Bible Commentaries
Josué 20

Versículos 1-9

JEHOVA ORDENA LAS CIUDADES DE REFUGIO.

1. Habló Jehová a Josué, diciendo: Señalaos las ciudades de refugío—(Véase Números 35:9; Deuteronomio 19:1). El mandato aquí recordado fué dado, cuando las tribus iban a ocupar sus respectivos establecimientos. Estos santuarios no eran templos ni altares, como en otros países, sino ciudades habitadas; y su motivo no fué el de defender a los criminales, sino solamente dar al homicida protección de la venganza de los parientes del, muerto, hasta que se averiguara si la muerte había resultado de accidente y pasión momentánea, o de malicia premeditada. La institución de las ciudades de refugio, con las reglas prescritas para la conducta de las que buscaban asilo dentro de sus muros, fué una provisión importante, tendiente a asegurar los fines tanto de la justicia como de la misericordia.

4. el que se acogiere a alguna de aquellas ciudades, presentaráse a la puerta de la ciudad—Era el lugar más frecuentado por el público, y llegando allá, el fugitivo tenía que contar a los ancianos su historia dolorosa, y ellos tenían obligación de darle asilo y los medios de subsistencia, mientras las autoridades locales (v. 6) investigaban cuidadosamente el caso, y daban a conocer su decisión. Si era culpable, el homicida era entregado al vengador, pariente cercano del muerto; si aparecían circunstancias atenuantes, el homicida había de quedarse en la ciudad de refugio, donde estaría a salvo de las venganzas de sus perseguidores; pero perdía el privilegio de inmunidad, en el momento que se aventurara a salir fuera de los muros.

6. hasta la muerte del gran sacerdote—su muerte aseguraba la completa liberación del homicida, sólo porque había sido ungido por el óleo sagrado ( Números 35:25), símbolo del Espíritu Santo; y así la muerte del sumo sacerdote terrenal venía a ser tipo de la del celestial ( Hebreos 9:14).

7-9. SEÑALAN POR NOMBRE LAS CIUDADES DE REFUGIO. entonces señalaron—Hubo seis; tres al este del Jordán y tres al oeste. En el primer instante, ellas eran una provisión de las leyes criminales de los hebreos, necesarias en las circunstancias de aquel pueblo (véase Números 35:9; Deuteronomio cap. 19), y al mismo tiempo representaban simbólicamente el camino del pecador hacia Cristo ( Hebreos 6:18).