Bible Commentaries
Job 1

Versículos 1-5

II.

LA ESCENA DE APERTURA EN LA TIERRA

Job 1:1

La tierra de Uz parece haber sido un nombre general para el gran desierto siro�rabe. Se describe vagamente como "al este de Palestina y al norte de Edom", o como "correspondiente a la Arabia Deserta de la geograf�a cl�sica, en todo caso tanto como se encuentra al norte del paralelo 30 de latitud". En Jeremias 25:20 , entre aquellos a quienes se env�a la copa de vino de furor, se menciona "toda la gente mezclada y todos los reyes de la tierra de Uz.

Pero dentro de esta amplia regi�n, que se extiende desde Damasco hasta Arabia, desde Palestina hasta Caldea, parece posible encontrar una localidad m�s definida para la morada de Job. Elifaz, uno de sus amigos, pertenec�a a Tem�n, un distrito o ciudad de Idumea. En Lamentaciones 4:21 , el escritor, que puede haber tenido el Libro de Job delante de �l, dice: "Al�grate y al�grate, oh hija de Edom, que moras en la tierra de Uz"; un pasaje que parece indicar una regi�n habitable, no alejada de las gargantas de Idumaea.

Tambi�n es necesario fijarse en un distrito que se encontraba en el camino de las caravanas de Saba y Tema, y ??estaba expuesto a los ataques de bandas ilegales de caldeos y sabeos. Al mismo tiempo, debe haber habido una poblaci�n considerable, abundantes pastos para grandes reba�os de camellos y ovejas, y extensas extensiones de tierra cultivable. Entonces, la vivienda de Job estaba cerca de una ciudad a la puerta de la cual se sent� con otros ancianos para administrar justicia. La atenci�n prestada a los detalles por el autor del libro nos justifica esperar que se cumplan todas estas condiciones.

Delitzsch ha aceptado una tradici�n que sit�a el hogar de Job en Hauran, la tierra de Bas�n de las Escrituras, a unos veinte kil�metros del mar de Galilea. Un monasterio all� parece haber sido considerado desde los primeros tiempos de la cristiandad como aut�nticamente conectado con el nombre de Job. Pero la tradici�n tiene poco valor en s� misma, y ??la localidad apenas concuerda en un solo detalle con las diversas indicaciones encontradas en el transcurso del libro.

El Hauran no pertenece a la tierra de Uz. Estaba incluido en el territorio de Israel. Tampoco se puede suponer, ni por ning�n tramo de imaginaci�n, que se interponga en el camino de las bandas errantes de sabeos, cuyo hogar estaba en el centro de Arabia.

Pero las condiciones se cumplen - uno no duda en decir, plenamente cumplidas - en una regi�n hasta ahora no identificada con el lugar de residencia de Job, el valle u oasis de Jauf (Palgrave, Djowf ), que se encuentra en el desierto del norte de Arabia a unas doscientas millas. casi al este de la moderna Maan y las ruinas de Petra. El Sr.

CM Doughty en su " Travels in Arabia Deserta ". Pero la mejor descripci�n es la del Sr. Palgrave, quien, bajo la direcci�n de Bedawin, visit� el distrito en 1862. Viajando desde Maan por el Wadi Sirhan, despu�s de un dif�cil y peligroso viaje de trece d�as, su rastro en el �ltimo etapa que sigui� "sin fin sin fin entre colinas bajas y salientes pedregosos", los llev� a pendientes m�s verdes y rastros de labranza, y finalmente "entraron en un paso largo y estrecho, cuyas escarpadas orillas cerraban la vista a ambos lados". Despu�s de una hora de tediosa marcha con un calor terrible, dando vuelta a una enorme pila de riscos, miraron hacia el Jauf.

"Un valle amplio y profundo, que desciende saliente tras saliente hasta que sus profundidades m�s rec�nditas quedan ocultas a la vista en medio de enormes estantes de roca rojiza, debajo por todas partes tachonado de matas de palmeras y �rboles frutales agrupados en parches de color verde oscuro, hasta el extremo m�s lejano de sus devanados; una gran masa marr�n de mamposter�a irregular que corona una colina central; m�s all�, una torre alta y solitaria que domina la orilla opuesta de la hondonada, y m�s abajo, peque�as torretas redondas y techos planos de casas, medio enterrados entre el follaje del jard�n, el conjunto se sumergi� en una corriente perpendicular de luz y calor; tal fue el primer aspecto del Djowf cuando ahora nos acerc�bamos a �l desde el oeste ".

La ciudad principal lleva el nombre del distrito y est� compuesta por ocho pueblos, una vez distintos, que con el tiempo se han fusionado en uno. El barrio principal incluye el castillo y cuenta con unas cuatrocientas casas. "La provincia es una gran depresi�n ovalada, de sesenta o setenta millas de largo por diez o doce de ancho, que se extiende entre el desierto del norte que la separa de Siria y el �ufrates, y el sur de Nefood, o desierto arenoso.

"Su fertilidad es grande y se ve favorecida por el riego, por lo que los d�tiles y otros frutos producidos en el Jauf son famosos en toda Arabia. La gente" ocupa una posici�n intermedia entre los beduinos y los habitantes de los distritos cultivados ". Su n�mero se calcula en unos cuarenta mil, y no puede haber duda de que el valle ha sido un asiento de poblaci�n desde la antig�edad remota. A los otros puntos de identificaci�n se puede agregar esto, que en el Wadi Sirhan, no lejos de la entrada al Jauf, el Sr. .

Palgrave pas� por un asentamiento pobre con el nombre de Oweysit , o Owsit , y el Outz , o Uz, de nuestro texto. Con poblaci�n, una ciudad antigua, campos f�rtiles y amplios pastos en medio del desierto, la regi�n habitable m�s cercana a Edom, en forma de caravanas, generalmente a salvo de tribus depredadoras, pero expuestas a las del este y el sur que podr�an Realizar largas expediciones bajo la presi�n de una gran necesidad, el valle del Jauf parece corresponder en todos los detalles importantes con el lugar de residencia del hombre de Uz.

La pregunta de si un hombre como Job vivi� alguna vez ha sido respondida de diversas formas; un rabino hebreo, por ejemplo, afirm� que era una mera par�bola. Pero Ezequiel lo nombra junto con No� y Daniel, Santiago en su ep�stola dice: "Hab�is o�do de la paciencia de Job"; y las palabras iniciales de este libro, "Hab�a un hombre en la tierra de Uz", son claramente hist�ricas. Por lo tanto, saber que una regi�n del desierto de Arabia se corresponde tan estrechamente con el escenario de la vida de Job es estar seguro de que una historia verdadera forma la base del poema.

La tradici�n con la que el autor comenz� su obra probablemente proporcion� el nombre y el lugar de residencia de Job, su riqueza, piedad y aflicciones, incluida la visita de sus amigos, y su restauraci�n despu�s de una dura prueba de la puerta misma de la desesperaci�n a la fe y la prosperidad. . El resto proviene del genio del autor del drama. Este es un trabajo de imaginaci�n basado en hechos. Y no avanzamos lejos hasta encontrar, primero toques ideales, luego vuelos audaces a una regi�n nunca abierta a la mirada de un ojo mortal.

Job se describe en el tercer verso como uno de los Hijos del Este o Bene-Kedem, una expresi�n vaga que denota a los habitantes asentados del desierto del norte de Arabia, en contraste con los errantes Bedawin y los sabeos del sur. En G�nesis y Jueces se los menciona junto con los amalecitas, a quienes eran afines. Pero el nombre tal como lo usaban los hebreos probablemente cubr�a a los habitantes de un gran distrito muy poco conocido.

De los Bene-Kedem, Job se describe como el m�s grande. Sus riquezas significaban poder, y en el curso de las frecuentes alternancias de vida en esas regiones, alguien que hab�a disfrutado de una prosperidad ininterrumpida durante muchos a�os ser�a considerado con veneraci�n no solo por su riqueza, sino por lo que significaba: el constante favor del cielo. Ten�a su asentamiento cerca de la ciudad, y era el emeer reconocido del valle tomando su lugar en la puerta como juez superior.

Cu�n grande podr�a llegar a ser un jefe que aumentara sus reba�os y manadas a�o tras a�o y manejara sus asuntos con prudencia, lo aprendemos de la historia de Abraham; y hasta el d�a de hoy, donde el modo de vida y las costumbres patriarcales contin�an, como entre los kurdos del altiplano persa, a veces se encuentran ejemplos de riqueza en ovejas y bueyes, camellos y asnos que casi se acercan a la de Job.

Los n�meros �7 mil ovejas, tres mil camellos, quinientas yuntas de bueyes, quinientas asnas� probablemente pretenden simplemente representar su grandeza. Sin embargo, no est�n m�s all� del rango de posibilidades.

La familia de Job, su esposa, siete hijos y tres hijas, est�n sobre �l cuando comienza la historia, compartiendo su prosperidad. En perfecta simpat�a y alegr�a id�lica los hermanos y hermanas pasan sus vidas, el escudo del cuidado y la religi�n de su padre defendi�ndolos. Cada uno de los hijos tiene un d�a en el que entretiene a los dem�s, y al cierre del c�rculo de festividades, ya sea semanal o anual, hay un sacrificio familiar.

El padre es sol�cito para que sus hijos, hablando o incluso pensando irreverentemente, hayan deshonrado a Dios. Por eso hace la ofrenda peri�dica, de vez en cuando guardando en nombre de su casa un d�a de expiaci�n. El n�mero de ni�os no es necesariamente el ideal, ni tampoco lo es la ronda de festivales y celebraciones sagradas. Sin embargo, la imagen completa de la vida familiar feliz y la alegr�a ininterrumpida comienza a elevar la narrativa a una luz imaginativa.

En este mundo, rara vez se aborda una uni�n tan fina de gozo juvenil y simpat�a paternal y puritanismo. El poeta ha mantenido fuera de su cuadro las sombras que debieron acechar bajo la superficie soleada de la vida. Ni siquiera se sugiere que se requirieran los sacrificios recurrentes. La consideraci�n de Job es precautoria: "Puede ser que mis hijos hayan pecado y hayan renunciado a Dios en sus corazones". Los ni�os le son queridos, tan queridos que no quiere que nada se interponga entre ellos y la luz del cielo.

Porque la religi�n de Job, sincera y profunda, que se revela en estas ofrendas al Alt�simo, est�, por encima de su paternal afecto y simpat�a, la distinci�n con la que el poeta le muestra investido. Teme al �nico Dios vivo y verdadero. el Supremo Santo. En el transcurso del drama, los discursos de Job a menudo se remontan a su fidelidad al Alt�simo; y podemos ver que sirvi� a sus semejantes con justicia y generosidad porque crey� en un Dios Justo y Generoso.

