 3

A las buenas obras. - Literalmente, al buen hacer, como si estuviera personificado. La ley humana solo puede tener en cuenta lo que realmente se hace, no la intención.

En este versículo y en el siguiente es claramente el aspecto ideal de la magistratura que el Apóstol tiene a la vista. Así, Mons. Butler, en el párrafo contiguo al que se acaba de citar, prosigue: “Si se objeta que las buenas acciones, y las que benefician a la sociedad, suelen ser castigadas, como en el caso de persecución y en otros casos, y que mal y las acciones maliciosas a menudo son recompensadas, se puede responder claramente: primero, que esto no es de ningún tipo necesario y, por lo tanto, no es natural, en el sentido en que es necesario y, por lo tanto, natural, que las acciones malas o maliciosas sean castigadas; y en segundo lugar, que las buenas acciones nunca son castigadas consideradas beneficiosas para la sociedad, ni las malas acciones recompensadas bajo la perspectiva de que la perjudican.

De modo que es bueno ... que el Autor de la Naturaleza haya ordenado verdaderamente que las acciones viciosas, consideradas como dañinas para la sociedad, sean castigadas, y pongan a la humanidad en la necesidad de castigarlos, como Él nos ha ordenado y necesitado que conservemos. nuestras vidas por la comida ". Las fallas ocasionales de la justicia por parte del ejecutivo no hacen que la estricta administración de justicia sea menos su deber y oficio.

Versículo 4

La espada. - No aparentemente la daga que llevaban los emperadores romanos, sino, en sentido estricto, "la espada". “Llevar la espada” parece ser una frase griega reconocida para expresar el poder de los magistrados. Fue llevado ante ellos en procesiones y en otras ocasiones importantes.

De este pasaje se desprende claramente que las Escrituras sancionan la pena capital. Al mismo tiempo, no se excluye su abolición, como tampoco se excluyó la abolición de la esclavitud, si el desarrollo gradual del principio cristiano parece exigirlo. Si la pena capital debe abolirse o no, es una cuestión para juristas, publicistas y estadistas. El teólogo, como tal, no tiene la decisión de ceder en ninguno de los dos sentidos.

Versículo 5

De esta autoridad y título divino de que goza el magistrado se desprende que debe ser obedecido, no sólo por el temor al castigo que está facultado para infligir, sino también por el respeto debido al poder legítimo. De este respecto, la conciencia es la guardiana natural.

Versículo 6

Ministros. - Las palabras así traducidas aquí y en Romanos 13:4 no son las mismas, pero ambas son palabras comúnmente usadas en el Nuevo Testamento de un oficio sagrado; que en Romanos 13:4 es el original de nuestra palabra "diácono", que se usa en este versículo es (en otra forma) el original de nuestra palabra "liturgia". La elección de tales términos armoniza con la concepción que se presenta en este capítulo del origen divino y el carácter del sistema estatal.

Versículo 7

Tributo. - Más bien, impuestos , es decir, impuestos sobre las personas o la propiedad en contraposición a las aduanas que gravan las mercancías. Estos fueron recolectados por diferentes oficiales.

Miedo ... honor. - Habría una clase de oficiales que podrían reclamar respeto por su posición oficial, aunque no tuvieran medios especiales para hacerla cumplir. Otra clase tendría el poder de infligir castigo. Este último sería necesariamente temido, mirado con cierto temor y reverencia, además de honrado.

Versículo 8

No le deba nada a nadie. - La palabra para "deber" en este versículo corresponde a la de "cuotas" en el último. La transición del pensamiento es algo de este tipo. Cuando haya pagado todas sus otras deudas, impuestos y costumbres, y reverencia, y cualquier otra cosa que deba, todavía quedará una deuda sin pagar: la deuda universal del amor. El amor debe seguir siendo la raíz y el origen de todas tus acciones. Además, no se necesita ninguna otra ley.

Otro. - Literalmente, el otro , es decir, su vecino, la persona con la que en un caso dado tiene que tratar.

Naturalmente, comparamos con este pasaje Mateo 22:39 ; Gálatas 5:14 ; Santiago 2:8 . Muestra cuán profundamente el espíritu del Fundador del cristianismo descendió sobre sus seguidores, que la misma enseñanza debería aparecer con igual prominencia en lugares tan opuestos.

El enfoque, por así decirlo, de toda la moralidad en esta breve brújula es uno de los grandes dones del cristianismo al mundo. No hay duda de que antes existían dichos similares, y que nuestro Señor mismo fue citado del Antiguo Testamento, pero allí estaba, en efecto, superpuesto con reglas y regulaciones ceremoniales, y en otros moralistas se presentó más como un teorema filosófico que como una práctica. base de la moral.

