Bible Commentaries
1 Samuel 4

Versículos 1-22

El vers�culo 1 muestra que Samuel no ocult� la palabra que Dios le dio, sino que la comunic� a todo Israel. Pero no se dice que fue esta palabra la que los llam� a la batalla contra los filisteos. Sin embargo, parece que la batalla fue iniciada por Israel. Lanzan cerca de Eben-ezer, que significa "la piedra de la ayuda", evidentemente confiados en la ayuda de Dios aparte de Su palabra y del reconocimiento de Sus derechos entre Su pueblo.

Los filisteos lanzan en Afec, que significa "moderaci�n", lo que quiz�s indica que no ten�an tanta confianza en s� mismos como Israel. Sin embargo, obtuvieron una victoria decisiva, con una gran matanza de 4000 hombres.

Esto seguramente deber�a haber hecho que Israel se arrodillara en una humillaci�n quebrantada y con una honesta pregunta a Dios. No piensan en Samuel, el hombre de Dios, del mismo modo que con demasiada frecuencia nos olvidamos de pensar en Cristo y en su palabra cuando enfrentamos problemas serios para los que solo �l es suficiente. Los ancianos reconocen que es el Se�or mismo quien los ha herido ante sus enemigos, pero en lugar de buscar Su rostro, recurren a la mera planificaci�n carnal, considerando que si llevan el arca del Se�or a la batalla, ser�a un sagrado. encanto para influir en el Se�or en su nombre! El arca era, por supuesto, un s�mbolo de Cristo, el verdadero Centro de Su pueblo Israel, pero en esta ocasi�n Israel la ve simplemente como un �dolo con poderes m�gicos para salvarlos de sus enemigos.

Los hijos de El�, Ofni y Finees, vinieron con el arca desde Siloh, teniendo la posici�n oficial de estar a cargo de ella. Los ancianos, aunque conoc�an bien la corrupci�n moral de los j�venes, estaban cegados al hecho de que el Dios viviente no pod�a aprobar su identificaci�n p�blica con el arca, que aqu� se nos recuerda que era "el arca del pacto de la Se�or de los ej�rcitos, que habita entre querubines ". Esta misma expresi�n insiste en la absoluta santidad de Dios.

Los hombres de Israel eran tan ciegos como los ancianos: solo recordaban que en el pasado el arca hab�a conducido a la naci�n a la tierra para conquistar a sus enemigos, pero dependen de la experiencia pasada mientras albergan una gran maldad moral entre ellos en el presente. Su gran grito suena como el de la victoria, pero su fuerte ruido no influye en Dios, aunque alarm� a los filisteos.

Cuando los filisteos oyen que Israel ha gritado tan fuerte porque el arca hab�a entrado en el campamento, su temor aumenta, porque eran id�latras, y la mera religi�n formal les resultaba muy familiar. Asumen (pr�cticamente como lo hizo Israel en ese momento) que el arca era el dios de Israel, y est�n muy preocupados. Porque Israel no hab�a usado esto antes cuando pele� contra los filisteos, al menos desde su entrada a la tierra.

Recuerdan que Dios, a quien llaman "dioses", hab�a enviado numerosas plagas sobre Egipto, �pero no sab�an que el arca ni siquiera exist�a en ese momento! Por lo tanto, los hombres son a menudo tan densos que no pueden concebir otro dios que no sea visible a sus ojos, �aunque es algo inanimado y sin vida!

�Podr�an los filisteos luchar contra el Dios viviente y esperar ganar? Pero se animan a luchar al m�ximo contra este simple dios inm�vil. Esto era innecesario, porque Dios ya hab�a decidido que Israel perder�a gravemente. Los filisteos obtienen una victoria mucho m�s decisiva que al principio. 4000 hombres muertos fue una gran p�rdida para Israel, �pero 30.000 son m�s de 7 veces m�s! La p�rdida de vidas entre los filisteos no se menciona: probablemente fue peque�a. Pero Dios har� que Israel sienta los resultados de su deshonra.

Sin embargo, mucho m�s grave que la derrota fue el hecho de que los filisteos capturaran el arca de Dios. La profec�a de Dios sobre Ofni y Finees tambi�n se cumple, y ambos son asesinados. Dios ha usado a los filisteos id�latras como vara para castigar a su pueblo Israel, que ellos mismos hab�an ca�do en un estado id�latra.

Un hombre de Benjam�n trae la triste noticia a Silo, su ropa rasgada y tierra sobre su cabeza en se�al de luto arrepentido. En este momento, El� est� nuevamente sentado, no a la puerta del templo, sino al borde del camino, porque ten�a miedo de todo el asunto, y especialmente del arca, por la cual sent�a cierta responsabilidad. El mensaje del hombre provoca un ruidoso tumulto en la ciudad, que despierta el interrogatorio de Eli. En respuesta, el mensajero le cuenta personalmente de su huida de la batalla, y que Israel hab�a sufrido una derrota y una gran matanza. Luego agrega que los hijos de El� hab�an sido muertos y el arca de Dios tomada.

La muerte de sus hijos no tuvo el mismo efecto en El� que la p�rdida del arca. Esto fue tan impactante para �l que se desmay�, cay� hacia atr�s y se rompi� el cuello. Ciertamente, era grave que el arca hubiera sido capturada, pero la mera religi�n formal de El� puso m�s �nfasis en el arca que en la obediencia a la palabra de Dios: desde que el arca fue tomada, �fue para �l como si Dios mismo hubiera sido quitado! pero Dios se preocupaba m�s por Su propia gloria que El�.

La historia posterior tambi�n nos dice que �l pudo cuidar el arca entre los filisteos cuando la poseyeron por completo. Mientras tanto, sin embargo, era necesario que Dios conmocionara a la naci�n de Israel hasta lo m�s profundo quitando a los tres sacerdotes y el arca al mismo tiempo. Aunque Eli hab�a vivido 98 a�os, su final fue triste y fue el �ltimo de su familia en vivir mucho. Dios hab�a soportado pacientemente la maldad de la familia sacerdotal durante mucho tiempo, pero ahora se debe dar a Israel la clara evidencia de que la paciencia de Dios est� lejos de ser indulgente.

La repentina rapidez del juicio de Dios ten�a la intenci�n de infundir temor a Dios en los corazones de todo Israel. Ciertamente fueron verdaderas las palabras de Dios a Samuel de que los o�dos de todos los oyentes se estremecer�an ante lo que suceder�a: �los tres sacerdotes prominentes de Israel, todos muertos en un d�a, as� como el arca de Dios perdida para el enemigo!

Sin embargo, esto no fue todo. La esposa de Finees, acerc�ndose al momento del parto, cuando escuch� la noticia de que el arca fue tomada y su esposo y suegro asesinados, qued� tan afectada que esto le provoc� dolores de parto. Entonces ella vivi� s�lo lo suficiente para llamar a su hijo Ichabod (que significa "�d�nde est� la gloria?"). En su caso, tambi�n es triste que le pareciera peor que el arca fuera capturada que que su esposo y su hermano hubieran practicado deshonra a Dios en relaci�n con el arca y el templo.

Para ella, como para muchos en Israel, el arca en s� era en realidad "la gloria", pero en realidad era s�lo un s�mbolo de la gloria. No solo se hab�a ido el s�mbolo, sino que, �c�mo pod�a la gloria de Dios permanecer complaciente entre la gente? Como regla general, la gente aborrece m�s la justa disciplina de Dios a causa de sus pecados que el de sus propios pecados. �Tal es la perversidad de la naturaleza pecaminosa del hombre! Cu�nto mejor si sentimos nuestra culpa y aceptamos sus resultados.