A su alrededor hab�a adoradores del sol y la luna, cuya adoraci�n hab�a sido invitado a compartir. Pero nunca se uni� a �l, ni siquiera besando su mano cuando las espl�ndidas luces del cielo se mov�an con aparente majestad divina a trav�s del cielo. Para �l hab�a un solo Dios, invisible pero siempre presente, a quien, como Dador de todo, no dejaba de ofrecer acci�n de gracias y oraci�n con una fe cada vez m�s profunda. En su adoraci�n a este Dios ten�a su lugar el antiguo orden de sacrificios, simple, sin ceremonias.

Jefe del clan, era el sacerdote por derecho natural, y ofrec�a ovejas o becerros para que hubiera expiaci�n o mantenimiento de la comuni�n con el Poder Amistoso que gobernaba el mundo. Su religi�n puede llamarse una religi�n de la naturaleza del mejor tipo: reverencia, fe, amor, libertad. No hay doctrina formal m�s all� de lo que est� impl�cito en los nombres Eloah, el Alt�simo, Shaddai, Todopoderoso, y en esas sencillas costumbres de oraci�n, confesi�n y sacrificio en las que todos los creyentes estaban de acuerdo.

De la ley de Mois�s, las promesas a Abraham y esas revelaciones prof�ticas por las cuales se asegur� el pacto de Dios al pueblo hebreo, Job no sabe nada. La suya es una religi�n real, capaz de sostener el alma del hombre en la rectitud, una religi�n que puede salvar; pero es una religi�n aprendida de las voces de la tierra, el cielo y el mar, y de la experiencia humana por inspiraci�n del coraz�n devoto y obediente.

El autor no intenta reproducir las creencias de los tiempos patriarcales como se describe en el G�nesis, pero con un toque sincero y comprensivo muestra lo que podr�a ser un temeroso de Dios en el desierto de Arabia. Job es uno de los hombres que pudo haber conocido personalmente.

En la regi�n de Idumaea, la fe del Alt�simo fue mantenida con notable pureza por hombres sabios, que formaron una casta religiosa o escuela de amplia reputaci�n: y Tem�n, el hogar de Elifaz, parece haber sido el centro del culto. "�Ya no hay sabidur�a en Teman?" grita Jerem�as. "�Pereci� el consejo de los prudentes? �Es su sabidur�a ( hokhma) desapareci�? "Y Abd�as hace una referencia similar:" �No destruir� en ese d�a, dice Jehov�, a los sabios de Edom, y al entendimiento del monte de Esa�? "En Isa�as la sabidur�a oscurecida de alg�n tiempo de el problema y la perplejidad se reflejan en la "carga de Dumah", es decir, Idumaea: "Uno me llama desde Seir", como si tuviera la esperanza de una luz m�s clara sobre la providencia divina, "Vigilante, �qu� de la noche? Vigilante, �qu� hay de la noche? "Y la respuesta es un or�culo en iron�a, casi enigma:" La ma�ana viene, y tambi�n la noche.

Si quer�is preguntar, preguntad; Vu�lvete, ven. "No para los que habitaban en la sombra de Dumah era la luz clara de la profec�a hebrea. Pero la sabidur�a o hokhma de Edom y su comprensi�n eran, sin embargo, del tipo en Proverbios y en otros lugares asociados constantemente con la religi�n verdadera y representados como casi id�nticos Y podemos estar seguros de que cuando se escribi� el Libro de Job hab�a buenas razones para atribuir a los sabios de Tem�n y Uz una fe elevada.

Que un hebreo como el autor de Job dejara de lado por un tiempo el pensamiento de las tradiciones de su pa�s, la ley y los profetas, el pacto del Sina�, el santuario y el altar del testimonio, y volviera por escrito su poema a los tiempos primitivos. La fe que sus antepasados ??comprendieron cuando renunciaron a la idolatr�a de Caldea no fue, despu�s de todo, un grave abandono de privilegios. Las creencias de Tem�n, sostenidas con sinceridad, eran mejores que la religi�n degenerada de Israel contra la cual Amos testific�.

�No hab�a se�alado siquiera ese profeta el camino cuando clam� en el nombre de Jehov�: "No busques a Betel, ni entres en Gilgal, y no pases a Beerseba; buscad al que hace las Pl�yades y Ori�n, y que convierte la sombra de la muerte en la ma�ana, y oscurece el d�a con la noche, que llama a las aguas del mar y las derrama sobre la faz de la tierra: Jehov� es su nombre "? Israel, despu�s de la apostas�a, pudo haber necesitado comenzar de nuevo y buscar sobre la base de la fe primordial una nueva expiaci�n con el Todopoderoso.

En todo caso, hab�a muchos alrededor, no menos s�bditos de Dios y amados por �l, que dudaban en medio de los problemas de la vida y la ruina de las esperanzas terrenales. Teman y Uz estaban bajo el dominio del Rey celestial. Corregir y confirmar su fe ser�a ayudar tambi�n a la fe de Israel y dar nuevo poder a la verdadera religi�n de Dios contra la idolatr�a y la superstici�n.

El libro que volvi� as� a la religi�n de Tem�n encontr� un lugar honorable en el rollo de las Sagradas Escrituras. Aunque el canon fue fijado por los hebreos en una �poca en que la estrechez de la era post-ex�lica se acercaba al farise�smo, y la ley y el templo eran considerados con mayor veneraci�n que en la �poca de Salom�n, se hizo lugar para este libro de amplia simpat�a humana y fe libre. Es una se�al a la vez de la sabidur�a de los primeros rabinos y de su juicio con respecto a los fundamentos de la religi�n.

A Israel, como dijo despu�s San Pablo, pertenec�an "la adopci�n, la gloria, los pactos, la promulgaci�n de la ley, el servicio de Dios y las promesas". Pero �l tambi�n muestra la misma disposici�n que el autor de nuestro poema para volver sobre lo primitivo y fundamental: la justificaci�n de Abraham por su fe, la promesa que le hizo y el pacto que se extendi� a su familia: "Los que son de fe , los mismos son hijos de Abraham "; "Los que son de la fe son bendecidos con el fiel Abraham"; "No por la ley fue la promesa a Abraham ni a su descendencia"; "Para que la bendici�n de Abraham cayera sobre los gentiles por medio de Jesucristo.

"Un mayor que San Pablo nos ha mostrado c�mo usar el Antiguo Testamento, y quiz�s hemos entendido mal la intenci�n con la que nuestro Se�or llev� la mente de los hombres a Abraham, Mois�s y los profetas. �l dio una religi�n al mundo entero. �No fue entonces la dignidad espiritual, la amplitud religiosa de los padres israelitas, su sublime certeza de Dios, su resplandor y amplitud de fe por lo que Cristo volvi� a ellos? �No los encontr� para ellos preparadores de su propio camino?

De la religi�n de Job pasamos a considerar su car�cter descrito en las palabras: "Ese hombre era perfecto y recto, y tem�a a Dios, y se abstuvo del mal". El uso de cuatro expresiones fuertes, que forman acumulativamente una imagen del mayor valor y piedad posibles, debe considerarse para se�alar una vida ideal. El ep�teto perfecto se aplica a No�, y una y otra vez en los Salmos a la disposici�n de los buenos.

Sin embargo, generalmente se refiere m�s al esquema o plan por el cual se ordena la conducta que al cumplimiento en la vida real; y se puede encontrar un sugestivo paralelo en la "perfecci�n" o "entera santificaci�n" del dogma moderno. La palabra significa completo, construido todo alrededor para que no se vean huecos en el personaje. Se nos pide que pensemos en Job como un hombre cuya rectitud, bondad y fidelidad hacia el hombre eran irreprochables, que tambi�n fue reverente, obediente, agradecido hacia Dios, vistiendo su religi�n como un manto blanco de virtud inmaculada.

Entonces, �significa que no ten�a ninguna debilidad de voluntad o de alma, que en �l, por una vez, la humanidad estaba absolutamente libre de defectos? Apenas. El hombre perfecto en este sentido, con todas las excelencias morales y sin debilidad, habr�a servido tan poco al prop�sito del escritor como uno estropeado por cualquier falta grave o deformante. El curso del poema muestra que Job no estaba libre de errores de temperamento y enfermedades de la voluntad.

Aquel que es conocido proverbialmente como el m�s paciente fall� en la paciencia cuando hubo que vaciar la amarga copa del reproche. Pero sin duda el escritor exalta la virtud de su h�roe al m�s alto rango, un plano por encima de lo real. A fin de poner el problema del libro en una luz clara, se tuvo que asumir tal pureza de alma y diligencia diligente que, seg�n todos los c�lculos, merecer�an las recompensas de Dios, el "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Se�or ".

Los a�os de Job han pasado hasta ahora en una prosperidad ininterrumpida. Durante mucho tiempo ha disfrutado de la generosidad de la providencia, sus hijos a su alrededor, sus crecientes reba�os de ovejas y camellos, bueyes y asnos que pastan en abundantes pastos. El golpe del duelo no ha ca�do desde que su padre y su madre murieron en la vejez. El espantoso sim�n ha perdonado a sus reba�os, los vagabundos Bedawin los han dejado atr�s.

Un jefe honrado, gobierna con sabidur�a y rectitud, siempre consciente de la mano divina con la que es bendecido, anhelando para s� la confianza de los pobres y la gratitud de los afligidos. Gozando de un respeto ilimitado en su propio pa�s, es conocido m�s all� del desierto por un c�rculo de amigos que lo admiran como hombre y lo honran como siervo de Dios. Sus pasos est�n lavados con mantequilla, y la roca le derrama r�os de aceite. La l�mpara de Dios brilla sobre su cabeza, y con su luz camina a trav�s de las tinieblas. Su ra�z se extiende hasta las aguas, y el roc�o permanece toda la noche sobre su rama.

Ahora juzguemos esta vida desde el punto de vista que el escritor pudo haber tomado, que en todo caso nos corresponde a nosotros tomar, con nuestro conocimiento de lo que da a la hombr�a su verdadera dignidad y perfecci�n. La obediencia a Dios, el autocontrol y la cultura propia, la observancia de las formas religiosas, la fraternidad y la compasi�n, la rectitud y la pureza de vida, estas son las excelencias de Job. Pero todas las circunstancias son favorables, su riqueza facilita la beneficencia y lo mueve a la gratitud.

Su disposici�n natural es hacia la piedad y la generosidad; para �l es puro gozo honrar a Dios y ayudar a sus semejantes. La vida es bella. Pero imag�nelo como la experiencia clara de a�os en un mundo donde muchos son probados por el sufrimiento y el duelo, frustrados en su arduo trabajo y desilusionados con sus m�s queridas esperanzas, y no es evidente que la de Job tender� a convertirse en una especie de vida de ensue�o. , no profundo y fuerte, pero en la superficie, un arroyo ancho, claro, reluciente con el reflejo de la luna y las estrellas o del cielo azul, pero poco profundo, sin cobrar fuerza, apenas avanzando hacia el oc�ano? Cuando un salmista dice: "Pusiste nuestras iniquidades delante de ti, nuestros pecados secretos a la luz de tu rostro.