En el cristianismo se lo toma como la palanca que debe mover al mundo; ni es posible encontrar para la vida humana, en medio de todos los intrincados laberintos de la conducta, ningún otro principio que deba ser a la vez tan simple, tan poderoso y tan profundo.

Versículo 9

No deberás cometer adulterio. - Se verá que en este arreglo el séptimo mandamiento precede al sexto. El mismo arreglo se encuentra en Marco 10:19 ; Lucas 18:20 y Santiago 2:11 .

Por otro lado, el arreglo ordinario aparece en Mateo 19:18 . No cabe duda de que San Pablo siguió un orden que se encuentra en las copias de la LXX. que tenía la costumbre de usar. El famoso Codex Vaticanus todavía presenta el mismo orden en Deuteronomio 5:17 . En Éxodo 20:13 coloca el séptimo mandamiento, primero, luego el octavo, luego el sexto.

Versículo 10

Cumplimiento de la ley. - La forma de la palabra griega implica no solo que el amor ayuda al hombre a cumplir la ley, sino que en el hecho de la presencia del amor en su corazón, la ley se cumple realmente.

El principio aquí establecido está bellamente elaborado en 1 Corintios 13:4 .

Versículo 11

Y eso, sabiendo la hora. - Y que hay un motivo más urgente para que lo hagas - esta ley del amor es la que más te incumbe practicar - porque sabes que es un momento crítico en el que estás viviendo. La palabra “tiempo” es diferente de la que se usa en la siguiente cláusula y significa una temporada definida y crítica.

Despierta del sueño. - Una metáfora sorprendente. La verdadera y genuina vida cristiana es como el estado de un hombre cuyos ojos están abiertos y cuyas facultades están todas alerta y vigorosas. Todo lo demás, sea lo que sea, el estado de paganismo o de cristianismo imperfecto y tibio, es como el sopor del sueño.

Nuestra salvación. - Esa dichosa participación en Su reino que el Mesías en Su Segunda Venida debería inaugurar para Su pueblo. (Comp. Romanos 8:19 ; Romanos 8:23 , "la manifestación de los hijos de Dios", "la redención del cuerpo"; Lucas 21:28 , "tu redención se acerca").

Cuando creímos. - Cuando nos hicimos cristianos por primera vez. Cada hora acerca el final esperado.

Versículos 11-14

(11-14) El Apóstol ahora da una razón para imponer este y otros deberes a sus lectores. El fin del mundo mismo está cerca.

San Pablo, como los otros apóstoles (comp. 1 Pedro 4:7 ; Apocalipsis 22:20 , et al. ) , Ciertamente creía que la Parusia, o Segunda Venida de Cristo, estaba cerca. Esto estaba en estricta conformidad con Marco 13:32 , y resultó naturalmente de la forma peculiar de la expectativa mesiánica judía.

Los discípulos habían sufrido una gran conmoción por la crucifixión de Aquel a quien pensaban que era el Mesías, y aunque comenzaron a recuperarse de esto tan pronto como se convencieron de Su resurrección, no pudieron reconciliarse con ella por completo. La humillación de la cruz todavía era un obstáculo para ellos tomados solos, pero volviendo a otra parte de sus creencias, miraron para verla complementada, y su lado vergonzoso cancelado, por una segunda venida “en poder y gran gloria. " Sus expectativas previas, por vagas que fueran, los llevaron a considerar esto como parte de la única manifestación del Mesías, y no esperaban ver interpuesto un largo intervalo de tiempo.

Versículo 12

La noche. - El tiempo durante el cual el Mesías está ausente de su pueblo se compara con la noche. El es el sol. cuya venida lo convierte en día.

Es bastante extraño que aquí, como en 1 Tesalonicenses 5:8 , la metáfora de la noche y el día sugiera la de "armadura". La guerra en la que está involucrado el cristiano es entre los poderes de la luz y de las tinieblas. (Comp. Efesios 6:12 .

) Y el uso de la palabra "despojarse" (despojarse de la ropa) proporciona un vínculo entre las dos ideas al sugerir el ponerse un tipo diferente de ropa, la panoplia cristiana.

Versículo 13

Honestamente. - Decorosamente, con cortesía, como hacen los hombres cuando se ven sus acciones.

Es interesante saber que este versículo, que atrajo la atención de San Agustín, tuvo un gran efecto en su bautismo y cambio de vida.

Versículo 14

Vestíos del Señor Jesucristo. - Continuación de la metáfora introducida en Romanos 13:12 . De modo que inviertan e identifiquen ustedes mismos con el espíritu de Cristo para reproducirlo en su caminar y conducta externos.

No hagáis provisión para la carne. - No te preocupes por la carne, para estimular sus concupiscencias. Una vida de lujo y autocomplacencia puede excitar esos impulsos carnales que el cristiano debería tratar de mortificar más bien. Por lo tanto, advierte a sus lectores que no piensen en tales cosas.