Porque todos nuestros d�as pasaron en tu ira: terminamos nuestros a�os como un cuento que se cuenta ", describe la experiencia com�n de los hombres, una experiencia triste, pero necesaria para la m�s alta sabidur�a y la m�s noble fe. No El sue�o est� ah� cuando el alma se encuentra con dolorosos rechazos y se da cuenta del profundo abismo que se encuentra debajo, cuando las extremidades fallan en las empinadas colinas del dif�cil deber. Pero una larga sucesi�n de a�os pr�speros, inmunidad contra la desilusi�n, la p�rdida y el dolor. , adormece el esp�ritu para descansar.

No se requiere sinceridad de coraz�n, y la voluntad, por buena que sea, nunca est� preparada para la perseverancia. Ya sea por sutil intenci�n o por un sentido instintivo de aptitud, el escritor ha pintado a Job como alguien que, con toda su virtud y perfecci�n, pas� su vida como en un sue�o y necesitaba ser despertado. Es la estatua de un pigmali�n de m�rmol impecable, el rostro divinamente tranquilo y no sin un rastro de lejan�a consciente de las multitudes que sufren, que necesitan la r�faga caliente de la desgracia para darle vida.

O, digamos, es un nuevo tipo de humanidad en el para�so, un Ad�n que disfruta de un jard�n del Ed�n cercado de cada tormenta, a�n no descubierto por el enemigo. Vamos a ver el problema de la historia primitiva del G�nesis revivido y elaborado de nuevo, no en las viejas l�neas, sino de una manera que lo hace real para la raza de los hombres que sufren. La vida de ensue�o de Job en su �poca de prosperidad se corresponde estrechamente con esa ignorancia del bien y del mal que la primera pareja ten�a en el jard�n del este del Ed�n mientras el �rbol prohibido a�n daba su fruto intacto, indeseado, en medio de la vegetaci�n y flores.

�Cu�ndo vivi� el hombre Job? �Lejos en la �poca patriarcal, o poco tiempo antes de que el autor del libro descubriese su historia y la hiciera inmortal? Podemos inclinarnos hacia la fecha posterior, pero no tiene importancia. Para nosotros el inter�s del libro no es anticuario sino humano, la relaci�n del dolor y la aflicci�n con el car�cter del hombre. el justo gobierno de Dios. La vida y las experiencias de Job se idealizan para que la pregunta se entienda claramente; y el escritor no hace el menor intento de dar a su libro el color de una remota antig�edad.

Pero no podemos dejar de sorprendernos desde el principio con la genialidad que muestra la elecci�n de una vida ambientada en el desierto de Arabia. Por la amplitud del tratamiento, por el efecto pintoresco y po�tico, por el desarrollo de un drama que iba a exhibir el alma individual en su necesidad de Dios, a la sombra de profundos problemas as� como al sol del �xito, el escenario est� sorprendentemente adaptado, mucho mejor que si se hubiera colocado en alguna aldea de Israel.

La inspiraci�n gui� la elecci�n del escritor. Solo el desierto dio lugar a esas espl�ndidas im�genes de la naturaleza, esas nobles visiones de la Divina Omnipotencia y esos repentinos y tremendos cambios que hacen que el movimiento sea impresionante y sublime.

El an�logo moderno en la literatura es la novela filos�fica. Pero Job es mucho m�s intenso, m�s oper�stico, como dice Ewald, y los elementos son a�n m�s simples. El aislamiento est� asegurado. La vida se desnuda a sus elementos. La personalidad est� enredada en un desastre con la menor maquinaria o incidente posible. La dramatizaci�n en conjunto es singularmente abstracta. Y as� podemos ver, por as� decirlo, el pensamiento mismo del autor, solitario, resuelto, atractivo, bajo el extenso cielo �rabe y la Divina infinitud.

Versículos 6-12

III.

LA ESCENA DE APERTURA EN EL CIELO

Job 1:6

CON la presentaci�n de la escena en el cielo, el genio, la piadosa audacia y la fina perspicacia moral del escritor aparecen de inmediato: en una palabra, su inspiraci�n. Desde el principio sentimos un toque seguro pero profundamente reverente, un esp�ritu compuesto en su alta resoluci�n. El pensamiento es agudo, pero sin tensi�n. En ning�n momento se revel� el supramundo y los decretos que dan forma al destino del hombre. Hay imaginaci�n constructiva.

Dondequiera que se encontrara la idea del concilio celestial, ya sea en la visi�n que Mica�as les narr� a Josafat y Acab, o en la gran visi�n de Isa�as, ciertamente no pas� desapercibida. A trav�s del propio estudio y arte del autor, lleg� la inspiraci�n que hizo que la imagen fuera lo que es. La serena soberan�a de Dios, no tir�nica pero muy comprensiva, se presenta con simple felicidad. Era la distinci�n de los profetas hebreos hablar del Todopoderoso con una confianza que rayaba en la familiaridad, pero que nunca perdi� la gracia de la profunda reverencia; y aqu� encontramos ese rasgo de grave ingenuidad.

El escritor se aventura en la escena que pinta sin conciencia de atrevimiento ni el m�s m�nimo aire de esfuerzo dif�cil, pero en silencio, como alguien que tiene el pensamiento del gobierno divino de los asuntos humanos constantemente ante su mente y se glor�a en la majestuosa sabidur�a de Dios y Su simpat�a por los hombres. Con un solo toque se muestra al Rey, y ante �l las jerarqu�as y poderes del mundo invisible en su responsabilidad ante Su gobierno.

Siglos de cultura religiosa est�n detr�s de las palabras, y tambi�n muchos a�os de meditaci�n privada y pensamiento filos�fico. A este hombre, debido a que se entreg� a la m�s alta disciplina, le llegaron revelaciones elevadas, amplias y profundas.

En contraste con el Todopoderoso, tenemos la figura del Adversario, o Satan�s, representada con suficiente claridad, notablemente coherente, que representa una fase de no ser imaginario sino real. �l no es, como lleg� a ser el Satan�s de tiempos posteriores, la cabeza de un reino poblado de esp�ritus malignos, un mundo inferior separado de la morada de los �ngeles celestiales por un abismo ancho e infranqueable. No tiene ninguna aversi�n distintiva, ni se le pinta como independiente en ning�n sentido, aunque se aclara la inclinaci�n maligna de su naturaleza, y se aventura a disputar el juicio del Alt�simo.

Esta concepci�n del adversario no tiene por qu� oponerse a las que luego aparecen en las Escrituras como si la verdad tuviera que estar enteramente all� o aqu�. Pero no podemos evitar contrastar al Satan�s del Libro de Job con los �ngeles ca�dos grotescos, gigantescos, horribles o despreciables de la poes�a del mundo. No es que les falte la marca del genio; pero reflejan los poderes de este mundo y los acompa�amientos del despotismo humano maligno.

El autor de Job, por el contrario, movido poco por el estado terrenal y la grandeza, sea buena o mala, ocupado �nicamente de la soberan�a divina, nunca sue�a con alguien que pudiera mantener la m�s m�nima sombra de autoridad en oposici�n a Dios. No puede jugar con su idea del Todopoderoso en la forma de representarle un rival; tampoco puede degradar un tema tan serio como el de la fe y el bienestar humanos pintando con un toque de ligereza a un adversario sobrehumano de los hombres.

Dante en sus intentos "Inferno", el retrato del monarca del infierno: -

Ese emperador que se balancea

El reino de la tristeza, en medio del pecho del hielo

Se puso de pie; y yo en estatura, soy mas como

Un gigante que los gigantes en sus brazos

Si el fuera hermoso

Como ahora es espantoso, y sin embargo se atrevi�

Para fruncir el ce�o a su Hacedor, bien de �l

Que fluya toda nuestra miseria.

El enorme tama�o de esta figura se corresponde con su horror; la miseria del archienemigo, a pesar de todo su horror, es grotesca:

"A los seis ojos llor�; las l�grimas

Adoptadas tres caras envueltas en espuma sangrienta ".

Pasando a Milton, encontramos sublimidad en sus im�genes de las legiones ca�das, y culmina en la visi�n de su rey: -

Sobre ellos todo el arc�ngel; pero su cara

Profundas cicatrices de trueno se hab�an atrincherado y cuidado

Se sent� en su mejilla descolorida, pero debajo de las cejas

De valor intr�pido y orgullo considerado

Esperando venganza: cruel su ojo, pero echado

Signos de remordimiento y pasi�n, para contemplar

Los compa�eros de su crimen

Millones de esp�ritus por su culpa surgieron

Del cielo, y de eternos esplendores arrojados

Por su revuelta.

La imagen es magn�fica. Sin embargo, tiene poca justificaci�n de las Escrituras. Incluso en el libro del Apocalipsis vemos una especie de desprecio hacia el Adversario, donde un �ngel del cielo con una gran cadena en la mano se apodera del drag�n, la serpiente antigua que es el diablo y Satan�s, y lo ata a mil a�os. Milton ha pintado a su Satan�s en gran medida, como no del todo incapaz de tomar las armas contra el Omnipotente, que se hizo gigantesco, incluso sublime, en el curso de mucha especulaci�n teol�gica que tuvo su origen en los mitos caldeos e iran�es.

Quiz�s, tambi�n, las simpat�as del poeta, jugando con las fortunas de la realeza ca�da, pueden haber coloreado inconscientemente la visi�n que vio y dibuj� con tan maravilloso poder, mojando su l�piz "en los tonos del terremoto y el eclipse".

Este espl�ndido archidemonio regio no tiene ning�n parentesco con el Satan�s del Libro de Job; y, por otro lado, el Mefist�feles del "Fausto", aunque tiene un parecido exterior con �l, es, por una raz�n muy diferente, esencialmente diferente. Obviamente, la descripci�n de Goethe de un diablo c�nico que pervierte y condena alegremente una mente humana se basa en el Libro de Job. El "Pr�logo en el cielo", en el que aparece por primera vez, es una imitaci�n del pasaje que tenemos ante nosotros.

Pero si bien la vulgaridad y la insolencia de Mefist�feles contrastan con la conducta del Adversario en presencia de Jehov�, la verdadera distinci�n radica en el tipo de poder atribuido a uno y al otro. Mefist�feles es un tentador astuto. Recibe permiso para enga�ar si puede, y no s�lo coloca a su v�ctima en circunstancias aptas para arruinar su virtud, sino que lo acosa con argumentos destinados a demostrar que el mal es bueno, que ser puro es ser un necio.

El Adversario de Job no recibe tal poder de sugesti�n maligna. Su acci�n se extiende solo a los eventos externos por los cuales se produce la prueba de la fe. Es c�nico y est� empe�ado en obrar el mal, pero no con astucia y sofister�a. No tiene acceso a la mente. Si bien no se puede decir que Goethe haya descendido por debajo del nivel de la posibilidad, ya que un contempor�neo y amigo suyo, Schopenhauer, casi podr�a haberse sentado para el retrato de Mefist�feles, el realismo en Job corresponde a la edad del escritor y al serio prop�sito que ten�a a la vista.

"Fausto" es una obra de arte y genio, y tiene �xito en su grado. El autor de Job tiene �xito en un sentido mucho m�s elevado, por el encanto de la simple sinceridad y la fuerza de la inspiraci�n divina, manteniendo el juego de la agencia sobrenatural m�s all� de la visi�n humana, haciendo de Satan�s un mero instrumento del prop�sito divino, en ning�n sentido libre o libre. intelectualmente poderoso.

La escena comienza con una reuni�n de los "hijos de los Elohim" en presencia de su Rey. El profesor Cheyne cree que se trata de seres "tit�nicos sobrenaturales" que alguna vez estuvieron en conflicto con Jehov�, pero que ahora, en ocasiones determinadas, le rindieron su homenaje forzoso; y esto lo ilustra con la referencia a Job 21:22 y Job 25:2 .

Pero la pregunta en un pasaje, "�Ense�ar� alguien a Dios conocimiento? Ya que �l juzga a los que son altos" [ �ymir , las alturas de los cielos, alturas], y la afirmaci�n en el otro: "�l hace la paz en sus lugares altos, "Dif�cilmente puede sostenerse para probar la suposici�n. Probablemente sea correcta la opini�n corriente de que son poderes celestiales o �ngeles, siervos voluntarios, no vasallos involuntarios de Jehov�.

Se han reunido en un tiempo se�alado para dar cuenta de sus hechos y recibir mandatos, y entre ellos se presenta el Satan�s o Adversario, uno que se distingue de todos los dem�s por el nombre que lleva y el car�cter y funci�n que implica. No hay indicios de que est� fuera de lugar, de que se haya abierto paso imprudentemente a la sala de audiencias. M�s bien parece que �l, como el resto, tiene que dar cuenta.

La pregunta "�De d�nde vienes?" no expresa ninguna reprimenda. Est� dirigido a Satan�s como a los dem�s. Vemos, por tanto, que este "Adversario", a quienquiera que se oponga, no es un ser excluido de la comunicaci�n con Dios, comprometido en una rebeli�n principesca. Cuando se le pone en la boca la respuesta de que ha estado "yendo y viniendo por la tierra, y pase�ndose de un lado a otro", la impresi�n que se transmite es que una cierta tarea de observar a los hombres, tal vez de vigilar sus fechor�as, ha sido asumido por �l. Aparece un esp�ritu de inquieto y agudo interrogatorio sobre la vida y los motivos de los hombres, con un buen ojo para las debilidades de la humanidad y una fantas�a r�pida para imaginar el mal.

Evidentemente tenemos aqu� una personificaci�n del esp�ritu dubitativo, incr�dulo, malintencionado que, en nuestros d�as, limitamos a los hombres y llamamos pesimismo. Ahora Koheleth da una expresi�n tan acabada a este temperamento que dif�cilmente podemos equivocarnos al retroceder un poco en el tiempo para su desarrollo; y el estado de Israel antes del cautiverio del norte era un suelo en el que pod�a brotar toda clase de semilla amarga.

Es muy posible que el autor de Job se haya inspirado en m�s de un c�nico de su �poca cuando puso su figura burlona en el resplandor de la corte celestial. Satan�s es el pesimista. Existe, en lo que respecta a su intenci�n, para encontrar causa contra el hombre y, por tanto, en efecto, contra Dios, como Creador del hombre. Un pensador astuto es este Adversario, pero reducido a una l�nea y singularmente como una cr�tica moderna de la religi�n, la semejanza en esto no muestra ning�n sentimiento de responsabilidad.

Satan�s se burla de la fe y la virtud; los dos semblantes modernos, por lo que tiene una excelente raz�n para pronunciarlos huecos; o evita ambos, y est� seguro de que no hay nada m�s que vac�o donde no ha buscado. De cualquier manera, todo es habel habalim, vanidad de vanidades. Y, sin embargo, Satan�s est� tan dominado y gobernado por el Todopoderoso que solo puede atacar cuando se le da permiso. El mal, como �l lo representa, est� bajo el control de la sabidur�a y la bondad divinas.

Aparece como alguien a quien las palabras de Cristo, "Al Se�or tu Dios adorar�s, y s�lo a �l servir�s", no traer�an a casa un sentido ni de deber ni de privilegio, sino de mera necesidad, para ser impugnado por el �ltimo. Sin embargo, es vasallo del Todopoderoso. Aqu� el toque del autor es firme y verdadero.

Lo mismo ocurre con la investigaci�n y la filosof�a pesimistas ahora. Tenemos escritores que siguen a la humanidad en todos sus movimientos de base y no saben nada de sus m�s elevados. La investigaci�n de Schopenhauer e incluso la psicolog�a de ciertos novelistas modernos son traviesas, depravantes, por esta raz�n, si no otra, que evaporan el ideal. Promueven generalmente ese ego�smo enfermizo del que el juicio y la aspiraci�n son igualmente desconocidos.

Sin embargo, este esp�ritu tambi�n sirve donde no sue�a con servir. Provoca una sana oposici�n, muestra un infierno del que los hombres retroceden, y crea un aburrimiento tan mortal que el m�s m�nimo destello de fe se vuelve aceptable, e incluso la Teosof�a, porque habla de la vida, asegura la mente ansiosa. Adem�s, el pesimista mantiene a la iglesia un poco humilde, algo consciente del error que puede subyacer a su propia gloria y la mezquindad que se mezcla demasiado a menudo con su piedad.

Como resultado de la libertad de la mente humana para cuestionar y negar, el pesimismo tiene su lugar en el esquema de las cosas. Hostil y, a menudo, injurioso, es bastante detestable, pero no tiene por qu� alarmar a los que saben que Dios cuida de Su mundo.

El desaf�o que inicia la acci�n del drama, �qui�n lo lanza? Por el Dios Todopoderoso pone delante de Satan�s una buena vida: "�Has considerado a Mi siervo Job? Que no hay otro como �l en la tierra, un hombre perfecto y recto, que teme a Dios y se aparta del mal". La fuente de todo el movimiento, entonces, es un desaf�o a la incredulidad por parte del Divino Amigo de los hombres y Se�or de todos. Existe la virtud humana, y es la gloria de Dios ser servido por ella, ver Su poder y divinidad reflejados en el vigor espiritual y la santidad del hombre.

�Por qu� el Todopoderoso rechaza el desaf�o y no espera la carga de Satan�s? Simplemente porque la prueba de la virtud debe comenzar con Dios. Este es el primer paso de una serie de tratos providenciales llenos de los resultados m�s importantes, y hay una sabidur�a singular en atribuirlo a Dios. Se ve a la gracia divina haciendo retroceder las ca�ticas falsedades que oscurecen el mundo del pensamiento. Ellos existen; Aquel que gobierna las conoce; y no deja que la humanidad se enfrente a ellos sin ayuda.

En sus pruebas m�s agudas, los fieles son sostenidos por su mano, asegurados de la victoria mientras pelean sus batallas. El orgullo ignorante, como el del Adversario, no tarda en entrar en debate incluso con el Omnisapiente. Satan�s tiene preparada la pregunta que implica una mentira, porque la suya es la voz de ese escepticismo que no conoce la reverencia. Pero toda la acci�n del libro est� en la l�nea de establecer la fe y la esperanza. El Adversario se enfrenta al desaf�o de hacer lo peor; y el hombre, como campe�n de Dios, tendr� que hacer lo mejor que pueda, el mundo y los �ngeles mirando.

Y este pensamiento de un prop�sito divino para confundir las falsedades del escepticismo responde a otra pregunta que puede ocurrir f�cilmente. Desde el principio, el Todopoderoso conoce y afirma la virtud de Su siervo, que es alguien que teme a Dios y evita el mal. Pero, �por qu�, entonces, condesciende a preguntarle a Satan�s: "�Has considerado a mi siervo Job?" Puesto que ya ha escudri�ado el coraz�n de Job y lo ha encontrado fiel, no necesita para su propia satisfacci�n escuchar la opini�n de Satan�s.

Tampoco debemos suponer que la expresi�n de la duda de este Adversario pueda tener una importancia real. Pero si consideramos que Satan�s representa a todos aquellos que desprecian la fe y socavan la virtud, el desaf�o est� explicado. Satan�s no tiene importancia en s� mismo. Seguir� cavilando y sospechando. Pero en aras de la raza de los hombres, su emancipaci�n de las miserables sospechas que se apoderan del coraz�n, se plantea la cuesti�n.

El drama tiene su dise�o prof�tico; encarna una revelaci�n; y en esto radica el valor de todo lo representado. Satan�s, lo encontraremos, desaparece y, a partir de entonces, solo se aborda la raz�n humana, se considera �nicamente. Pasamos de escena en escena, de controversia en controversia, y el gran problema de la virtud del hombre, que tambi�n involucra el honor de Dios mismo, se resuelve para que nuestro desaliento y temor sean curados; para que nunca digamos con Koheleth: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad".

A la pregunta del Todopoderoso, Satan�s responde con otro: "�Teme Job a Dios de balde?" Con cierto aire de justicia se�ala la extraordinaria felicidad de que disfruta el hombre. "�No le has cercado a �l, a su casa y a todo lo que tiene, por todos lados? Has bendecido la obra de sus manos, y ha aumentado su patrimonio en la tierra". Es un pensamiento que surge naturalmente en la mente de que las personas muy pr�speras tienen todo del lado de su virtud y pueden ser menos puras y fieles de lo que parecen.

Satan�s adopta este pensamiento, que no solo es irreprensible, sino que lo sugiere lo que vemos del gobierno de Dios. Es vil y cautivo al usarlo, y lo hace con una mueca de desprecio. Sin embargo, en la superficie, solo insin�a que Dios deber�a emplear Su propia prueba, y as� reivindicar Su acci�n para hacer a este hombre tan pr�spero. Porque, �por qu� deber�a Job mostrar algo m�s que gratitud hacia Dios cuando todo est� hecho por �l que el coraz�n puede desear? Los favoritos de los reyes, en efecto, que est�n cargados de t�tulos y riquezas, a veces desprecian a sus benefactores y, al ser elevados a lugares altos, se vuelven ambiciosos de uno a�n m�s alto, el de la realeza misma.

El sirviente mimado se convierte en un rival arrogante, un l�der de la revuelta. As� pues, una generosidad excesiva a menudo se enfrenta a la ingratitud. Sin embargo, no conviene al Adversario sugerir que el orgullo y la rebeli�n de este tipo han comenzado a manifestarse en Job, o se manifestar�n. No tiene fundamento para tal acusaci�n, ninguna esperanza de probar que es verdad. Se limita, por tanto, a una acusaci�n m�s simple, y al hacerla implica que s�lo est� juzgando a este hombre sobre principios generales y apuntando a lo que seguramente suceder� en el caso. S�; conoce a los hombres. Son ego�stas en el fondo. Su religi�n es el ego�smo. El temor humano irreprochable es que mucho puede deberse a una posici�n favorable. Satan�s est� seguro de que todo se debe a �l.

Ahora, lo singular aqu� es el hecho de que la acusaci�n del Adversario se basa en el disfrute de Job de esa felicidad exterior que los hebreos deseaban y esperaban constantemente como recompensa por la obediencia a Dios. El escritor viene as� de inmediato a mostrar el peligro de la creencia que hab�a corrompido la religi�n popular de su tiempo, que incluso puede haber sido su propio error una vez, que las cosechas abundantes, la seguridad de los enemigos, la libertad de la pestilencia, la prosperidad material como muchos en Israel antes de los grandes desastres, deb�an considerarse como la evidencia de la piedad aceptada.

Ahora que ha ca�do el estr�pito y las tribus est�n dispersas, los que quedaron en Palestina y los que fueron llevados al exilio hundidos en la pobreza y los problemas, el autor est� se�alando lo que �l mismo ha llegado a ver, que la concepci�n israel� de la religi�n hasta ahora hab�a admitido y incluso puede haber cometido un terrible error de g�nero. La piedad pod�a ser en gran parte ego�smo, a menudo se mezclaba con ella. El mensaje del autor a sus compatriotas y al mundo es que una mente m�s noble debe reemplazar el antiguo deseo de felicidad y abundancia, una mejor fe, la antigua confianza en que Dios llenar�a las manos que le sirvieron bien. �l ense�a que, pase lo que pase, aunque surja un problema tras otro, el gran amigo verdadero debe ser adorado por lo que es, obedecido y amado aunque el camino atraviese tormentas y tinieblas.

Sorprende la idea de que, mientras los profetas Am�s y Oseas atacaban feroz o lastimeramente el lujo de Israel y la vida de los nobles, entre esos mismos hombres que excitaron su santa ira pudo haber estado el autor del Libro de Job. El Dr. Robertson Smith ha demostrado que desde los "d�as de gala" de Jeroboam II hasta la ca�da de Samaria s�lo hubo unos treinta a�os. Alguien que escribi� despu�s del cautiverio cuando era un anciano, por lo tanto, pudo haber estado en el rubor de la juventud cuando Am�s profetiz�, puede haber sido uno de los ricos israelitas que yac�an en camas de marfil y se tend�an en sus sillones y com�an corderos de la tierra. reba�os y terneros de en medio del establo, para cuyo beneficio el campesino y el esclavo eran oprimidos por mayordomos y oficiales.

�l pudo haber sido uno de aquellos sobre quienes la ceguera de la prosperidad hab�a ca�do de tal manera que no se ve�a la nube de tormenta del este con sus rel�mpagos v�vidos, quienes ten�an la seguridad de traer sacrificios todas las ma�anas y diezmos cada tres d�as, para ofrecer un sacrificio de acci�n de gracias de lo leudado, y proclamar ofrendas voluntarias y publicarlas. Am�s 4:4 La mera posibilidad de que el autor de Job haya tenido este mismo tiempo de prosperidad y seguridad religiosa en su propio pasado y haya escuchado el toque de trompeta de Oseas de la fatalidad es muy sugerente, porque si es as�, ha aprendido cu�n grandiosamente correcto el los profetas eran mensajeros de Dios.

Por el camino del dolor y el desastre personal, ha pasado a la mejor fe que insta al mundo. �l ve lo que ni siquiera los profetas comprendieron plenamente, que la desolaci�n puede ser ganancia, que en el desierto m�s est�ril de la vida la luz m�s pura de la religi�n pueda brillar sobre el alma, mientras la lengua estaba reseca de sed fatal y el ojo vidriado por el pel�cula de la muerte. Los profetas siempre miraban m�s all� de las sombras del desastre hacia un d�a nuevo y mejor cuando el regreso de un pueblo arrepentido a Jehov� deber�a ser seguido por una restauraci�n de las bendiciones que hab�an perdido: campos y vi�edos fruct�feros, ciudades ocupadas y populosas, una distribuci�n general. de comodidad si no de riqueza. Incluso Am�s y Oseas no ten�an una visi�n clara de la esperanza prof�tica que el primer exilio iba a ceder de su oscuridad a Israel y al mundo.

La pregunta, entonces, "�Teme Job a Dios de balde?" enviar un destello de luz penetrante a la historia de Israel, y especialmente a las brillantes im�genes de prosperidad en la �poca de Salom�n, obligando a todos a mirar el fundamento y los motivos de su fe, marca una era m�s importante en el pensamiento hebreo. Es, podr�amos decir, la primera nota de una tensi�n penetrante que estremece el tiempo presente. Al surgir aqu�, el esp�ritu de indagaci�n y autoexamen ya ha tamizado las creencias religiosas y ha separado gran parte de la paja del trigo.

Sin embargo, no todos. El consuelo y la esperanza de los creyentes a�n no se han elevado por encima del alcance de la jabalina de Satan�s. Si bien la salvaci�n se considera principalmente como el disfrute propio, �podemos decir que la pureza de la religi�n est� asegurada? Cuando la felicidad se promete como resultado de la fe, ya sea la felicidad ahora o en el futuro en la gloria celestial, todo el tejido de la religi�n se construye sobre un fundamento inseguro, porque puede estar separado de la verdad, la santidad y la virtud.

De nada sirve decir que la santidad es felicidad, y as� introducir el anhelo personal al amparo de la mejor idea espiritual. Conceder esa felicidad es, en cualquier sentido, la cuesti�n distintiva de la fe y la fidelidad, tener en cuenta la felicidad al someterse a las restricciones y llevar las cargas de la religi�n, es construir lo mejor y lo m�s alto sobre la arena cambiante del gusto y el anhelo personal. Haga de la felicidad aquello por lo que el creyente debe perseverar y luchar, permita que el sentido de comodidad personal e inmunidad al cambio entre en su imagen de la recompensa que puede esperar, y la pregunta regresa: �Este hombre sirve a Dios de balde? La vida no es felicidad y el don de Dios es vida eterna.

Solo cuando nos atenemos a esta palabra suprema en la ense�anza de Cristo, y busquemos la plenitud, la libertad y la pureza de la vida, aparte de esa felicidad que es en el fondo la satisfacci�n de los deseos predominantes, escaparemos de la duda constantemente recurrente que amenaza con socavan y destruyen nuestra fe.

Si miramos m�s all�, encontramos que el mismo error que durante tanto tiempo ha empobrecido a la religi�n prevalece en la filantrop�a y la pol�tica, prevalece all� en la actualidad en una medida alarmante. El objetivo favorito de los melioristas sociales es asegurar la felicidad para todos. Si bien la vida es lo principal, en todas partes y siempre, la fuerza, la amplitud y la nobleza de la vida, su sue�o es hacer que la guerra y el servicio del hombre en la tierra sean tan f�ciles que no tenga necesidad de un esfuerzo personal serio.

Debe servir para la felicidad, y no debe tener ning�n servicio que pueda incluso en el tiempo de su probaci�n interferir con la felicidad. La l�stima que reciben los que se afanan y soportan en las grandes ciudades y en las l�bregas laderas es que no alcanzan la felicidad. Las personas que no tienen la idea de que el vigor y la perseverancia son espiritualmente provechosos, y otras que alguna vez conocieron, pero han olvidado los beneficios del vigor y las ganancias de la perseverancia, deshacer�an el orden y la disciplina de Dios.

�Hay que animar a los seres humanos a buscar la felicidad, ense�arles a dudar de Dios porque tienen poco placer, darles a entender que quienes disfrutan tienen lo mejor del universo y que deben ser elevados a este nivel o perder�n todo? Entonces la condenaci�n generalizada se cernir� sobre el mundo de que est� siguiendo a un nuevo dios y se ha despedido del severo Se�or de la Providencia.

Mucho se puede decir con justicia para condenar el esp�ritu cr�tico y celoso del Adversario. Sin embargo, sigue siendo cierto que su cr�tica expresa lo que ser�a un cargo justo contra los hombres que pasaron esta etapa de la existencia sin un juicio completo. Y se representa al Todopoderoso confirmando esto cuando pone a Job en manos de Satan�s. Ha desafiado al Adversario, abriendo la cuesti�n de la fidelidad y sinceridad del hombre.

�l sabe lo que resultar�. No es la voluntad de un Satan�s eterno el motivo, sino la voluntad de Dios. La pregunta desde�osa del Adversario est� entretejida en la sabia ordenanza de Dios, y hecha para servir a un prop�sito que trasciende por completo la vil esperanza involucrada en ella. La vida de Job a�n no ha tenido la prueba dif�cil y extenuante necesaria para asegurar la fe, o m�s bien para la conciencia de una fe inamoviblemente arraigada en Dios: ser�a completamente inconsistente con la sabidur�a divina suponer que Dios guiado y enga�ado por la burla de Su propia criatura para hacer lo que era innecesario o injusto, o de hecho, en alg�n sentido opuesto a Su propio plan para Su creaci�n.

Y encontraremos que a lo largo del libro Job supone, impl�cito por el autor, que lo que se hace es realmente obra de Dios mismo. El Satan�s de este poema divino sigue siendo un agente totalmente subsidiario. Puede proponer, pero Dios dispone. Puede que se enorgullezca de la agudeza de su intelecto; pero la sabidur�a, en comparaci�n con la cual su sutileza es un simple error, ordena el movimiento de los acontecimientos para fines buenos y santos.

El Adversario hace su propuesta: "Extiende ahora Tu mano, y toca todo lo que tiene, y te despedir�". No se propone hacer uso de la tentaci�n sensual. El �nico m�todo de prueba que se atreve a sugerir es la privaci�n de la prosperidad por la que cree que Job ha servido a Dios. Lo toma para indicar lo que el Todopoderoso puede hacer, reconociendo que el poder divino, y no el suyo, debe traer a la vida de Job esas p�rdidas y problemas que pondr�n a prueba su fe.

Despu�s de todo, algunos pueden preguntar: �No se est� esforzando Satan�s por tentar al Todopoderoso? Y si fuera cierto que la condici�n pr�spera de Job, o de cualquier hombre, implica la completa satisfacci�n de Dios con su fe y obediencia y con su car�cter de hombre, si, adem�s, debe tomarse como cierto que el dolor y la p�rdida son malos, entonces esta propuesta de Satan�s es una tentaci�n. No es as� en realidad, porque "Dios no puede ser tentado al mal.

"Ninguna criatura podr�a acercarse a Su santidad con una tentaci�n. Pero la intenci�n de Satan�s es mover a Dios. �l considera que el �xito y la felicidad son intr�nsecamente buenos, y la pobreza y el duelo son intr�nsecamente malos. Es decir, tenemos aqu� el esp�ritu de infiel esforz�ndose por destruir tanto a Dios como al hombre, por causa de la verdad profesada, por su propio orgullo de voluntad, en realidad, arrestar�a la justicia y la gracia de la Divinidad.

Deshacer�a a Dios y al hombre hu�rfano. El plan es in�til, por supuesto. Dios puede permitir su propuesta, y no ser menos el Infinitamente generoso, sabio y veraz. Satan�s tendr� su deseo; pero ni una sombra caer� sobre la inefable gloria.

En este punto, sin embargo, debemos hacer una pausa. La pregunta que acaba de surgir s�lo puede responderse despu�s de un estudio de la vida humana en su relaci�n con Dios, y especialmente despu�s de un examen del significado del t�rmino mal aplicado a nuestras experiencias. Tenemos ciertos principios claros para empezar: que "Dios no puede ser tentado por el mal, y �l mismo no tienta a nadie"; que todo lo que Dios hace debe mostrar no menos beneficencia, no menos amor, sino m�s a medida que pasan los d�as.

Estos principios deber�n ser reivindicados cuando procedamos a considerar las p�rdidas, lo que podr�amos llamar los desastres que se suceden en r�pida sucesi�n y amenazan con aplastar la vida que intentan.

Mientras tanto, echando un vistazo a esas felices moradas en la tierra de Uz, vemos que todo sigue como antes, ninguna mente oscurecida por la sombra que se va acumulando, ni en lo m�s m�nimo consciente de la pol�mica en el cielo tan llena de momento para la familia. circulo. La pat�tica ignorancia, la bendita ignorancia en la que puede vivir un hombre, pende del cuadro. Contin�a el alegre bullicio de la granja, las fiestas y los sacrificios, el trabajo diligente recompensado con los productos de los campos, el vino y el aceite de los vi�edos y los olivares, los vellones del reba�o y la leche de las vacas.

Versículos 13-22

IV.

LA SOMBRA DE LA MANO DE DIOS

Job 1:13

Llegando ahora a los repentinos y terribles cambios que han de probar la fidelidad del siervo de Dios, no debemos dejar de observar que en el desarrollo del drama la prueba de Job personalmente es la �nica consideraci�n. No se tiene en cuenta el car�cter de aquellos que, conectados con su fortuna y felicidad, ahora ser�n barridos para que sufra. Trazar su historia y reivindicar la justicia divina en referencia a cada uno de ellos no est� dentro del alcance del poema. Un hombre t�pico es tomado como h�roe, y podemos decir que la discusi�n cubre el destino de todos los que sufren, aunque la atenci�n se centra solo en �l.

El escritor est� lidiando con una historia de la vida patriarcal, y �l mismo est� conmovido por la forma de pensar sem�tica. Un cierto desprecio por los personajes humanos subordinados no debe considerarse extra�o. Sus pensamientos, por muy profundos que sean, corren por un canal muy diferente al nuestro. El mundo de su libro es el de las ideas de familia y clan. El autor vio m�s que cualquier hombre de su tiempo; pero no pudo ver todo lo que involucra la especulaci�n moderna.

Adem�s, la gloria de Dios es la idea dominante del poema; no el derecho de los hombres al gozo, ni a la paz, ni siquiera a la vida; sino el derecho de Dios a ser completamente �l mismo y sumamente verdadero. A la luz de este pensamiento elevado, debemos contentarnos con que la historia de un alma sea trazada con tanta plenitud como se pueda abarcar, mientras que las otras quedan pr�cticamente intactas. Si los sufrimientos del hombre a quien Dios aprueba pueden explicarse en armon�a con la gloria de la justicia divina, entonces tambi�n se explicar�n las calamidades repentinas que caen sobre sus siervos e hijos.

Porque, aunque la muerte es en cierto sentido una cosa suprema, y ??la p�rdida y la aflicci�n, por grande que sea, no significan tanto como la muerte; sin embargo, por otro lado, morir es la suerte com�n, y el golpe r�pido parece misericordioso en comparaci�n con las terribles experiencias de Job. Aquellos que mueren a causa de un rayo o de la espada caen en las manos de Dios con rapidez y sin dolor prolongado. No necesitamos concluir que el escritor quiere que consideremos a los hijos e hijas de Job y sus sirvientes como meros bienes muebles, como los camellos y las ovejas, aunque la gente del desierto los hubiera considerado as�.

Pero la cuesti�n principal presiona; el alcance de la discusi�n debe ser limitado; y el autor sigue la tradici�n que forma la base del poema siempre que proporciona los elementos de su investigaci�n.

Hemos rechazado por completo la suposici�n de que el Todopoderoso olvid� Su justicia y gracia al poner la riqueza y la felicidad de Job en manos de Satan�s. Las pruebas que ahora vemos caer una tras otra no son enviadas porque el Adversario las haya sugerido, sino porque es correcto y sabio, para la gloria de Dios y para el perfeccionamiento de la fe, que Job las padezca. Lo que est� haciendo Dios no es en este caso ni en ning�n caso malo. No puede ofender a su siervo para que la gloria le llegue a �l.

Y precisamente aqu� surge un problema que entra en todo pensamiento religioso, cuya soluci�n err�nea deprava muchas filosof�as, mientras que su correcta comprensi�n arroja un torrente de luz sobre nuestra vida en este mundo. Mil lenguas, cristianas, no cristianas y neocristianas, afirman que la vida es para disfrutar. Lo que da placer se declara bueno, lo que da m�s disfrute se considera mejor, y todo lo que produce dolor y sufrimiento se considera malo.

Se admite que el dolor soportado ahora puede traer placer en el m�s all�, y que en aras de la ganancia futura se puede elegir un poco de incomodidad. Pero, sin embargo, es malvado. Se esperar�a que alguien que hace todo lo posible por los hombres les d� felicidad a la vez y, durante toda la vida, tanto como sea posible. Si inflig�a dolor para aumentar el placer poco a poco, tendr�a que hacerlo dentro de los l�mites m�s estrictos.

Todo lo que reduce la fuerza del cuerpo, la capacidad del cuerpo para disfrutar y el deleite de la mente que acompa�a al vigor del cuerpo, se declara malo, y hacer cualquier cosa que tenga este efecto es hacer mal o mal. �sa es la �tica de la filosof�a que el Sr. Spencer afirma finalmente y con fuerza. Ha penetrado todo lo que pudo desear; subyace a vol�menes de sermones cristianos y esquemas semicristianos.

Si es verdad, entonces el Todopoderoso del Libro de Job, que trae aflicci�n, dolor y dolor a Su siervo, es un enemigo cruel del hombre, que debe ser odiado, no reverenciado. Este asunto debe considerarse con cierto detenimiento.

La noci�n de que el dolor es malo, que quien sufre est� en desventaja moral, aparece muy claramente en la antigua creencia de que aquellas condiciones y entornos de nuestra vida que ministran al disfrute son las pruebas de la bondad de Dios en las que se debe confiar. en la medida en que la naturaleza y la providencia lo testifiquen. Se sosten�a que el dolor y la tristeza deb�an ser explicados por el pecado humano o por cualquier otro motivo; pero sabemos que Dios es bueno porque hay gozo en la vida que �l da.

Paley, por ejemplo, dice que la prueba de la bondad divina se basa en artilugios en todas partes que se pueden ver con el prop�sito de darnos placer. Nos dice que, cuando Dios cre� la especie humana, "o les dese� felicidad, o les dese� miseria, o se mostr� indiferente y despreocupado por ambas cosas"; y contin�a demostrando que debe ser nuestra felicidad lo que deseaba, porque, de lo contrario, deseando nuestra miseria, "podr�a haber hecho amargo todo lo que probamos; todo lo que vimos, repugnante; todo lo que tocamos, un aguij�n; cada olor, un hedor; y cada sonido, una discordia ": mientras que, si �l hubiera sido indiferente acerca de nuestra felicidad, debemos imputar todo el disfrute que tenemos" a nuestra buena fortuna ", es decir, al azar, una suposici�n imposible.

El estudio m�s detallado de la vida de Paley lleva a la conclusi�n de que Dios tiene como objetivo principal hacer felices a sus criaturas y, dadas las circunstancias, hace lo mejor que puede por ellas, mejor de lo que com�nmente est�n dispuestas a pensar. La concordancia de esta posici�n con la de Spencer radica en el presupuesto de que la bondad s�lo puede demostrarse mediante arreglos para dar placer. Si Dios es bueno por esta raz�n, �qu� sigue cuando designa el dolor, especialmente el dolor que no trae gozo a largo plazo? O no es del todo "bueno" o no es todopoderoso.

El autor del Libro de Job no entra en el problema del dolor y la aflicci�n con el mismo intento deliberado de agotar el tema que ha hecho Paley; pero tiene el problema por delante. Y al considerar la prueba de Job como un ejemplo del sufrimiento y la tristeza del hombre en este mundo de cambios, encontramos un fuerte rayo de luz arrojado sobre la oscuridad. La imagen es un Rembrandt; y donde cae el resplandor, todo es n�tido y brillante.

Pero las sombras son profundas; y debemos buscar, si es posible, distinguir lo que hay en esas sombras. No entenderemos el Libro de Job, ni formaremos una opini�n justa de la inspiraci�n del autor, ni entenderemos la Biblia en su conjunto, a menos que alcancemos un punto de vista claro de los errores que embrutecen el razonamiento de Paley y hunden la mente. de Spencer, que se niega a ser llamado materialista, en la absoluta oscuridad del materialismo.

Ahora, en cuanto al disfrute, tenemos la capacidad para ello, y fluye hacia nosotros desde muchos objetos externos, as� como desde el funcionamiento de nuestras propias mentes y la producci�n de energ�a. Es en el esquema de las cosas ordenadas por Dios que sus criaturas disfrutar�n. Por otro lado, problemas, tristeza, p�rdida, dolor corporal y mental, tambi�n est�n en el esquema de las cosas. Se proporcionan de innumerables formas: en el juego de las fuerzas naturales que causan lesiones, peligros de los que no podemos escapar; en las limitaciones de nuestro poder; en los antagonismos y desenga�os de la existencia; en la enfermedad y la muerte.

Est�n provistas por las mismas leyes que brindan placer, hechas inevitables bajo la misma ordenanza divina. Algunos dicen que le resta valor a la bondad de Dios admitir que as� como �l designa los medios de disfrute, tambi�n provee para el dolor y la tristeza y los hace inseparables de la vida. Y esta opini�n se topa con la afirmaci�n dogm�tica extrema de que el "bien", por el que debemos entender la felicidad,

Caer� al fin lejos, al fin a todos.

Muchos sostienen que esto es necesario para la reivindicaci�n de la bondad de Dios. Pero la fuente de toda la confusi�n radica aqu�, que prejuzgamos la cuesti�n al llamar al dolor malo. La verdad que da luz para la perplejidad moderna es que el dolor y la p�rdida no son malvados, no son malvados en ning�n sentido.

Debido a que deseamos la felicidad y no nos gusta el dolor, no debemos concluir que el dolor es malo y que, cuando alguien sufre, es porque �l u otro han hecho algo malo. Existe el error que vicia el pensamiento teol�gico, haciendo que los hombres corran al extremo de negar a Dios por completo porque hay sufrimiento en el mundo, o de enmarcar una escatolog�a de agua de rosas. El dolor es una cosa, la maldad moral es otra muy distinta.

El que sufre no es necesariamente un malhechor; y cuando, a trav�s de las leyes de la naturaleza, Dios inflige dolor, no hay maldad ni nada parecido a mal. En las Escrituras, de hecho, el dolor y el mal aparentemente se identifican. �Recibiremos el bien de manos de Dios, y no recibiremos el mal? �Hay maldad en la ciudad, y Jehov� no lo ha hecho? As� ha dicho Jehov�: He aqu�, yo traer� sobre Jud� y sobre todos los habitantes. de Jerusal�n, todo el mal que he pronunciado contra ellos.

"En estos y muchos otros pasajes parece que se quiere decir exactamente lo que acaba de ser negado, porque el mal y el sufrimiento parecen ser id�nticos. Pero el lenguaje humano no es un instrumento perfecto del pensamiento, como tampoco el pensamiento es un canal perfecto de Verdad. Una palabra tiene que cumplir con el deber en diferentes sentidos: maldad moral, injusticia, por un lado; dolor corporal, la miseria de la p�rdida y la derrota, por otro lado, ambos est�n representados por una palabra hebrea [disgustado].

En los siguientes pasajes, donde se entiende claramente el mal moral, ocurre como en los citados anteriormente: "L�vate, l�mpiate, deja de hacer el mal, aprende a hacer el bien"; "El rostro del Se�or est� contra los que hacen el mal". Los diferentes significados que puede tener una palabra hebrea generalmente no se confunden en la traducci�n. En este caso, sin embargo, la confusi�n ha entrado en el lenguaje m�s moderno.

De un pensador muy estimado, se puede citar a modo de ejemplo la siguiente frase: "Las otras religiones no se sent�an malvadas como Israel; no manten�an un antagonismo tan completo con su idea del Supremo, el Creador y Soberano del hombre, ni en tan absoluta contradicci�n con su noci�n de lo que deber�a ser, y as� se reconciliaron lo mejor que pudieron con el mal que era necesario, o inventaron medios por los cuales los hombres pod�an escapar de �l escapando de la existencia.

"La singular interpretaci�n err�nea de la providencia divina que subyace a una declaraci�n como esta s�lo puede eliminarse reconociendo que el goce y el sufrimiento no son el bien y el mal de la vida, que ambos est�n bastante separados de lo que es intr�nsecamente bueno y malo en un sentido moral, y que son simplemente medios para un fin en la providencia de Dios.

Por supuesto, no es dif�cil ver c�mo la idea de dolor y la idea de mal moral se han relacionado. Es por el pensamiento de que el sufrimiento es un castigo por el mal hecho; y que el sufrimiento es, por tanto, malo en s� mismo. El dolor era simplemente un castigo infligido por un poder celestial ofendido. La maldad de las acciones de un hombre volvi� a �l, se hizo sentir en su sufrimiento. Esta fue la explicaci�n de todo lo que era desagradable, desastroso y fastidioso en la suerte del hombre.

Se pensaba que disfrutar�a siempre, si las malas acciones o el incumplimiento del deber para con los poderes superiores no encend�an la ira divina contra �l. Es cierto que es posible que la falta no sea la suya. El hijo podr�a sufrir por culpa de los padres. La iniquidad puede ser recordada a los hijos de los ni�os y caer terriblemente sobre aquellos que no han transgredido ellos mismos. El destino persigui� a los descendientes de un imp�o. Pero el mal cometido en alguna parte, la rebeli�n de alguien contra una divinidad, fue siempre el antecedente del dolor y la tristeza y el desastre: Y como pensaban las otras religiones, tambi�n lo hizo en este asunto el de Israel.

Para los hebreos, la profunda convicci�n de esto, como ha dicho el Dr. Fairbairn, hac�a que la pobreza y la enfermedad fueran particularmente aborrecibles. En Salmo 89:1 , se describe la prosperidad de David, y Jehov� habla del pacto que debe guardarse: "Si sus hijos abandonan mi ley y no andan en mis juicios, visitar� su transgresi�n con vara y su iniquidad con azotes.

"La angustia ha ca�do, y de lo profundo de ella, atribuyendo al pecado del pasado toda la derrota y el desastre que sufre el pueblo: la destrucci�n de los setos, la reducci�n del vigor de la juventud, el derrocamiento en la guerra, el salmista clama: "�Hasta cu�ndo, Se�or, te esconder�s para siempre? �Hasta cu�ndo arder� como fuego tu ira? Oh, recuerda cu�n corto es mi tiempo: �para qu� vanidad has creado a todos los hijos de los hombres? "Aqu� no se piensa que algo doloroso o aflictivo pueda manifestar la paternidad de Dios; debe proceder de Su ira y obligar a la mente a volver a pensar. el recuerdo del pecado, alguna transgresi�n que ha hecho que el Todopoderoso suspenda su bondad por un tiempo.

Aqu� fue donde el autor de Job encontr� el pensamiento de su pueblo. Con esto ten�a que armonizar las otras creencias �especialmente las de ellos� de que la misericordia del Se�or est� sobre todas Sus obras, que Dios, que es supremamente bueno, no puede infligir da�o moral a ninguno de Sus siervos del convenio. Y la dificultad que sinti� sobrevive. Las preguntas siguen siendo urgentes: �No est� el dolor ligado a hacer mal? �No es el sufrimiento la marca del disgusto de Dios? �No son, por tanto, malos? Y, por otro lado, �no est� designado el disfrute al que hace lo correcto? �No asocia todo el esquema de la providencia divina, como lo establece la Biblia, incluida la perspectiva que abre hacia el futuro eterno, la felicidad con el bien y el dolor con el mal? Deseamos el disfrute y no podemos evitar desearlo. No nos gusta el dolor, la enfermedad y todo eso limita nuestra capacidad de placer. �No es de acuerdo con esto que Cristo aparece como el Dador de luz, paz y gozo a la raza de los hombres?

Estas preguntas parecen bastante dif�ciles. Intentemos responderles.

El placer y el dolor, la felicidad y el sufrimiento, son elementos de la experiencia de la criatura designados por Dios. El uso correcto de ellos hace la vida, el uso incorrecto de ellos la estropea. Est�n ordenados, todos ellos en igual grado, para un buen fin; porque todo lo que Dios hace lo hace con perfecto amor y con perfecta justicia. No es m�s maravilloso que un buen hombre sufra que que un mal hombre sufra: porque el buen hombre, el hombre que cree en Dios y, por tanto, en el bien, haciendo un uso correcto del sufrimiento, se beneficiar� con �l en el verdadero sentido. ; llegar� a una vida m�s profunda y noble.

No es m�s maravilloso que un hombre malo, uno que no cree en Dios y por lo tanto en la bondad, sea feliz que un hombre bueno sea feliz, siendo la felicidad el medio designado por Dios para que ambos alcancen una vida m�s elevada. El elemento principal de esta vida superior es el vigor, pero no el cuerpo. El prop�sito divino es la evoluci�n espiritual. Esa gratificaci�n del lado sensual de nuestra naturaleza para la cual la salud f�sica y un organismo bien entrelazado son indispensables, primordial en la filosof�a del placer, no se descuida, sino que se subordina a la cultura divina de la vida.

La gracia de Dios apunta a la vida del poder espiritual para amar, seguir la justicia, atreverse por causa de la justicia, buscar y captar la verdad, simpatizar con los hombres y soportarlos, bendecir a los que maldicen, sufrir y ser fuerte. Para promover esta vitalidad, todo lo que Dios designa es adecuado: tanto el dolor como el placer, la adversidad y la prosperidad, la tristeza y la alegr�a, la derrota y el �xito. Nos sorprende que el sufrimiento sea tan a menudo el resultado de la imprudencia.

Seg�n la teor�a ordinaria, el hecho es inexplicable, porque la imprudencia no tiene el color oscuro de la falla �tica. Aquel que por un error de juicio se sumerge a s� mismo y a su familia en lo que parece un desastre irremediable, puede, seg�n todos los c�lculos, tener un car�cter casi intachable. Si el sufrimiento se considera penal, ninguna referencia al pecado general de la humanidad explicar� el resultado. Pero la raz�n es clara. El sufrimiento es disciplinario. La vida m�s noble a la que apunta la providencia divina debe ser sagaz no menos que pura, guiada por la sana raz�n no menos que por el recto sentimiento.

Y si se pregunta c�mo desde este punto de vista hemos de encontrar el castigo del pecado, la respuesta es que tanto la felicidad como el sufrimiento es un castigo para aquel cuyo pecado y la incredulidad que lo acompa�a pervierten su visi�n de la verdad y lo ciegan. a la vida espiritual y la voluntad de Dios. Los placeres de un malhechor que niega persistentemente la obligaci�n a la autoridad divina y se niega a obedecer la ley divina no son ganancia, sino p�rdida.

Disipan y aten�an su vida. Su goce sensual o sensual, su deleite en el triunfo ego�sta y la ambici�n gratificada son reales, dan en ese momento tanta felicidad como el buen hombre tiene en su obediencia y virtud, quiz�s mucha m�s. Pero son, sin embargo, penales y retributivas; y la convicci�n de que lo son se vuelve clara para el hombre cada vez que la luz de la verdad destella sobre su estado espiritual.

Leemos las im�genes del Infierno de Dante y nos estremecemos ante las espantosas escenas con las que ha llenado los c�rculos descendentes de aflicci�n. Ha omitido una que habr�a sido la m�s llamativa de todas, a menos que se encuentre una aproximaci�n a ella en el episodio de Paolo y Francesca, la imagen de almas condenadas a s� mismas a buscar la felicidad y disfrutar, en cuya vida, la luz aguda de la eternidad brilla, revelando el desgaste gradual de la existencia, la cierta degeneraci�n a la que est�n condenados.

Por otro lado, los dolores y desastres que recaen sobre los hombres malvados, destinados a su correcci�n, si en la perversidad o en la ceguera son incomprendidos, vuelven a convertirse en castigo; porque tambi�n ellos disipan y aten�an la vida. El verdadero bien de la existencia se desvanece mientras la mente se concentra en el mero dolor o aflicci�n y en c�mo deshacerse de �l. En Job encontramos un prop�sito para reconciliar la aflicci�n con el justo gobierno de Dios.

Los problemas en los que se encuentra el creyente lo impulsan a pensar m�s profundamente de lo que jam�s hab�a pensado, se convierten en el medio de esa educaci�n intelectual y moral que reside en el descubrimiento de la voluntad y el car�cter de Dios. Tambi�n lo llevan de esta manera a una humildad m�s profunda, una fina ternura de naturaleza espiritual, un parentesco sumamente necesario con sus semejantes. Vea entonces el uso del sufrimiento. El hombre impenitente e incr�dulo no tiene tales ganancias.

Est� absorto en la experiencia angustiosa, y esa absorci�n reduce y degrada la actividad del alma. El tratamiento de este asunto aqu� es necesariamente breve. Sin embargo, se espera que el principio se haya aclarado.

�Requiere alguna adaptaci�n o lectura insuficiente del lenguaje de las Escrituras para probar la armon�a de su ense�anza con el punto de vista que se acaba de dar sobre la felicidad y el sufrimiento en relaci�n con el castigo? A lo largo de la mayor parte del Antiguo Testamento, la doctrina del sufrimiento es esa antigua doctrina que el autor de Job encontraba desconcertante. No pocas veces en el Nuevo Testamento hay un cierto retorno formal a �l; porque incluso bajo la luz de la revelaci�n, el significado de la providencia divina se aprende lentamente.

Pero el �nfasis se basa en la vida en lugar de la felicidad y en la muerte en lugar del sufrimiento en los evangelios; y toda la ense�anza de Cristo apuntaba a la verdad. Este mundo y nuestra disciplina aqu�, las pruebas de los hombres, la doctrina de la cruz, la comuni�n de los sufrimientos de Cristo, no son aptos para introducirnos en un estado de existencia en el que el mero disfrute, la satisfacci�n de los gustos y deseos personales, ser� la experiencia principal.

Est�n preparados para educar la naturaleza espiritual para la vida, la plenitud de la vida. La inmortalidad se vuelve cre�ble cuando se ve como un progreso en vigor, un progreso hacia esa profunda compasi�n, esa fidelidad, esa insaciable devoci�n a la gloria de Dios Padre que marc� la vida del Divino Hijo en este mundo.

Observe, no se niega que la alegr�a es y ser� deseada, que el sufrimiento y el dolor son y ser�n experiencias de las que la naturaleza humana debe retroceder. El deseo y la aversi�n forman parte de nuestra constituci�n; y solo porque los sentimos, toda nuestra disciplina terrenal tiene su valor. En la experiencia de ellos reside la condici�n del progreso. Por un lado, el dolor urge, por el otro, la alegr�a atrae.

Es en la l�nea del deseo de gozo de un tipo m�s fino y superior donde la civilizaci�n se da cuenta de s� misma, e incluso la religi�n se apodera de nosotros y nos atrae. Pero las condiciones del progreso no deben confundirse con el final. La alegr�a asume el dolor como una posibilidad. El placer solo puede existir como alternativa a la experiencia del dolor. Y la vida que se expande y alcanza mayor poder y exaltaci�n en el curso de esta lucha es lo principal.

La lucha deja de ser aguda en los rangos superiores de la vida; se vuelve masivo, sostenido y se lleva a cabo en la perfecta paz del alma. Por lo tanto, el estado futuro de los redimidos es un estado de bienaventuranza. Pero la bienaventuranza que acompa�a a la vida no es la gloria. La gloria de los perfeccionados es la vida misma. El cielo de los redimidos parece una regi�n de existencia en la que la exaltaci�n, la ampliaci�n y la profundizaci�n de la vida continuar�n constante y conscientemente.

Por el contrario, el infierno de los malhechores no ser� simplemente el dolor, el sufrimiento, la derrota a la que se han condenado, sino la constante atenuaci�n de su vida, el miserable desgaste del que ser�n conscientes, aunque encuentren alg�n placer lamentable, como Milton imagin� a sus �ngeles malvados encontrando los suyos, en in�tiles planes de venganza contra el Alt�simo.

El dolor no es en s� mismo un mal. Pero nuestra naturaleza retrocede ante el sufrimiento y busca la vida con brillo y poder, m�s all� de los agudos dolores de la existencia mortal. La creaci�n espera que ella misma "sea liberada de la esclavitud de la corrupci�n". Cuanto m�s fina es la vida, m�s sensible debe ser su asociaci�n con un cuerpo condenado a la descomposici�n, m�s sensible tambi�n a esa flagrante injusticia y maldad humana que se atreven a pervertir la ordenanza del dolor de Dios y su sacramento de la muerte, usurpando su santa prerrogativa para los extremos m�s imp�os.

Y as� somos llevados a la Cruz de Cristo. Cuando �l "llev� nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero", cuando �l "sufri� por los pecados una vez, el Justo por los injustos", el sacrificio fue real, terrible, inconmensurablemente profundo. Sin embargo, �podr�a la muerte ser degradante o degradante para �l en alg�n sentido? �Podr�a el mal tocar su alma? Sobre su asunci�n m�s insolente del derecho a herir y destruir, se mantuvo espiritualmente victorioso en presencia de sus enemigos, y se levant�, intacto en el alma, cuando su cuerpo fue quebrantado en la cruz.

Su sacrificio fue grande porque carg� con los pecados de los hombres y muri� como expiaci�n de Dios. Su sublime devoci�n al Padre cuya santa ley fue pisoteada, Su horror y resistencia a la iniquidad humana que culmin� con Su muerte, hicieron que la experiencia fuera profundamente terrible. Por lo tanto, la dignidad espiritual y el poder que obtuvo proporcion� nueva vida al mundo.

Ahora es posible comprender las pruebas de Job. En lo que respecta al que sufre, no son menos ben�ficos que Sus gozos; porque proporcionan ese elemento necesario de probaci�n mediante el cual se debe alcanzar una vida de una clase m�s profunda y fuerte, la oportunidad de convertirse, como hombre y siervo del Todopoderoso, en lo que nunca hab�a sido, en lo que de otro modo no podr�a llegar a ser. El prop�sito de Dios es enteramente bueno; pero quedar� en manos del mismo sufriente el entrar por el camino ardiente en pleno vigor espiritual. Tendr� la protecci�n y la gracia del Esp�ritu Divino en su momento de doloroso desconcierto y angustia. Sin embargo, su propia fe debe ser reivindicada mientras la sombra de la mano de Dios descansa sobre su vida.

Y ahora las fuerzas de la naturaleza y las tribus salvajes del desierto se re�nen en torno al feliz asentamiento del hombre de Uz. Con dram�tica rapidez y terror acumulativo, desciende un golpe tras otro. Se ve a Job ante la puerta de su morada. La ma�ana rompi� en calma y sin nubes, el brillante sol de Arabia llen� de colores brillantes el horizonte lejano. El d�a ha sido pac�fico, lleno de gracia, otro de los dones de Dios.

Quiz�s, en las primeras horas, el padre, como sacerdote de su familia, ofrec�a los holocaustos de expiaci�n por temor a que sus hijos hubieran renunciado a Dios en sus corazones; y ahora, por la noche, est� sentado tranquilo y contento, escuchando las s�plicas de quienes necesitan su ayuda y dispensando limosnas con mano generosa. Pero uno llega apresuradamente, sin aliento de correr, apenas capaz de contar su historia. En los campos, los bueyes aran y los asnos se alimentan.

De repente, una gran banda de sabeos cay� sobre ellos, los barri�, mat� a los siervos a filo de espada: solo este hombre ha escapado con vida. R�pidamente ha hablado; y antes de que lo haya hecho aparece otro, un pastor de los pastos m�s lejanos, para anunciar una segunda calamidad. Fuego de Dios cay� del cielo y quem� las ovejas y los siervos, y los consumi�; y s�lo escap� yo para dec�rtelo.

"Apenas se atreven a mirar el rostro de Job, y no tiene tiempo para hablar, porque aqu� hay un tercer mensajero, un camellero, moreno y desnudo hasta los lomos, llorando salvajemente mientras corre. Los caldeos formaron tres bandas: Cay� sobre los camellos, los barri�, los sirvientes est�n muertos, s�lo me queda. Tampoco es el �ltimo. Un cuarto, con todas las marcas de horror en su rostro, llega lentamente y trae el mensaje m�s terrible de todos.

Los hijos e hijas de Job estaban comiendo en la casa de su hermano mayor; Un gran viento del desierto golpe� los cuatro �ngulos de la casa y cay�. Los hombres y mujeres j�venes est�n todos muertos. Uno solo ha escapado, el que cuenta la espantosa historia.

Un cierto idealismo aparece en las causas de las diferentes calamidades y su ocurrencia simult�nea, o casi simult�nea. De hecho, no se asume nada que no sea posible en el norte de Arabia. Una incursi�n desde el sur de los sabeos, la parte sin ley de una naci�n que de otro modo se dedica al tr�fico; un ataque organizado de los caldeos desde el este, de nuevo la franja sin ley de la poblaci�n del valle del �ufrates, los que, habitando la margen del desierto, hab�an tomado caminos des�rticos; luego, por causas naturales, el rel�mpago o el terrible viento caliente que viene de repente sofoca y mata, y el torbellino, bastante posible despu�s de una tormenta o sim�n, todos ellos pertenecen a la regi�n en la que Job viv�a.

Pero la agrupaci�n de los desastres y el escape invariable de uno solo de cada uno pertenecen al escenario dram�tico y se pretende que tengan un efecto acumulativo. Se produce una sensaci�n de lo misterioso, de un poder sobrenatural, que descarga un rayo tras otro en un inescrutable estado de �nimo de antagonismo. Job es una marca para las flechas de lo Invisible. Y cuando el �ltimo mensajero ha hablado, nos volvemos consternados y con l�stima para mirar al rico empobrecido, al orgulloso y feliz padre sin hijos, al temeroso de Dios en quien el enemigo parece haber hecho su voluntad.

Al estilo oriental majestuoso, como un hombre que se inclina ante el destino o la voluntad irresistible del Alt�simo, Job busca darse cuenta de sus repentinas y terribles privaciones. Lo miramos con silencioso asombro mientras primero rasga su manto, signo reconocido del duelo y de la desorganizaci�n de la vida, luego se afeita la cabeza, renunciando en su dolor incluso al adorno natural del cabello, para que la sensaci�n de p�rdida y resignaci�n estar indicado.

Hecho esto, en profunda humillaci�n se inclina y cae postrado en la tierra y adora, las palabras adecuadas caen en una especie de c�ntico solemne de sus labios: "Desnudo sal� del vientre de mi madre, y desnudo vuelvo a �l. Jehov� dio, y Jehov� quit�. Sea bendito el nombre de Jehov�. " El silencio del dolor y de la muerte se ha apoderado de �l. No se oir� m�s el bullicio de la mas�a a la que, cuando las sombras del atardecer estaban a punto de caer, ven�a un flujo constante de sirvientes y bueyes cargados, donde el ruido de ganado y asnos y los gritos de los camelleros hac�an la m�sica. de prosperidad. Su esposa y los pocos que quedan, con la cabeza gacha, mudos y sin rumbo, permanecen de pie. R�pidamente se pone el sol y la oscuridad cae sobre la morada desolada.

P�rdidas como estas tienden a distraer a los hombres. Cuando todo es barrido, con las riquezas que iban a heredar, cuando un hombre queda, como dice Job, desnudo, despojado de todo lo que el trabajo hab�a ganado y la bondad de Dios hab�a dado, las expresiones de desesperaci�n no nos sorprenden. ni siquiera las alocadas acusaciones del Alt�simo. Pero la fe de esta v�ctima no cede. Est� resignado, sumiso. La fuerte confianza que ha crecido en el curso de una vida religiosa resiste el impacto y lleva al alma a trav�s de la crisis.

Job no acus� a Dios ni pec�, aunque su dolor fue grande. Hasta ahora es due�o de su alma, inquebrantable aunque desolado. La primera gran ronda de prueba ha dejado al hombre todav�a un creyente.